которые даже не вскрывал, но та единственная, чьё письмо он обязательно бы прочёл, даже не удосужилась ему написать!!!

Это выводило из себя и злило. Бесило удивление в её глазах, когда он видел, что эта мысль даже не посещала её прекрасную головку. Уехала и выбросила его из головы, а он не находил себе места всё это время. Настолько привык, что ему постоянно докладывают о том, как она проводит день и чем занимается, что с её отъездом ощутил пустоту.

Сердце замерло в груди, и хмель выветрился из головы, когда увидел в своей спальне у окна стоящую спиной женскую фигуру в чёрном платье. Медленно закрыл за собой дверь, не веря своим глазам, и мягким пружинистым шагом стал приближаться к ней, в любой момент ожидая, что она исчезнет как мираж.

В душе поднималось волнение, а ещё злость на себя. Как дурак напивался, лелея обиды, заставляя этим её ждать. А если бы она ушла?

Рывком сократил расстояние, как хищник между вожделенной жертвой, и обнял за плечи. Всё, теперь не убежит. Себе-то можно признаться, что скучал по этой колючке, и пусть теперь и не надеется покинуть его до утра. А почему нужно ограничиваться утром? Он её теперь несколько дней из постели не выпустит!

Отметил, что она изменила причёску, собрав волосы под сверкающую в свете единственной горящей свечи сетку для волос. Стало приятно, что она готовилась и старалась ему понравиться. Только лучше бы распустила волосы. Лежащие свободными волнами они ему нравились больше. Уткнулся носом в её макушку, притягивая податливо поддавшееся тело к своей груди и вдыхая запах, которого ему не хватало.

Вдох, и, нахмурившись, он отстранил от себя девушку, резко разворачивая лицом к себе.

– Ты?! – от разочарования захотелось ударить, стирая совсем другие черты. – Что за шутки? Как посмела надеть это платье?!

– Я же вижу, как вы на неё смотрите. Позвольте её заменить. Я не хуже… – дрогнула в страхе мерзавка перед ним и совсем уже жалобно: – Я соскучилась…

Гнев жаркой волной поднялся в его душе, грозясь испепелить всё вокруг, а в особенности ту, что посмела затеять с ним эти игры. Захотела поиграть, дурочка? Ничего не говоря, развернул её опять лицом к окну. Девушка расслабилась и прижалась бёдрами к его паху. Недовольный инициативой, чуть отстранил её от себя и стал аккуратно расшнуровывать платье.

Нахалка осмелилась надеть лишь его. Под ним была уже её сорочка из более грубого полотна. Аккуратно избавив её от платья, он уже не церемонился, рывком разорвав рубашку на две половины. Схватив за волосы, грубо потащил к кровати, не обращая внимания на стоны и то, что по пути выпадают шпильки. Бросил девушку на постель лицом вниз. Сетка на волосах съехала набок, и теперь стало видно, что их цвет не рыжий.

Вернувшись к одежде, взял остатки рубашки и порвал их на ленты для того, чтобы связать незваной гостье руки, привязав их к столбикам кровати. Пленница настороженно следила за каждым его движением, но не делала попытки убежать. Правильно, так как бесполезно.

Обездвижив жертву, так необдуманно посетившую его спальню, стал не торопясь раздеваться, бросая не глядя одежду. Между тем платье, лежащее на полу, азгарн поднял и аккуратно повесил на спинку кресла.

Оставшись в брюках и расстегнутой рубашке, подошёл к шкафу, доставая плеть. Зарвавшихся слуг необходимо ставить на место, и плеть – прекрасная помощница в этом. Девушка на кровати следила за ним расширенными глазами и заскулила, когда он коленом опёрся на постель. Жалости к ней у него не было. Резкий взмах, и на белоснежной коже спины наливался кровью первый рубец.

Он не успокоился, пока на спине и бёдрах не осталось живого места. На всхлипы, слёзы и просьбы пощадить не обращал внимания. Закончив пороть, потянулся к волосам, снимая сетку и распуская их. Разложив их на спине, стал промокать ими кровь, растирая между прядями, пока они не приобрели ржавый оттенок.

– Что же ты плачешь? Ведь ты так хотела стать похожей на госпожу. Как считаешь, теперь ты похожа? – дёрнул за волосы, запрокидывая голову пленницы.

Та была в сознании, лицо некрасиво опухло от слёз. Девушка боялась проронить и слово, кося на него обезумевшим от боли взглядом. Но ему этого было мало. Разочарование и злость на то, что своим появлением она зажгла в нём огонь желания, не допускали и мысли о снисхождении. Оставив в покое волосы, он потянулся к подушке, подкладывая её под живот пленницы, а потом расстегнул штаны.

Когда он взял её сзади, та уже только хрипела сорванным от криков голосом.

Новый день встретил меня проливным дождём. Настроение было под стать погоде. Я не выспалась и чувствовала себя разбитой. Тем не менее задерживаться в постели не стала, так как было много дел. Покормила сына и оставила его на попечение кормилицы, идя умываться.

Громкий стон заставил меня броситься обратно.

– Что случилось? – спросила я, застав женщину в полусогнутом положении, державшуюся за поясницу.

– Простите, наверное, застудила в дороге.

– Сейчас я дам вам одну мазь – и всё как рукой снимет, – пообещала ей.

– Не стоит беспокоиться!

Ага, так я и послушалась. Странно, но среди своих вещей я не нашла нужную мне баночку. Пришлось даже позвать Бетти, но та сказала, что не видела