Учитывая масштаб произошедшего, дело взяло в свои руки местное управление ФСБ. Глава ФСБ Зозулин Михаил Дмитриевич высказал предположение, что это - дело рук подростков. 'Сейчас, в нашу компьютерную эру, - сказал он, - и преступления становятся все более 'компьютерными'. Можно вспомнить, сколько было финансовых афер и мошенничеств, связанных с использованием компьютеров в банковской системе. Нынешние четырнадцати - и шестнадцатилетние оболтусы, имеющие доступ к компьютеру уже не удовлетворяются тем, чтобы калечить лифты и поджигать подвалы, оставляя подобные 'простенькие' шалости детям из 'неблагополучных' семей. Они уже открыли, что компьютер предоставляет намного больше возможностей 'повеселиться по- крупному'. Мне думается, это лишь первый тревожный звоночек. Можно напомнить, что в Америке, стране, компьютеризированной намного больше, чем наша, несовершеннолетние хулиганы однажды едва не сорвали запуск космического корабля, взломав системы защиты компьютеров космического ведомства США. В том случае, дело могло кончиться крупной катастрофой, и даже гибелью астронавтов. А, я надеюсь, вы сами понимаете, что их системы защиты намного надежнее систем защиты местных фирм, которые не стоит труда взломать даже начинающему хакеру. Одно могу сказать: мы этого так не оставим и будем бороться с подобными явлениями, чтобы они не повторялись впредь и впредь.'

Итак, первый тревожный звоночек...

Дальше в газете идет ещё много соплей и воплей по этому поводу. А вот то, что не попало ни в одну газету - это как головорезы Степанова дежурили при всех компьютерных специалистах и вычеркивали из списка все фирмы, которые этих специалистов вызывали. И вместе с 'братками' Степанова дежурили люди Миши. Степанов тут же позвонил Мише и рассказал, что происходит, и Миша решил отконтроллировать ситуацию: а то вдруг Степанов, первым найдя преступников, решит разобраться с ними 'по-свойски', несмотря на все его обещания пальцем никого не трогать и отдать преступников милиции или ФСБ. Взрывной характер Степанова был Мише хорошо известен...

Разумеется, Миша не стал нас разоблачать, хотя через неделю и сказал нам 'пару ласковых', что мы ещё те свинтусы и что применять подобные методы, абсолютно недопустимые, мы не имели права. И, мол, повезло нам, что мы в точку попали и выиграли, иначе бы он нас вообще взгрел по первое число, невзирая на все хорошее отношение. Так почти для всех и осталось тайной, почему большинство компьютеров города вдруг взяли и спятили, и кто в этом виноват.

А Степанов подъехал к нам ближе к вечеру, часов, наверно, около шести. Сиял он будто начищенный пятак, и подарков он навез нам видимо-невидимо: компакт-диски и с компьютерными играми, самыми последними и красивыми, где все уже выглядит как в кино, настолько объемное и натуральное и цвета естественные, со множеством оттенков, и с электронной версией Большой Детской Энциклопедии, и с фильмами, чтобы с лазерного диска их можно было смотреть на компьютере как на видео... Отцу он привез великолепный карабин, с которым можно и на медведя пойти, с классным инкрустированным прикладом, маме - хитроумный агрегат для варки кофе, весь на электронике, в него надо только засыпать кофейные зерна и налить воду, а потом ты просто кнопки нажимаешь: 'маленькая чашка', 'большая чашка', 'эспрессо', 'по-турецки', 'капуччино' (для капуччино имелись ещё два отделеньица, чтобы засыпать какао и чтобы залить сливки, и агрегат сам эти сливки взбивал, перед тем, как подать в чашку) и так далее. Надо было только нажать нужные кнопки, потом подставить чашку, потом нажать кнопку 'пуск', и агрегат начинал тихо жужжать, меля зерна и кипятя нужное количество воды - и через полминуты у тебя была чашка ароматного дымящегося кофе, по любому рецепту. И красивый был этот агрегат до невозможности, весь белый-белый и обтекаемых форм. Вещь, может, больше пижонская, чем необходимая, но кухню она сразу украсила, да и приятно сварить с утра кофе в такой штуковине. И к ней Степанов приложил три больших пакета лучших сортов кофе в зернах, даже пакет 'Карт Нуар' был среди них. И ещё он приволок торт, и закуски всякие, и соки для нас, и напитки для родителей... Словом, как говорит отец, 'размахался мужик'.

- Ну и ну! - сказал отец. - С чего такое?

