- Ни шатко, ни валко. А что?

- Степанов на тебя ещё не напрыгивал?

- Пока нет. Но, сам понимаешь, я как на иголках... Надо ж было, чтобы на мне все так сошлось!

- Послушай, у меня есть одна идея, которая всем поможет, в том числе и тебе. Но ты должен нам помочь.

- А что я должен сделать?

- Приплыть к острову после двенадцати. В половину первого ночи, скажем. И ждать нас возле нашего берега. Возле луга, знаешь, где это?

- Разумеется, знаю. А потом?

- А потом мы отправимся в твой компьютерный салон. И я объясню, что надо делать.

- Ты уверен, что знаешь, что затеваешь?

- Абсолютно уверен! Послушай, это и твой шанс доказать свою невиновность!

- Хорошо, - сказал Павел. - Я буду.

И положил трубку.

- Вот так, - повернулся я к моему братцу. - Ты понял?

- Понял, - кивнул он. - В полпервого ночи, когда все будут спать, мы тихо сбежим через окно... и попробуем каким-то образом выследить преступников через компьютеры?

- Вот именно.

- И как ты собираешься их выследить.

- А ты подумай. Наверно, и сам догадаешься.

Тут нас позвали ужинать, а после ужина мы покорно отправились спать.

- Ой, - сказал Ванька, улегшись. - Как же я устал за сегодня! Боюсь, я не сумею проснуться.

- Я тебя разбужу, - успокоил я.

Я поставил будильник на четверть первого и положил его к себе под подушку, чтобы его приглушенный звонок был слышен только мне. Потом я приготовил все, что нам понадобится, чтобы спросонья не прыгать и не искать. Теплые куртки - ведь осенние ночи уже стали довольно холодными ботинки, шапки. В карман своей куртки я положил заразную дискету, которую заранее забрал из 'компьютерной'. Вроде, все, подумал я, ничего не забыл. Я разделся и лег.

Устал я не меньше, чем мой братец, поэтому сразу уснул, как во тьму провалился, едва моя голова коснулась подушки. И три с лишним часа, с девяти до четверти первого, спал крепко, без сновидений.

Будильник затрещал под подушкой, и я подскочил как ошпаренный. Сперва я не мог сообразить, на каком я свете и зачем мне надо вставать посреди ночи. Потом я все вспомнил. Выключив будильник, я спрыгнул с кровати и затряс за плечо моего братца, который спал 'сном праведника', как говаривает отец.

- Ууу... - простонал Ванька. - Угу... Сейчас...

- Вставай! - прошипел я ему в ухо. - Время не ждет!

Ванька присел в постели, только после этого открыл глаза и потер их кулаками.

- Да что ты... - он осекся. - Что, уже пора?

- Да! Одевайся, быстрее!

Ванька выскочил из постели и стал одеваться. Через две минуты мы оба были готовы. Потом мы тихо отворили окно и выглянули наружу. Как я упоминал, фундамент у нашего дома очень высокий, поэтому до земли было больше двух метров.

- Ты повисни на подоконнике, нащупай выступ фундамента, а уж потом тихо соскакивай с этого выступа, - сказал я.

- А ты?

- А я вторым пойду, мне надо окно закрыть.

Не стоило, чтобы из дома выветривалось тепло. И потом, вдруг отец проснется, почувствовав сквозняк, и пойдет нас проведать...

Словом, Ванька благополучно приземлился мимо георгинов, не сломав ни одного цветка, а я последовал за ним, сперва задержавшись на выступе фундамента, чтобы притворить окно.

Мы помчались к лугу. Топа радостно тявкнул и завилял хвостом, учуяв нас, но я прошипел:

- Топа, тихо!..

И он понял и умолк, умный пес.

Спустившись к берегу, мы разглядели у валунов темный силуэт лодки.

- Павел! - окликнул я.

- А!.. - отозвался он.

- Это мы, мы садимся. Следи, чтобы лодку не качало.

- Садитесь, я держусь за валун.

Мы забрались в лодку, и Павел взялся за весла.

