Съев все специально оставленное для меня и потребовав добавки, вновь ощутил себя живым человеком, однако касаться внутренней силы немного опасался, чтобы не спугнуть идущий процесс восстановления. Тянущая боль осталась фоном, мои спутники быстро свернули лагерь, и мы выдвинулись в нужную сторону.

«Гладко было на бумаге…» – вот он, основной лейтмотив нашего дальнейшего пути. Оврагов, конечно, не встречалось, зато болота… Различия местности с имеющейся картой оказались разительными, и идея пройти по сухому лесу потерпела быстрый крах. Куда ни сунься – упираешься в топкие хляби, имевшихся на карте сухих перемычек между отдельными болотами почему-то совсем не встретилось. Возможно, мы проскочили мимо удобный для прохода район, однако, скорее всего, за прошедшее с момента составления карт время болота изрядно разрослись. Хорошо хоть в глубокую топь с разбегу не залезли, но все равно вымокли изрядно, пока прошли через болотный край. Не успели мы обрадоваться самому факту и немного обсохнуть, как обнаружили себя на большом острове. Дальше по ходу движения опять начинались болота, причем уже топкие, пройти их без использования «болотных лыж» не представлялось возможным. Сунувшись сначала в одну сторону, затем в другую в поисках менее глубоких мест, я ощутил что-то знакомое и не очень приятное. Где-то совсем рядом присутствовал разрыв целостности этого мира и раскинулось «черное пятно».

В кругу обгорелой земли мое мрачноватое настроение заметно улучшилось, несмотря на исчезновение магического чутья. Наверное, это проснувшаяся ностальгия об утраченном мире как-то повлияла, но главным виновником был хорошо различимый силуэт знакомого транспортного средства, застывший в самой середине «пятна». Вблизи транспортное средство оказалось немолодым японским внедорожником, закинутым в этот мир той же самой силой, которая так немилосердно обошлась со мной. Немного помятая и поцарапанная с одного бока «тойота» темно-зеленого цвета смотрелась весьма оригинально посреди круга оплавленного песка, прямо как пьяная манекенщица на высоком подиуме. Машина была закрыта. Вернее, закрытыми оказались только боковые двери, а вот электрический замок багажника почему-то не сработал, сзади можно спокойно влезать внутрь. Марина ехидно посматривала на мои действия по обследованию чужой собственности, а хмурый Валон стоял чуть в стороне, все же решившись последовать за нами к центру. Нахождение внутри «черного пятна» сильно тяготило его. «Магия здесь не действует, чем сильно действуя всем магам на мозги», – едва только успел подумать, глядя на молодого мага, когда ощутил легкое касание щупа Ведьмы, сотканного из жизненной силы. Прикрыв глаза и погрузившись в себя, легко вытянул силу за пределы своего тела, последовательно ощупывая ею окружающие предметы, как бы выхватывая их острым лучом фонаря из кромешной темноты. Я уже имел некоторое представление, как «видит» с помощью жизненной силы Марина, только мои возможности в этом деле ей сильно уступали. Мне же гораздо лучше дается «прямое дальновидение», как называют местные маги взгляд с помощью силы на большое расстояние. Только внутри «черного пятна» какие- либо возможности призвать это «зрение» полностью утерялись. Однако, если никуда не торопиться, вполне получится ориентироваться в пространстве и без привычного магического зрения, «ощупывая» пространство несколько иначе. После вчерашней ночной «тренировки» дальность действия моего щупа заметно возросла, достигнув полноценного десятка метров, и целенаправленно управлять им стало вполне реально, а не только вытягивать из себя наружу в одном выбранном направлении и затем втягивать обратно. И эта особенная магия прекрасно действовала даже в «черном пятне». Возможно, и в нашем мире что-то подобное обязательно присутствует – ходят же различные сказки о колдунах и ведьмах. Знать, и правда иногда может случайно попасться.

Стоило только залезть внутрь машины и примоститься на водительском сиденье – резко сработала визгливая сирена сигнализации. Ни на меня, ни на Марину ее завывания не произвели должного впечатления, для нас такие звуки вполне привычны, зато Валон проникся так глубоко, что теперь пойдет чистить свои штаны. Лишь бы до заикания дело не дошло. Нашарив стопор открывания капота, открыл водительскую дверь, поспешив немного успокоить молодого мага. Пробрало его знатно: весь сжался в комок и крупно трясся, смотря в сторону завывающей машины совершенно безумными глазами. Даже мое появление перед ним не привело его в чувство. Пришлось схватить за руку и силой тащить до самой границы «черного пятна», где тот немного успокоился, почувствовав возвращение магических сил, а через них отсутствие какой-либо опасности. Передав ему чистящий одежду амулет из своих запасов, отправился обратно к воющей машине. Если Валона так напугала громкая пищалка, то и другие местные люди запросто придут от нее в настоящий «восторг», особенно если включить неожиданно для них. Нормальная автомобильная сирена сигнализации имеет в себе собственный небольшой аккумулятор, позволяющий подавать громкие звуковые сигналы даже в случае отключения штатного питания от автомобиля. Пришлось лезть под капот и с большим трудом выковыривать оттуда визжащую сирену. Ставили сигнализацию грамотно, запихнув пищалку в очень неудобное для быстрого доступа место, пришлось хорошо повозиться, даже голова от громкого воя успела заболеть. В другое время просто крепко стукнул бы по сирене монтировкой пару раз, чтобы та заткнулась, но тут совершенно ничего не хотелось случайно сломать. Перемкнув короткой перемычкой из обрезка провода пару контактов, заставил сирену заткнуться.

– Небось, уже думаешь, как этот металлолом через болота протащить? – Марина насмешливо поглядывала на мои суетные действия под капотом, усевшись на водительское сиденье и вытянув свои стройные ноги наружу. – Кончай дурью маяться, все равно у тебя ничего не получится, только время зря потеряешь, или успел забыть, зачем нас сюда занесло? – ехидно заметила она в конце, вызывая сильное желание поспорить.

Вот так хитро и незатейливо разводя меня «на слабо» всего одной фразой. Ведь как раз до этого даже не помышлял о возможности вытащить чужую машину с болотного острова, разве прихватить из нее все более-менее ценное, тут ведь без вертолета никак не обойтись. «Или обойтись…» – очередная сумасшедшая идея пролезла в голову. Не этого ли результата добивалась Ведьма, подзуживая меня?

– Нам сегодня все равно уже никак не успеть добраться до Поселка, – спокойно ответил Марине, вытирая найденной под капотом тряпкой свои перепачканные руки. – Так или иначе, придется устраивать ночной лагерь, здесь не самое плохое место для него. Уверен, сюда точно никто в ближайшее