Решив закончить на сегодня возню, проехался к центру бывшего «пятна» и посадил там второй желудь дерева-стража из трех им подаренных мне, полив его водой из своей фляжки. Интересно, завтра росток уже проклюнется, как произошло первый раз в другом месте?
Несмотря на активные домогательства Марины, я чуть ли не мгновенно уснул, едва оказавшись в горизонтальном положении. Опять хорошенько вымотался за прошедший день. Девушка явно обиделась на такое поведение и приготовила страшную месть, успешно реализовав ее посреди ночи, когда сумела меня растолкать. Но тут нас ждал очередной очень интересный облом. Энергетического контакта друг с другом установить не удалось. Мои внешние каналы жизненной силы оставались накрепко привязанными к звезде, и все попытки Ведьмы присоединиться к ним со своей стороны благополучно провалились. Осмотрев себя изнутри, отметил изменение «цвета» моих внутренних каналов: он стал еще более светлым, ярко-золотистым, потеряв практически всю свою зелень, а скорость движения силы в них существенно возросла. Вокруг инородного образования за ночь сформировались сразу несколько внешних оболочек из невероятно быстро движущейся жизненной силы, полностью потерявшей свой цвет и ставшей там снежно-белой, надежно изолировав образование от внешнего мира и не допуская его влияния на мой организм. Потому впервые в этом мире нам удалось заняться самым обыкновенным сексом, прямо как между самым обычным мужчиной и такой же обыкновенной женщиной, без какой-либо извращенной магии, постоянного сознательного контроля и страха сорваться. И совершенно незаметно наступившее для нас светлое утро оказалось по-настоящему добрым.
Сходил проверить росток дерева-стража. Скорость его роста потрясает: за несколько ночных часов маленький дуб вымахал на целый метр, раскрыв утреннему солнцу свои небольшие листья. Рядом с ним уже ощущались изменения фона силы, действующие на меня весьма позитивно. При взгляде на росток все негативные мысли куда-то исчезали, становилось легко и радостно. Что-либо говорить своим спутникам о том ростке я не стал, задумав провести очередной эксперимент.
Быстро собрав лагерь после обильного завтрака и загрузившись в машину, мы двинулись в дорогу. Добраться до края острова с нужной нам стороны не удалось: стена леса не позволяла проехать, требовалось продираться через густой кустарник в другую сторону – там до края болота около полусотни метров подтопленного грунта, а потому большие деревья не росли. Прокатившись пару кружков около самого центра бывшего «черного пятна» и почувствовав влияние ростка дерева-стража, направил машину в сторону кустов, быстро разгоняя ее.
– У меня появились странные приятные чувства, – все же заметила Марина некоторые изменения в окружающем пространстве. – Опять какая-то твоя работа? – спросила она меня.
– Да, – ответил ей, – дубовый желудь в центре посадил, вот он и пророс за ночь.
– И это так сильно влияет? – удивилась девушка.
– Угу, – кивнул я, сосредотачиваясь на управлении автомобилем, так как он уже вполне благополучно давил низкорослую флору.
Разговаривать на эту же тему с молодым магом и вовсе не потребовалось – его внешний вид говорил сам за себя: парень блаженно прикрыл глаза, выражая всем своим видом истинное довольство. Вот и верь теперь в местные страшные сказки. Возможно, взрослое дерево-страж сильно отличается по своему влиянию от молодого растения, а потому нынешний опыт нельзя признать полностью удовлетворительным. Скорый поход за корнями жизнянки должен окончательно расставить все сомнения по своим местам.
Два десятка километров по топким болотам, а потом еще столько же по заболоченному ручью сильно вымотали мои силы и на три четверти опустошили накопители амулетной конструкции. Управляться со всеми амулетами и при этом отслеживать происходящее снаружи машины оказалось очень сложно. Генератор автомобиля не всегда мог обеспечить достаточно мощности, чтобы держать щит и обеспечивать движение, особенно на низкой скорости. Машина не скользила над поверхностью болота, как над твердой землей, она просела в жижу, как перегруженная лодка. Сдвинуть ее с одного места с помощью телекинетических толкателей оказалось совершенно нетривиальной задачей. И только набрав скорость не менее тридцати километров в час и выйдя при этом на глиссирование, автомобиль смог тянуть себя вперед исключительно за счет вырабатываемого генератором тока. К этому моменту накопители опустели уже наполовину, и я стал серьезно опасаться, что мы обязательно застрянем посреди болота, однако обошлось. Следующая трудность в виде густого леса возникла впереди, когда нам удалось благополучно форсировать болото на хорошей скорости. О проезде через него можно сразу не думать, и найденный ручей, текущий примерно из нужного нам направления, оказался как нельзя кстати. Мы заметно углубились в сторону Смертных Земель, когда наконец выбрались на твердую дорогу весьма далеко от «мертвых оврагов», заполненных тяжелым ядовитым газом. Дальше почти до самого Искательского Поселка можно проехать на колесах и без всякой магии, но прежде требовалось сделать большой привал, привести в порядок нервную систему и заодно вернуть автомобилю и амулетной конструкции первоначальный вид. При скорой разведке Поселка на нее имелись некоторые виды, благо с управлением уже более-менее освоился, даже смогу направлять вектор полета с одновременным удержанием щита, если возникнет совершенно нештатная ситуация и придется быстро драпать по воздуху. Только почти пустые накопители требуется срочно зарядить.
В очередной раз ковыряясь в машине, одновременно я размышлял по поводу совершенно необходимого в здешних местах эффективного транспортного средства. На своих двоих многого не унесешь, да и далеко не уйдешь, максимальный дневной переход ограничен расстоянием в сорок – сорок пять километров. А расстояния до чего-либо, представляющего некоторую искательскую ценность, тут весьма приличны. Если рассматривать перспективный поход до столицы алхимиков – так это без малого пятьсот километров от ближайшего населенного пункта, если идти по прямой линии, проведенной от пункта «А» к пункту «Б». Только кто же по этой самой прямой сможет пройти? Дороги кривые, леса да болота вместе с зараженными радиацией землями, тут вам все прелести Смертных Земель в полном объеме. А потому расстояние потребуется как минимум удвоить, если не утроить. Главная же мысль была
