За дверью было тихо. Впрочем, во всем доме было тихо, только еле слышно гудела лампочка в конце коридора – Швед прекрасно улавливал этот звук обостренными чувствами Иного.

Затаив дыхание, Швед потянул дверь на себя.

Он особо ни на что не надеялся, полагая, что окажется заперто, но дверь с ужасающим скрипом приоткрылась.

Швед замер.

На самом деле скрипнула дверь вовсе не так уж и громко, просто в доме было неестественно тихо, даже шум транспорта с улицы не доносился (стеклопакеты же), а Швед был напряжен, как струна.

Некоторое время Швед, обильно потея, стоял на месте. Ничего не происходило: ни из комнаты никто не выскочил, ни другие двери не распахнулись, ни на лестнице не прозвучали ничьи шаги. И Швед, осмелев, приоткрыл дверь шире.

Она опять заскрипела, но теперь Швед к этому был готов, поэтому оглушительным звук уже не показался. Он шагнул вперед и очутился в небольшой комнатке, на два узких окна, сквозь которые лился свет уличного светильника. Пожалуй, тут было светлее, чем в комнатах окнами на улицу, – с той стороны на доме светильника не было, только фонари на столбах вдоль дороги. И без «кошачьего глаза» Швед все прекрасно рассмотрел бы, а с ним так и вообще видел все до мельчайших подробностей.

Обстановку составляли два письменных стола, два офисных кресла, четыре шкафа со стеклянными дверцами, еще один стол с непременным чайником у лицевой стены и рогатая вешалка при входе. На столах стояли по паре ноутбуков, раскрытых в рабочее положение, но либо выключенных, либо уснувших. Над дверью помигивала светодиодами беспроводная точка доступа – вряд ли небольшая блямба с антенной могла быть чем-нибудь другим. К ней тянулись два проводка – один выходящий прямо из стены над дверью, второй от блока питания справа от дверей (справа, если смотреть из комнаты в коридор).

Ноутбуки были богатые, по одному Dell Precision и Dell Alienware на каждом из рабочих столов. И за одним из столов периодически работал тот самый бедолага парень, чья подруга сегодня обращалась к Шведу за помощью. Слабенькая остаточная аура безошибочно на это указывала.

На втором рабочем месте работал такой же бедолага: там, где подолгу трудится здоровый человек, даже остаточная аура была бы помощнее и поярче.

Решив, что в этой комнате ловить больше нечего, Швед вернулся в коридор. Дверь он оставил открытой.

Он по очереди заглянул еще в несколько комнат. Все они были пусты и в целом походили друг на друга, хотя мелочами различались. Рабочих столов было где два, где три, а где и всего один. Ноутбуки встречались не на каждом столе – на одном, к примеру, нашлась циклопическая пишущая машинка «Ятрань», а на некоторых вообще ничего не лежало, кроме бумаг. В одной комнате нашлись целых четыре дивана – тут, кстати, столов с компьютерами не оказалось вовсе, зато имелась тумба с телевизором и другая с микроволновкой. Двери везде были открыты по той простой причине, что они вообще не запирались – замки отсутствовали.

Сортир с рукомойником нашлись в самом конце коридора, за углом.

Не найдя ничего особенно интересного, Швед поднялся на второй этаж и сразу же нарвался на запертую дверь. Однако к этому он был морально готов и немедленно натравил на замок «гремлина-отмычку». Уже через семь-восемь секунд раздался отчетливый щелчок, и дверь сама собой приоткрылась.

Это помещение напоминало комнату для приемов: мебель уже не офисная, а скорее предназначенная для гостиной. Диваны, во всяком случае, кожаные. Огромный бар, полноценная кухня, отделенная от основной комнаты высокой, по грудь, стойкой. Большой стол, телевизоры на стенах – аж четыре штуки. У дверей на балконы – массивные кадки с какими-то фикусами, Швед в ботанике не особенно разбирался, поэтому названий не знал.

По соседству, в комнате с эркером, явно располагался начальственный кабинет, но здесь Шведу отчего-то стало тревожно и неуютно, и он, ничего толком не осмотрев, поспешил выйти. В оставшиеся на втором этаже помещения он решил сейчас не соваться, вместо этого спустился в полуподвал и обнаружил, что предчувствия его не обманули – лестница вела еще ниже, в подвал. Туда Швед и направился.

На нижней площадке, перед дверью в очередной коридор, прямо на бетонном полу был начертан замысловатый знак, и знак этот слабо светился во мраке.

Швед замер. Символ был совершенно незнакомый и не вызывал решительно никаких ассоциаций – прямая линия, волнистая линия и треугольник, частично накладывающиеся друг на друга. Никакой магии в знаке не чувствовалось – по крайней мере никакой привычной Шведу магии.

И все-таки он напрягся. Знак светился, слегка пульсируя; кроме того, разные его части светились неравномерно. Бочком Швед приблизился к стене, потом шагнул ближе к двери и легонько ее толкнул. Дверь не подалась. Пришлось встать ближе и приналечь с удвоенной силой. Пара секунд – и дверь сдалась. Одна из створок открылась, хотя притерта была очень плотно, Швед ее еле продавил. Вторая створка осталась неподвижной.

Осторожно, чтобы не переступать через знак, Швед протиснулся в дверной проем, с самого краешку. И озадаченно замер.

Здесь тоже имелся коридор с шестью дверьми – тремя справа, тремя слева. И перед всеми дверьми на полу горел знак – перед каждой свой, особенный. Знаки состояли из геометрических фигур, прямых, ломаных и волнистых линий, углов, точек, пятен и закорючек. И были они примерно вдвое мельче, чем самый первый, начертанный у порога всего подвала.

С колотящимся сердцем Швед дошел до тупика – тут, на нижнем уровне, коридор никуда не сворачивал, оставался прямым и довольно коротким. Присмотревшись, Швед убедился, что в тупике расположена седьмая дверь, перед которой знак отсутствовал. Также эта дверь была лишена ручки, да и