ладоши, и после этого он потащит в свою постель придворных дам, попутно подбирая себе выгодную партию? Зато теперь ему придётся поневоле присматриваться к женщинам, общаться с ними и выбирать ту, которая придётся по сердцу.

– А если я не полюблю? И что за блажь с любовью?! Почему нельзя поставить условие, чтобы это была супруга? В благословенном богами союзе… – начал торговаться недовольный король.

– Ваше Величество, пожалейте себя. Чаще всего монархи женятся по расчёту, а любовь ищут на стороне. Вы действительно хотите весь свой пыл растрачивать на неинтересную вам особу, все достоинства которой – родословная? Да вы её возненавидите через пару лет, но будете вынуждены терпеть в своей постели. Под вашим мудрым руководством Аруания и без этого способна заключать выгодные союзы. И извините, но именно любовь является тем чудом, которое преодолевает все проклятия.

– Любовь… Всё это слишком непредсказуемо и неопределённо. – Мужчина крутил в руках флакон с таким видом, как будто я ему пытаюсь всучить залежалый товар. – И что вы хотите взамен?

Этот пункт я тоже продумала, поэтому, не колеблясь, ответила:

– Хочу, чтобы информация о моих способностях не разглашалась и вы разрешили мне уехать с сыном в Ингурию.

– Надолго?

– Навсегда.

Судя по тому, как вытянулось лицо короля, мне удалось его удивить. Нет, ну не деньги же мне у него просить? Самая главная ценность для меня – сын, и я хотела быть с ним рядом.

– Зачем?! Здесь он наследник славного рода и обладатель титула, а там он будет кем? Аристократом без земель? Учтите, вы оказываете сыну плохую услугу. К тому же, воспитываясь в другой стране, он навсегда останется для своих людей чужаком.

Упс, вот об этом я не подумала. Мне пришлось крепко задуматься, как бы не сделать хуже. Если поиск пути домой затянется, не хотелось бы усложнять сыну жизнь и лишать того, что по праву его.

– В ваших словах есть резон, но всё равно я хочу иметь право покинуть Аруанию с сыном в любой момент, а пока мы здесь, вы разрешили бы мне бессрочно находиться в вашей стране и воспитывать сына.

– Это всё?

Никаких возражений я не заметила. Конечно, кто в здравом уме вышлет из своего королевства наяриту?

– Нет. Есть ещё одна просьба. Вместо кёрна Варра-Госа должны прислать замену. Сделайте так, чтобы никто не приехал.

– Объясните ваши мотивы, – нахмурился король.

– У меня и так достаточно охраны. Кёрн был моим другом, и с его отъездом я не хочу терпеть подле себя чужого человека, который будет командовать моими людьми и с которым мне придётся притираться и находить общий язык. Давайте дождёмся, пока кёрн решит возникшие дела и вернётся, – слукавила я, прекрасно зная, что Варгоса теперь в Аруанию ничем не заманишь, и делая всё, чтобы не дать аттану натворить глупостей.

– Что ж, согласен. А теперь ваша очередь – благословите меня! – свернул тему Его Величество, пока я ещё условия не поставила.

Ну, основные важные для меня пункты я озвучила, и мне оставалось лишь пожелать королю удачи в поисках, чтобы все дороги вели его к будущей королеве. И вот теперь я возвращалась в Хоэрвен, размышляя о своём будущем и подводя итоги. Я отстояла право находиться рядом с сыном, и меня из страны не вышлют. Король ещё не знает, что под словами «воспитывать сына» я подразумевала принимать решения насчёт его образования и будущего. Когда встанет вопрос, пусть только попробует мне отказать! То, что я наярита – секрет Полишинеля, но король теперь трижды подумает, прежде чем отправлять меня в Мансан. Сама не верила, что мне удалось выкрутиться, ведь балансировала на грани. Конечно, полностью меня в покое не оставят, но хотелось надеяться, что я отвоевала себе передышку.

На моих губах появилась удовлетворённая улыбка: раньше мне Мансан в кошмарах снился, но возвращаюсь я из него победительницей. Пусть я пока понятия не имею, как вернуться домой, но сын рядом со мной и из страны меня не вышлют.

– Глазам не верю! – вырвалось у кормилицы, которая выглянула в окно. – На южной башне горит свет.

– Что это значит? – спросила у неё. Сидела я с сыном против хода, и поэтому мне было не видно.

– Магия. Когда подъезжает глава рода, Хоэрвен всегда встречает хозяина светом, освещая ему путь.

Я погладила на своей груди крест. Стало тепло на душе. Это как посмотреть в светящиеся окна своего дома, зная, что тебя ждут. Хоэрвен приветствовал меня.

Лишь стук столовых приборов нарушал гнетущую тишину. Стоило посмотреть на каменное лицо азгарна, и аппетита как не бывало. Я ковыряла вилкой в тарелке, мечтая, чтобы ужин поскорее закончился и я могла бы уйти. Было бы легче, присутствуй ещё кто-нибудь, но в этот день мы ужинали наедине. Не будь снующих с блюдами слуг, я бы точно сбежала, так как от мужчины исходили угнетающие волны, замораживающие всё вокруг.

А как всё хорошо начиналось…

Мы приехали без предупреждения, и слуги с радостными лицами встречали нас, интересуясь, как прошло путешествие. Повар прислал узнать, что бы я