- Так в чем идея? - спросил он, когда мы немного отплыли.

Я глубоко вдохнул бодрящий, чуть кусачий воздух. Хорошо ночью на осенней тихой воде! Сама вода где маслянисто черная, а где отливает глубоким золотом, звезды сияют, ветерок поддувает и так приятно освежает лицо. Нам не раз доводилось плавать ночью - мы ведь и на ночную рыбалку ходили - и, честное слово, в такие моменты бывает так хорошо, что хочется просто плыть и плыть, до конца жизни...

- Смотри, - я вытащил дискету из кармана. - Это дискета с вирусом, которую подсунули Степанову. Хорошо, что Миша забыл о ней и её не забрал. Ты сможешь запустить вирус во все компьютеры города, подключенные к интернетовской сети? Предварительно этот вирус усилив, чтобы он расползся по всему компьютеру не за два дня, как у нас, а часа за два, за три?

- Наверно, смогу, - сказал Павел. - А в чем смысл?

- Смысл в том, что, обнаружив вирус, люди кинутся вызывать специалистов, так?

- Так, - согласился Павел.

- Но те, кто этот вирус создал, специалиста вызывать не станут, ведь они сами знают, как от него избавиться, так?

- Так, - опять согласился Павел.

- Специалистов, способных вылечить компьютер от вируса, в нашем городе до сих пор можно по пальцам перечесть, так? Я имею в виду, тех, кто на жизнь зарабатывает этим делом и кого вызывают при любых неполадках.

- Все так.

- И если мы ночью запустим вирус, а потом опросим всех компьютерных мастеров, какая организация кого вызывала, вычеркивая организации по списку, то у нас в осадке останется одна организация, которая никого не вызывала. Это и будут те, кто хочет напакостить Степанову!

- Борька, ты гений! - провозгласил Ванька.

- Но почему ты уверен, что эта организация будет среди тех, кто подключен к сети? - спросил Павел.

- Они создали вирус, и, значит, компьютерное дело поставлено у них очень крепко. А раз оно крепко поставлено, то они не могут не быть подключены к сети!

- Логично, - кивнул Павел. - Но ты понимаешь, что это будет настоящая диверсия? Если люди узнают, кому они обязаны массовой компьютерной эпидемией, нам головы поотрывают!

- Понимаю, - сказал я. - И надеюсь на то, что победителей не судят. Если мы вычислим врагов Степанова, то и Степанов, и Миша нас в обиду никому не дадут. Хотя Миша нам, конечно, вставит пистон, для порядку.

- А если не вычислим? - спросил Ванька.

- Тогда лучше не думать, что будет, - ответил я. - Одна надежда останется - что нас не заметут и не узнают, что все это мы натворили.

- Да уж... - вздохнул Павел. - Хотя, в принципе, источник вируса всегда вычислим. Просто будем надеяться, что всем будет неохота возиться с поисками этого источника.

- Но ты принимаешь мой план? - спросил я.

- Принимаю! - ответил Павел. - Лучше рискнуть, чем ходить в главных подозреваемых у Степанова и у 'органов'.

- Все у нас получится! - заявил Ванька. - Борька, твоя идея - высший класс! Ты не просто гений, ты...

- ...Гений всех времен и народов! - рассмеялся Павел.

- Вот именно, - вполне серьезно согласился Ванька.

- Но, собственно, вы мне для этой работы не нужны, - сказал Павел. Мне нужна только дискета. Так что могу вернуть вас домой, и спите спокойно. А то представляю, какой нагоняй вы получите от родителей!

- Вот уж нет! - сказал Ванька. - Мы не вернемся! Конечно, помочь тебе мы не можем, но все равно мы должны присутствовать при таком! И потом, с нами тебе будет повеселее, чем одному.

- К тому же, мы почти доплыли, - сказал я. - Нет смысла назад поворачивать.

Еще несколько взмахов веслами - и мы причалили к берегу. Транспорт, понятное дело, уже не ходил, и мы пошли в компьютерный салон 'Паллада' пешком. Дорога заняла у нас где-то полчаса.