- Заходите и устраивайтесь, - сказал Павел, отперев дверь и отключив охранную сигнализацию. - Свет зажигать не будем, а то кто-нибудь увидит, и, когда утром начнется массовый вырубон компьютеров, припомнит, что здесь всю ночь горел свет. И задумается ли, не связано ли это как-то. Мне вполне достаточно будет света от экрана. А вы можете поглядеть, как я работаю, можете просто посидеть, а можете поиграть в компьютерные игры.

- Мы поглядим, как ты работаешь, - сказал я.

- Конечно! - поддержал меня Ванька. - Это интересней всего!

- Хорошо, - Павел включил компьютер. - Давай сюда дискету.

И началось долгое колдовство. Сперва Павел изолировал вирус, чтобы тот в его собственный компьютер не прошмыгнул, потом стал изучать его и усиливать. Потом, по электронной адресной книге, он вывел на экран полный список организаций, подключенных к межкомпьютерной сети, адреса их электронной почты и все прочие необходимые данные. Потом он долго возился с тем, чтобы при запуске вируса во всех компьютерах, где есть антивирусные программы, эти программы отключились. Это на словах выходит просто и быстро, а на самом деле Павел провозился часов до пяти утра, а то и до половины шестого. Ванька, не выдержав, уснул во вращающемся кресле, да и у меня глаза отчаянно слипались. Но я старался внимательно следить за тем, что делает Павел и мотать на ус. Хотя многое для меня оставалось непонятным, а за многим я не успевал уследить, так быстро Павел работал, так летали его пальцы по клавиатуре и так быстро одна команда и одна программа сменяли другую.

- Все! - сказал он наконец, отталкиваясь от стола и отъезжая на полметра на своем вращающемся кресле на колесиках. - Готово! Трубите в трубы!

- Запустил?.. - спросил встрепенувшийся Ванька.

- Нет, - ответил Павел, - осталось нажать вот на эту клавишу, - он указал на клавишу 'ENTER', - и тогда... - и он пропел:

В штыки!

А ну-ка, зададим им деру!

Труба, труби, труба, труби, веди!

И пусть повезет гренадеру

Живым с поля брани уйти!..

- Именно тот случай будет.

- Можно, я нажму? - жадно спросил Ванька.

- Нажимай, - великодушно разрешил Павел.

Ванька вскочил с кресла, подошел к компьютеру, немного помедлил, затаив дыхание - и нажал 'ENTER'.

И в ту же секунду грохнула распахнувшаяся дверь. Мы с Ванькой подскочили, решив сперва, что это компьютер так начал запускать вирус. Но нет, это вломились в салон трое коротко стриженных 'качков' из 'охраны' Степанова.

- Вот ты где! А мы-то тебя всю ночь у дома сторожим! Хорошо, додумались сюда прокатиться! Пошли, живо, хозяин тебя требует!

Павел побледнел.

- Погодите, - я шагнул вперед. - Не забирайте его. Мы тут заняты важным делом.

- Ты, что ли, Борька? - самый рослый из костоломов, с приплюснутым боксерским носом, приглядывался ко мне. - И Ванька тут?.. Ну, вы, пацаны, даете!

Он вытащил 'мобильник' и набрал номер.

- Хозяин? Нашли мы стервеца, в компьютерном салоне... Но дело в том, что с ним пацаны... Ну да, твои племянники, как ты их называешь... Говорят, очень важным делом заняты, и нельзя его забирать... Угу...Угу... - он протянул мне аппарат. - На, объясняйся сам.

- Борис? - услышал я в трубке голос Степанова. - Вы очумели? Что вы там делаете?

- Мы искали способ вычислить тех, кто вам напакостил - и, кажется, нашли, - ответил я. - но для этого пришлось поработать ночью.

- Вот как?.. Ну да, вы ребята хваткие... Вот что, я сейчас подъеду... Нет, лучше ко мне в офис подъезжайте, это ж две минуты... Передай опять трубку моему долдону, я ему все скажу.

'Долдон' выслушал указания хозяина, отключился от связи и повернулся к нам.

- Порядок, поехали! А тебе велено сказать, - сообщил он Павлу, - чтобы ты не дрейфил. Знать, чистый ты, раз помог ребятам какую-то хитроумную фиговину закрутить.

Павел, с облегчением переведя дух, выключил компьютер и вышел последним, опять включив сигнализацию и заперев дверь.

Мы спустились к вместительному джипу - тому самому черному 'Мерседесу', на котором добры молодцы Степанова и к ресторану ездили упихались в него все и поехали. Буквально через две минуты мы были у главного офиса Степанова, чистого и отреставрированного особнячка восемнадцатого века напротив рынка, перед которым был разбит газончик, обнесенный узорной кованой оградой.

Степанов сидел в своем кабинете. Лицо у него было серым, глаза ввалились от недосыпу, на столе были разбросаны всякие исчирканные бумажки, а большая пепельница забита окурками так, что они из неё вываливались. Он, наверно, пачки две за ночь выкурил, если не больше. Я обратил внимание, что курил он 'Пэлл Мэлл' без фильтра, который в наших краях не продается - надо понимать, он получал эти сигареты по специальному заказу.

- Вот, все сижу, просчитываю, кто хочет меня свалить, - кивнул он на захламленный стол. - А вы что затеяли?

