Слова же перепуганных горожан примут за чистый бред, за это можно было не переживать. Карамель глянула через площадь на своих товарищей. Ее дорогой Нейл был так прекрасен и так близок, что сердце готово было выскочить из груди и гулко стучало. Она ощущала огромную слабость, и руки дрожали, но магии хватило, чтобы избавить и их, и беднягу Дюка от неминуемых сложностей, — ведь так он не вспомнит о происходящем и не расскажет никому. Сейчас, когда со стражниками было покончено и подруга не спалила улицу, стоило бы бежать к ним. Но Карамель испуганно прижалась к стене, не смея сделать и шага. Боги, она трусила, когда должна быть храбра!
Тяжело дыша и чувствуя нестерпимую боль в плече, Трой оперся на один из перевернутых прилавков. Едва зажившая рана вновь была потревожена. Он дал себе обещание, что расспросит невесту лишь на корабле, а сейчас оставит все так, как есть. Нет, мысли прочь! Они должны убираться из порта, пока не прибыло подкрепление.
Варя остановилась и выждала несколько мгновений, пока пожар в груди стих, а глаза перестали сверкать углями. Нейл кивком головы указал на оставшихся лошадей.
— Нужно спешить! Я должен поднять франгар в воздух, там Геруцц не сможет навредить кораблю.
— Нужно забрать Гвин… — проговорила Варя и устало махнула рукой, веля подруге подойти.
Когда та вдруг заупрямилась, Варвара буквально зарычала:
— Вам стоит поторопиться, эйслин!
Варя видела, как фея несчастно вздохнула. Ее плечи поникли под накидкой, и она буквально на цыпочках побежала через площадь, в ужасе переступая через тела поверженных городских стражей.
— Кто она? — Ревард кинул короткий взгляд на Карамель и подвел одну из лошадей, собираясь сесть в седло.
— Это Гвин, моя подруга. Ей я обязана жизнью и не оставлю здесь одну, — заявила Варя, для большей убедительности буквально подталкивая подругу в спину прямо в руки оборотня.
Капюшон свалился с головы Карамели, и она ахнула, замирая в руках энра. Вот он, волшебный момент! Ах, пусть и не время сейчас, но она почти в объятьях дорогого Нейла.
— Крепче держитесь, — проворчал Ревард, усаживая подружку своей госпожи на лошадь.
Через мгновение энр оказался в седле позади нее и накинул ей капюшон, веля сидеть смирно. Нейл дождался, пока Трой с Варей сели на вторую лошадь, и товарищи понеслись прочь с площади, зная, что совсем скоро за ними последуют стражи.
Варя так жалела, что сейчас нет времени обнять сидевшего позади нее Троя, и прекрасно видела, что тот был ранен. Душу согревала мысль, что они больше не одни, что Трой рядом, но смешивалась с растущим волнением. Они должны успеть! Только бы подняться в небо, покидая враждебный Азелфлад! А там, уже будучи в безопасности, можно и вздохнуть с облегчением. Хотя бы на время.
Трой вел лошадь по широкой дороге, следом спешили Нейл и Карамель. Причал уже виднелся впереди, оставалось немного. Слыша крики за спиной и нарастающий топот, Варя обернулась, замечая нагонявшую их стражу. Внезапно их лошадь встала на дыбы, едва не сбросив седоков на землю, которая вдруг пошла волной перед ними. Животное заржало, тряся головой, и Трой придержал поводья, не давая себе и невесте свалиться. Геруцц, уверенный в том, что с легкостью остановит одного энра и уж тем более — жалкого кехнера, повел рукой, в которой держал веер. Земля буквально взорвалась, выпуская на волю каменных стражей. Их длинные тела змеились, подбираясь к беглецам.
— Очаровательно… Ты гораздо интереснее, чем я думал. Кажется, это обещает быть забавным! — улыбнулся маг.
— Забавнее, чем ты думаешь… — пробормотал Трой и, пока Нейл пытался объехать помеху, взмахнул рукой, поднимая снежную завесу.
Он видел, как стиралась с лица стихийника улыбка, когда ледяные обжигающие осколки впились в незащищенную кожу мага, грозя превратить округу в ледяную пустошь. Ярость охватила леската, и он не стал больше сдерживать свою силу перед самодовольным магом. Дорога покрылась льдом, впервые за многие века замерзнув. Снегопад усилился, сугробы укрывали крыши домов, а ветви близлежащих деревьев клонились под тяжестью снега.
Нейл соскочил с лошади и, забросив возмущенную Карамель на свое плечо, побежал к кораблю. Фея окончательно продрогла под тонким платьем. Накидка никак не спасала от разгулявшейся непогоды. Но она была с возлюбленным, а это уже счастье, которое хоть немного, но согревало…
Прибывшие стражники заблудились в снежной буре, не имея возможности продвинуться вперед. Униженный Геруцц отбросил свой нелепый веер, глядя на то, как обледенелые змеи-стражи замирают под слоем льда, все сильнее и сильнее покрывающего их.
— Лескат… — яростно пробормотал Ганикс, призывая свою стихию, но та не могла противиться той силе, что сковывала землю сейчас, пусть и лишь на время.
Трой видел, что товарищи добрались до корабля и что трап опущен, ожидая его с Варей. Он истратил столько сил, что едва стоял, и должен был укрыть от стихии дрожавшую невесту, но, глядя в глаза мага, понял, что тот не примет поражения. Наверняка не один несчастный, включая оставшихся позади стражников, расстанется со своею жизнью, стоит им покинуть Церун.
Трой соскочил с лошади и повел рукой, укрывая Варю и бедное животное прозрачным куполом, не дававшим стихии добраться до них. Сам он пошел вперед, к Ганиксу, ощущая, как под ногами дрожит земля от бессильной агонии стихийника. Трой подошел совсем близко к магу и остановился, глядя ему в глаза. Правая рука леската вновь засветилась от концентрации силы.