- С меня ещё и не так причитается! - сказал Степанов. - Ведь это ребята навели нас на след и, можно сказать, меня выручили! - он подмигнул нам: мол, храню вашу тайну. - Раскусили мы этих голубчиков, раскусили как миленьких!

- И кто это оказался? - спросил Ванька.

- 'ВКМ' - то есть, 'Ваши Квадратные Метры', риэлтерская контора такая... ну, фирма по торговле недвижимостью. Погодите, я вам все по порядку расскажу!

- Давайте сразу обновим этот кофейный аппарат, - предложила мама. - А потом сядем в гостиной.

Так и сделали. Мама сварила (то есть, заправила агрегат, а уж агрегат сварил) четыре чашки кофе (взрослым - по полной, нам с Ванькой - одну напополам, и чтобы мы наши чашки молоком долили доверху), мы устроились в гостиной, где и торт уже был нарезан, и закуски, красиво разложены на нескольких блюдах, Степанов взялся за большую бутыль с янтарной жидкостью и с черно-серебряной тисненой этикеткой и сказал:

- А это, как говаривал один мой приятель, 'такая аглицкая штука, виска называется'. Очень хорошо в кофе добавлять. А можно и коньяку, по классике, а можно и вот этот ирландский сливочный ликер, вкус от него такой мягкий становится, и отдушка ароматней некуда...

Мама капнула в кофе ирландского ликера, отец и Степанов - по чуть-чуть виски, и Степанов стал рассказывать.

- Я многих подозревал, но они мне в голову не приходили. А ведь я у них на дороге стоял, и очень основательно стоял! Дело в том, что взялись эти 'ВКМщики' приобрести землю под крупное строительство. То есть, не надо объяснять, что они не только квартирами, но и землей занимаются, да? Так вот, задумали одни очень большие люди туристский комплекс в наших местах отгрохать, чтобы там все супер было. Вроде, считали да рассчитывали их спецы, и получилось, по всем прогнозам, что на нашем направлении туризм резко подскочит в ближайшие годы, в том числе и иностранный. И наша северная природа становится все интересней для многих, и условия все улучшаются... Словом, может оказаться такой комплекс золотым дном. Вот и подрядилась ВКМ приобрести землю под этот комплекс. Сделка - на миллионы, потому что компании, этот комплекс задумавшей, удалось и западных инвесторов привлечь. А лучшее место, где этот комплекс можно поставить мысок вот там к северу, километров пять после заповедника. Там и пейзажи вокруг красивейшие, коммуникации удобно подвести, и охрану удобно наладить, только мысок перегороди, получается место и тихое, отгороженное от мира, и поблизости от всех благ цивилизации, и пристань можно сделать со своими прогулочными катерами и 'ракетами', потому что как раз на полпути место получается между Кижами и другими красотами и достопримечательностями, теми, что к югу. Экскурсия в тот же Кирилло-Белозерский монастырь в один день уложится, между завтраком и ужином, а обед можно на 'ракете' подать... И, главное, сама земля там самое оно, ну, её строение геологическое. В общем, говорю, все сошлось, ещё долго можно достоинства перечислять... Одно 'но' возникло. Этот мысок я в свое время приобрел, моя он собственность. Я-то почему его брал? Потому что там, кроме прочих всех этих достоинств, минеральный источник есть, а вы сами знаете, какой сейчас спрос на минеральную воду - любая вразлет расходится, такой прибыльный бизнес сделался, чуть ли не на уровне торговли оружием. Ну, это я, конечно, хватанул маленько, но прибыль ещё та выходит! Только скважину толковую пробури, наладь разлив воды в полуторалитровые эти пластиковые бутыли, придумай красивое название, типа, там, 'Святой отшельник', батюшку призови, чтобы он этот источник освятил и чтобы можно было написать на этикетках 'Разлито под благословением и покровительством Русской Православной Церкви', народ на это клюет, и денежки сами к тебе в карман потекут, вода-то, она хлещет и хлещет... Вот и хотел я заняться этим делом, когда руки дойдут. Сперва надеялся этой осенью заняться, да втянулся в историю с электроинструментальным заводом, все остальное побоку пошло. Ну и ладно. Земля отдыхает, кушать не просит, ещё тебя накормит когда-нибудь, а налог на землю в наших краях такой смешной, что его и во внимание брать не стоит. И когда подъехали ко мне эти ВКМщики, с предложением этот мысок продать, послал я их куда подальше. Они и другой, и третий раз удочки закинули, да только мне эта сделка совсем не в кайф, вот они на мне и обломились. Запросили так, аккуратненько, московских своих клиентов, не хотят ли они другое место, а те - ни в какую. Нет, никакого другого не хотим, а если у вас не получится, то есть у нас на примете другое место, намного южнее, но сделку по нему мы уж не вам поручим, а другой компании. Время терпело, потому что зимой какое строительство, но к маю сделка обязательно должна была либо состояться, либо не состояться. Вот и стали в этом ВКМ думать и рядить, как бы сделать так, чтобы крутые деньжищи от них не уплыли. И что надумали, гады? Если я понесу крупные финансовые потери, то поневоле придется мне этот мысок продать, чтобы дырки заткнуть. Есть у них компьютерщик хороший, фанат, можно сказать, вот он и предложил прощупать мои компьютерные данные. Взломали системы защиты, залезли в мои файлы - и наткнулись на мои сводные расчеты, когда у меня такая отдача с рынка набежит, что я смогу начать завод поднимать по-настоящему. По реальным цифрам, увидели они, получается, что смогу я взяться за это дело - в смысле, чтобы и станки из Германии заказывать, и все уж махом довести до конца, не затягивая реконструкцию - где-то в мае, в июне. И вот, подумали они, если цифры покажут, что я могу взяться за это дело уже в марте, то и возьмусь я, и к концу апреля возникнет у меня крупнейший пролет со средствами, и я поневоле должен буду продать этот несчастный мысок, потому что реконструкцию завода мне никак нельзя будет останавливать.