- Мы поставили ловушку на гадов! - выпалил Ванька. - Это была Борькина гениальная идея!

- А идея была вот в чем... - и я рассказал Степанову про диверсию, которую мы учинили.

Степанов аж подпрыгнул, когда понял суть.

- Ну, партизаны-диверсанты! Ну, молодцы! Так просто - и так здорово! Конечно, они попадутся! Борька, ты будешь у меня работать, точно! Хотя уж и не знаю... Ты можешь так далеко пойти, что я для тебя мелок окажусь. Ну, прикольщики! - он чуть в присядку не пустился, похлопывая себя по бедрам. Вот это ловушка, вот это подарок! Все, остальное я беру на себя! Поняли, как надо работать? - повернулся он к своим костоломам. - Значит, так. К утру - список всех компьютерных мастеров в городе. Днем будем всех их обходить и узнавать, какие фирмы к ним обратились. И обратившихся вычеркивать... Да, кстати, - спохватился он, - надеюсь, в мои компьютеры вирус не запустили!

- О, черт! - Павел хлопнул себя по лбу (хлопанье по лбу в эти дни стало каким-то очень заразительным). - Я ведь не в каждую фирму по отдельности вирус отправлял, я дал команду загрузить вирус разом по всему списку фирм! А вы-то... Вы-то тоже были в этом списке!..

Степанов мотнул головой - а потом оглушительно расхохотался.

- Ну, уважили! Что ж, сам себе работы прибавил! Сейчас и сядешь лечить мои машины от вируса!.. Ну, даете!.. А вы-то, - повернулся он к нам, - вы знаете, что с вами родители сделают за ночной побег?

Я поглядел на часы.

- Двадцать минут седьмого. Родители раньше семи не встают, а сегодня могут встать и попозже. Работы у отца сейчас немного, и в школу нас не надо отправлять. Если мы быстро рванем, то, может, успеем вернуться до того, как они встанут, и тихо улечься по кроватям... Только, если нам повезет проскользнуть, вы никому не рассказывайте, что мы сбегали!

- Базара нет, - сказал Степанов. - Это будет нашей тайной. Поняли? глянул он на свою 'охрану'. - Кто проболтается, что мальчишки ночью невесть где шлялись - язык отрежу! Не было их здесь, спали они всю ночь в своих кроватках! А мы с Павлом эту хохму с запуском вируса сами придумали... Хотя,. - он опять повернулся ко мне, - это будет несправедливо, присваивать себе твои заслуги.

- Пусть несправедливо, - ответил я, - лишь бы нам не влетело по первое число. Вы и Мише можете сказать, что сами придумали. Или, что Павел придумал - ведь основную работу сделал он. А ещё лучше, если об этой хохме вообще никто не узнает, кроме Миши. Ведь скандалище будет жуткий!..

- Заметано, - сказал Степанов. - Мальчишек отвези на пристань, на высшей скорости, - велел он рослому 'охраннику', - а там - домчи до острова на катерке. Сейчас поздно светает, и, авось, в темноте они проберутся незамеченными... - он подмигнул нам. - Ох, нехорошо мне заводить тайны от Семеныча, да уж ладно!

- Поехали! - весело сказал нам рослый охранник, подбрасывая на ладони ключи от машины.

Осталось досказать совсем немного. Нам повезло, мы с ветерком, буквально за пять минут, долетели до пристани, там понадобилось ещё пять минут, чтобы завести катерок и пять минут, чтобы доехать на нем до острова, ещё пять минут пробежки по лугу - и где-то без четверти семь мы лежали в постелях, заперев окно на задвижку, как было, повесив на место куртки, поставив на место ботинки. Никто бы никогда не сказал, что ночью мы где-то странствовали - ни одной улики не осталось, уж мы позаботились! Когда мы с Ванькой засыпали, родители ещё не проснулись, и во сколько они встали, я не знаю, потому что мы-то с моим братцем продрыхли до полудня. Отец даже решил, что мы и вправду простужены: мы так спим только тогда, когда больны.

- Ничего, ещё денька два дома посидите, и все пройдет, - сказал он.

А мама наварила нам огромную кастрюлю клюквенного морса и велела побольше пить.

Вот мы и пили, и ели - жор на нас напал жуткий, после всех ночных похождений - я валялся и читал Джозефа Конрада, решив после него взяться за Фарли Моуэта, а Ванька опять засел за компьютерные игры.

О том, что происходило в городе, мы узнали лишь позже. Шум был такой, что история даже попала в местные газеты. Я сохранил статейку из 'Городских вестей'. Вот она:

ХУЛИГАНЫ НОВОЙ ЭРЫ

В прошедший вторник деловая жизнь Города была парализована больше половины дня: свирепый компьютерный вирус одновременно поразил все компьютеры ведущих городских фирм, и панику и растерянность, возникшие при этом, можно смело описать, как близкие к истерическим. Специалисты по наладке компьютеров с ног сбились, чтобы в кратчайшее время привести в порядок весь компьютерный парк, а владельцы фирм перезванивались между собой, обсуждая, кто мог этой злостной (можно сказать, и злобной) хулиганской выходки. В том, что это злостное хулиганство, сомнений не возникало ни у кого.