Элайза появилась в проеме двери: изящное белое платье делало ее похожей на невесту.

– Как тебе?

– Восхитительно. А как насчет меня?

Каллиопа покрутилась, принимая модельные позы. Волосы были забраны в низкую прическу, подчеркивая длинную шею, а мерцающее черное платье откровенно облегало фигуру. Шелковая ткань фай приятно шелестела, словно искуситель, нашептывая Каллиопе, что она молода, красива, неповторима.

Элайза шагнула вперед и взяла дочь за руки:

– Ты прекрасно знаешь, что выглядишь ослепительно. Дорогая, проведи сегодняшний вечер незабываемо. Ты этого заслуживаешь. – В голосе мамы появились странные сентиментальные нотки, да и улыбалась она необычно, словно обдумывала какое-то решение. – Тебе ведь нравится этот парень, да? Не ради аферы, а по-настоящему?

Вопрос застал Каллиопу врасплох.

– Мне он симпатичен, – ответила она, содрогаясь при мысли, что сегодня придется обворовать Атласа.

Он был хорошим человеком, хотя и немного угрюмым, и непредсказуемым.

– Не переживай, я не собираюсь тайно сбежать с ним, – пошутила Каллиопа.

Элайза не засмеялась.

– И тебе нравится Нью-Йорк, да?

Каллиопа повернулась к зеркалу, якобы поправляя макияж, только бы не смотреть маме в глаза. Врать легче, если не стоишь с человеком лицом к лицу.

– В Нью-Йорке было весело, но пора двигаться дальше. Я рада, что мы уезжаем с фанфарами, – решительно сказала Каллиопа, хоть ее сердце и защемило при мысли об отъезде.

Они с мамой встретились в зеркале взглядами, и Каллиопа улыбнулась.

В парадную дверь постучали.

– Наверное, Атлас, – сказала Каллиопа.

– Повеселись. Не делай ничего, что не стала бы делать я!

– В смысле не сходить с ума? – выкрикнула Каллиопа и потянула за ручку.

На пороге и впрямь стоял Атлас, в классическом черном смокинге. Таким элегантным и взрослым Каллиопа его еще не видела. Он подстригся, поняла она, а на подбородке оставил легкую щетину.

– Классно выглядишь. – Атлас протянул руку и вывел Каллиопу в коридор.

– Да ты и сам не отстаешь.

Он улыбнулся, показывая ямочку на щеке.

– Калли, спасибо, что сегодня будешь со мной.

Они повернули в коридор, кончавшийся окном с видом на светлую башню. Далеко внизу колыхались воды канала.

– Не против, если сперва заглянем к моим родителям? – спросил Атлас. – Они просили, чтобы мы собрались у них в номере и вместе отправились на вечеринку.

– Конечно.

В самолете родителей Атласа не было – они прилетели сюда на несколько дней раньше, чтобы помочь с организацией вечеринки. Каллиопа с интересом ожидала встречи со знаменитыми Фуллерами.

Она думала, что Атлас повернет к лифту, но вместо этого он шагнул к окну и начертил на нем круг. Оргстекло моментально изменилось, создавая туннель сквозь пустое пространство, похожий на луч света.

Каллиопа потрясенно замолчала. На миг ей показалось, что туннель – это всего лишь голограмма, своего рода виртуальная игра, проверяющая ее на прочность, но, заметив гордость на лице Атласа, Каллиопа поняла: все реально.

– Этериум, – объяснил он.

Каллиопа слышала про этот программируемый материал – благодаря линейной индукции и углеродной сетке можно было по-быстрому создавать и разбирать сооружения для военных целей, в основном мосты, необходимые всего на несколько минут.

– Ясно, – небрежно ответила Каллиопа, словно миллион раз видела внезапно материализующиеся конструкции.

– Мы получили первую лицензию на использование этого материала в гражданских целях. Позволь заметить, было непросто.

Казалось, Атлас очень гордился. Каллиопа с удивлением поняла, что всю работу проделал он сам – всех обзванивал, убеждал, воплощал проект в жизнь.

– А я все гадала, чем ты целый день занят в офисе, – поддразнила Каллиопа, хотя и сама испытывала за него гордость.