- Я это понял, - сказал я. - В смысле, я понял, в чем суть подделки.

- Да ну? - весело удивился Степанов. - И как ты это уразумел?

- По разрывам между 'Оптом' и 'Розницей'. Получалось, что розничные цены растут намного быстрее оптовых, а в этом было что-то ненормальное. И потом, я где-то читал, что в среднем разница между оптовой и розничной ценами может составлять никак не больше четверти. Что даже если один товар в рознице на треть или вполовину дороже своей оптовой цены, то другой, наоборот, будет дороже всего на одну пятую или одну шестую, и в целом больше одной четвертой получаться не должно. А тут сумма товаров в целом ну, усредненная сумма всех товаров вместе - получалась больше одной четвертой - а значит, какие-то данные подтасованы. Ну, прибыльность завышена...

- Молодец! - сказал Степанов. - Хотя, ты знаешь, Россия - такая страна, для которой закон не писан, у нас в розничной торговле можно такое накрутить... Лишь бы черным налом шло, чтобы под налоговый пресс не попасть. Но, в общем, ты прав. Они исказили реальные цифры совсем не намного, процентов на пять, но этого было бы достаточно, чтобы внушить мне: все прогнозы показывают, что выгодней привечать и пускать на рынок тех, кто торгует дешевле дешевого, потому что можно будет очень эффектно сыграть на разрыве между оптом и розницей и остаться в крупном выигрыше, и уже во второй половине марта начинать реконструкцию завода...

- Дискету они мне подбросили очень просто, и зря я кого-то из моих сотрудников подозревал в предательстве, - продолжил Степанов. - Они явились ко мне в офис, якобы в последний раз попробовать меня уговорить, я их, конечно, послал, но они этого и ждали. Главное - они успели незаметно засунуть дискету с вирусом среди прочих. Через некоторое время они решили пустить пробный шар и прислали на рынок купленных ими мужичков: если я дам этим мужичкам 'добро' и отмахнусь от жалоб других торговцев, то, значит, их ловушка сработала. То, что я расшумелся на этих мужичков, было для них неожиданностью. Но они решили и из этой ситуации выжать максимум, и, заплатив мужикам дополнительно, велели им обращаться с жалобой в РУБОП. А вдруг удастся торпедировать меня так, чтобы я уже не выплыл? Но, как мы теперь знаем, даже РУБОП сразу стало понятно, что происходит наглая подстава...

- Что касается вас... - Степанов пригубил кофе, потом отправил себе в пасть огромный кусок торта, да за секунду этот кусок и проглотил. - Один из них засек вас на улице, когда вы шли в компьютерный салон, и, размахивая руками, обсуждали, достаточно громко, всю историю с вирусом в компьютере, который получили в подарок от меня. Этот человек, естественно, напрягся, и решил за вами проследить. Он прошел за вами до двери компьютерного салона, но в салон заходить не стал. И, естественно, слышал весь ваш разговор с Мишей. Вот и все. Дальнейшее понятно. Вызвонив по 'мобильнику' подмогу, он устроил вам засаду.