– Решил заехать за тобой, – сказал он с самой искренней улыбкой, какую мог изобразить.

«Цветы!» – напомнила Надя.

– Э… это тебе, – проговорил Ватт, неуверенно протягивая руку и передавая Леде букет.

– Ладно, поехали уже.

Она бросила цветы на столик в прихожей, откуда их, наверное, кто-нибудь заберет и поставит в вазу, и энергично потянула Ватта за собой.

«Беседы могут разрядить неловкую обстановку», – подсказала Надя, когда они молча сели в ховер. В другой ситуации Ватт бы рассмеялся.

– Так кто устраивает этот бал по сохранению Гудзона? – попытал он счастья.

– Фонд защиты Гудзона.

– Серьезно?

Всю оставшуюся дорогу в нижнюю часть Башни они провели в тишине. Но когда вышли на цокольном этаже и проследовали к пирсу номер четыре, Ватт не смог скрыть удивления. Площадка, обычно заполненная детьми с газировкой или туристами, глазевшими на дрессированные косяки летучей рыбы, опустела.

«Надя, а где же вечеринка?»

«Внизу».

Она помогла ему сосредоточить взгляд на ступеньках, уходящих в воду.

– Подожди-ка, – вслух сказал Ватт. – Так эта подводная вечеринка в самом деле под водой?

– Я-то думала, тебе известно все на свете, – фыркнула Леда, а потом вздохнула. – Да, вечеринку организовали на дне Гудзона. Ты слышал, что там выращивают сельскохозяйственные культуры?

Ватт это знал. Благодаря мусору, который несколько веков сбрасывали в реку, почва дна стала невероятно плодородной. Муниципальный департамент Нью-Йорка попробовал выращивать там картофель, освещая посадки при помощи крошечных подлодок с солнечными лампами. Но Ватт и подумать не мог, что люди решат устроить там вечеринку.

Хотя он достаточно нагляделся на жителей верхов и понимал: не стоит удивляться.

Лестницу, защищенную цилиндрическим туннелем из эластичного гидроуглерода, со всех сторон окружала мутная вода. По мере спуска Ватт вел пальцами по стене, и на податливом материале, словно на перламутровой глазури торта, оставались борозды. Под подошвами туфель мерцали и переливались ступеньки, как в старом диснеевском голомультике про русалочку.

Дойдя до дна, Ватт увидел раскинувшуюся под толщей воды вечеринку – в восьмидесяти метрах от поверхности.

Потолок выгибался над головой, как огромный хрустальный аквариум. Вода за пределами купола казалась не коричневого, а насыщенного бирюзового цвета. Возможно, решил Ватт, дело в крашеном оргстекле. По залу беззаботно кружили компании нарядно одетых мужчин и женщин, выверенными движениями напоминая стайки тропических рыбок.

Кивая на ходу гостям, Леда направилась к бару, оформленному при помощи шелковых сетей. Ватт плелся следом.

– Ты со мной поговоришь или я здесь исключительно в качестве эскорта?

Вряд ли такое начало поможет произвести впечатление на девушку.

– Эскорта? – Леда сердито глянула на него. – Ты же не модель, Ватт! Скорее ты похож на альфонса.

Ватт хотел возмутиться, но заметил промелькнувшую на ее губах улыбку. Значит, Леда Коул не лишена чувства юмора, точнее, сарказма. Может, ему все же удастся сегодня повеселиться.

Они остановились возле композиции из гигантских искусственных раковин. Полоска песка создавала видимость пляжа. Надя спроецировала на линзы сценарий составленного с Синтией разговора, но Ватт решил начать с комплимента.

– Ты сегодня очень красивая, – сказал он, уверенно произнося заученную фразу.

– Ватт, не неси хрень, – закатила глаза Леда.

«Поэтому я и дала тебе сценарий», – отчитала его Надя.

Ватт неловко переступил с ноги на ногу:

– Я просто…

«Поскольку она выругалась, тебе тоже стоит так поступить. Согласно исследованиям по психологии отзеркаливания», – предложила Надя.

– Какого черта ты притащила меня сюда? – резко спросил Ватт.

«Я не совсем это имела в виду».

Со свойственным ей изяществом Леда тряхнула головой, будто отрепетировала это движение. Может, так оно и есть.

– Когда ты не ведешь себя как болван, то очень даже полезен. Вы с Надей поможете мне присмотреть кое за кем, если ты умеешь общаться с ней удаленно.

Если бы она только знала!