Ривки Клейнберг и вышел на дорогу.

Автомобиль оказался цистерной. Она была от него еще далеко и следовала из Беэр-Шевы на юг. Детектив не меньше минуты наблюдал, как она невыносимо медленно приближалась и ее силуэт колебался и рос в знойном мареве. Когда до автомобиля оставалось метров пятьсот, Бен-Рой снова нырнул в «тойоту», повернул ключ зажигания и включил проблесковые маячки на крыше. Послышалось шипение тормозов – водитель начал заранее тормозить, – и цистерна, сотрясаясь, остановилась в десяти метрах на дороге. Бен-Рой подошел к кабине и дал знак шоферу опустить стекло.

– Меня осматривали три недели назад, – запротестовал водитель. Из уголка его губ свисала сигарета. – Если хотите убедиться, вот документы.

Детектив заверил его, что в этом нет необходимости, и спросил:

– Вы часто ездите этой дорогой?

– Дважды в неделю. Из Ашдода в Мицпе-Рамон, затем обратно через Йерухам и Димону.

– Когда-нибудь видели эту женщину? – Бен-Рой протянул ему снимок Ривки Клейнберг.

Водитель внимательно на него посмотрел и вернул, покачав головой.

– Она могла стоять на этом месте, словно кого-то поджидая.

– Ни разу не видел.

– Точно?

– Точно.

– Можете продолжать движение. – Бен-Рой отступил и махнул большим пальцем в сторону, куда следовал автомобиль. – Да, и выкиньте сигарету. Вы же управляете цистерной с бензином!

Шофер что-то проворчал и выбросил окурок на обочину. Бен-Рой вернулся в «тойоту» и снова занялся чипсами.

За следующие полтора часа он остановил четырнадцать машин, в том числе набитый бедуинами пикап, военный автобус с рамонской военно-воздушной базы и «ауди» с откидным верхом. За рулем сидел невероятно толстый мужчина в компании двух очень миловидных девушек – наглядный пример того, каким могучим соблазном обладают наличные. Двое узнали Ривку по фотографиям в газетах, но никто не встречал ее лично, тем более на этом месте. Когда под буханье музыки «ауди» скрылась из виду в ореоле развевающихся по ветру женских волос, Бен-Рой признался себе, что напрасно теряет время. Он прокатится по боковому ответвлению на запад, до египетской границы, проверить, не привлечет ли что-нибудь его взгляд. Затем смотается в Мицпе-Рамон перемолвиться словом с тамошними полицейскими и вернется домой. Что-то находишь, что-то теряешь, но попытаться все-таки стоило.

Бен-Рой в последний раз осмотрел в бинокль окрестности, помочился на обочине и забрался в машину. С юга приближался еще один автомобиль и на этом расстоянии казался в жарком мареве мерцающей белой каплей. Детектив колебался: может, предпринять последнюю попытку? Но решил, что не имеет смысла, – надо же когда-нибудь закругляться, так почему бы не сразу? Он захлопнул дверцу, щелкнул пряжкой ремня, отцепил с крыши проблесковый маячок и тронулся в путь. Но тут же изменил решение и остановился. Перевел коробку передач на нейтраль, вернул маячок на место и отстегнулся.

– На шестнадцатый раз должно повезти. – С этими словами он схватил фотографию Клейнберг и вылез из «тойоты».

Машина двигалась быстро и за пятнадцать секунд превратилась из знойного миража в нечто реальное. По виду внедорожник. Бен-Рой вышел на шоссе. Автомобиль летел как сумасшедший, пожирая расстояние между ними. Когда он приблизился на четыреста метров, детектив поднял руку, но водитель и не подумал снижать скорость. Триста метров, двести метров. Бен-Рой уже хотел сойти с проезжего полотна, но в это время лихач ударил по тормозам. Резко. Послышался скрип резины, из-под задних колес потянуло легким дымком, и машина – «тойота-лендкрузер» – остановилась на обочине в пяти метрах. Такой же экипаж, как в «ауди»: мужчина-водитель и две девушки-пассажирки. Только в этом случае мужчина оказался худощавым красавцем. Бен-Рой подошел к его окну и показал значок.

– Если бы у меня был радар, вы бы лишились прав, – сказал он.

– Извините, задумался, – ответил водитель.

– Не лучшее время для раздумий, когда вы так быстро летите.

– Прошу прощения, – повторил лихач.

Детектив положил ладонь на крышу и, нагнув голову, заглянул в машину. Впереди сидела девушка хрупкого телосложения с коротко подстриженными темными волосами. Ткань майки не скрывала отчетливые контуры ее груди. У другой, раскинувшейся на заднем сиденье, золотисто-каштановые волосы были собраны в пучок; она упиралась длинными загорелыми ногами в спинку водительского кресла. Бен-Рой не мог не отметить, что обе они красивы, но не той красотой, что пассажирки «ауди». Те были дешевками, слово «секс» словно сияло у них на лбу. Эти не станут вешаться на шею… знают себе цену.

– Вы здешние? – спросил он, обращаясь к мужчине.

– Из Тель-Авива. Несколько дней гостили в Эйлате.

«Везет тебе», – позавидовал Бен-Рой.

– Часто ездите этой дорогой?

– Раз в пару месяцев, примерно так.

Детектив бросил взгляд на девушку на заднем сиденье и протянул фотографию.