искал, то я Буратино. Так, серьги сами ко мне попали. Кольцо своровал, как последний… А плевать! Надо быть дураком, чтобы пройти мимо такой возможности. Осталось найти в изнанке подвеску. Я очень надеялся, что, собрав воедино весь комплект, некогда носивший название «Радость», и вручив его владелице, приближусь хоть на шаг к Мадонне.

Шанс, что комплект окажется своеобразным компасом, был ничтожным, но и его упускать у меня не было права!

– Ты что делаешь? – Стоило системе прийти в движение, Долгуната поняла, что все это время я нагло ей лгал, преследуя личные цели. Роботизированная лапа устремилась в глубь склада по рельсовым направляющим, чтобы очень быстро вернуться с небольшим контейнером.

– Выдвигаемся! – приказал я, закинув заветный ящик в инвентарь и сделав вид, что не слышу друидку. В этот момент сработала сигнализация. – Быстрее! Должны успеть!

На бегу доставая ключ от изнанки, я рванул к мерцающим дверям, видимым только мне. Торопиться стоило – с потолка полилась белая и мгновенно застывающая пена. Логика подсказывала – стоило в нее попасть, как вырваться уже не было надежды. Основная масса этой дряни локализовалась в районе выхода, полностью его перекрыв, еще несколько слабых потоков заливали пол в сокровищнице. Чтобы не увязнуть, нам пришлось кузнечиками прыгать со стеллажа на стеллаж, продвигаясь ко входу. Перемещаться по складу теперь можно было только так. Ната подхватила орка, словно пушинку, и рванула за мной, ловко лавируя между струями падающей пены.

На самом деле нам несказанно повезло. Повезло, что вход в изнанку был рядом с нами, но диаметрально противоположен входу в сокровищницу. Повезло, что при приближении дверь изнанки стала видима остальным участникам. Повезло, что Долгуната оказалась настолько сильной, что для нее не составило труда швырнуть огромного орка, а потом и самой прыгнуть в открытый мною проход с трехметрового расстояния. Но насчет последнего везения я сомневался. Вполне вероятно, что друидка была в состоянии аффекта от бешенства, причиной которого стало мое поведение в сокровищнице. Так или иначе, но вторая часть нашего предприятия успешно завершилась. Едва я закрыл дверь, спасаясь от потоков пены, как проход погрузился в кромешную тьму. Идентифицировав местоположение друидки по злобному и потому шумному пыхтению, я поспешил убраться подальше, руководствуясь золотым правилом автомобилистов «соблюдай дистанцию». Проблематично будет начинать поиски подвески порванным на сотню мелких паладинчиков.

Запасливая друидка, ведомая желанием прибить меня здесь и сейчас, тотчас зажгла лампу.

– Ты совсем дебил?! – процедила сквозь зубы Ната. Будь она драконом, из расширившихся ноздрей обязательно вырвалось бы пламя. – Ты понимаешь, что подставил нас всех? Ты понимаешь, что из-за тебя мы чуть не провалили операцию? Что ты забрал из сокровищницы? И только попробуй соврать, кретин!

С каждым словом друидка подходила все ближе и ближе, заставляя меня непроизвольно пятиться. Я молчал, просто тянул время, чтобы она спустила пар без физического контакта со мной. Будет не столько больно, сколько обидно. Если уж и быть побитым девушкой, то лучше завтра на дуэли, там я хотя бы видимость достоинства сохраню.

– Сестра, нет чести в том, чтобы… – начал было хрипеть Алард в мою поддержку, приподнимаясь на локтях, но с ним друидка церемониться не стала.

– Не с тобой разговаривают, – резко развернувшись к тому, кого она еще недавно так рьяно оберегала, друидка трансформировала правую руку в лапу пантеры и, сверкнув острыми когтями, легко снесла голову краснокожему паладину. В изнанке повисла тишина, которой я воспользовался, чтобы активировать всю защиту. Глупо отправляться на перерождение из-за неуравновешенности девушки, когда уже пробрались к цели. Я не спешил делать первый шаг, боясь спровоцировать еще один всплеск бешенства. К моему облегчению, Долгуната спокойно убрала когти.

– Считай, что тебе повезло. Завтра, во время дуэли, так просто ты не умрешь. Обещаю! – Ухмыльнувшись и чисто по-женски пожав плечами, друидка отвернулась и занялась лампой, убавляя пламя. Я оторопело смотрел на напарницу, совершенно не ожидая такого поворота событий. То она заботится об орке, словно мать, то мимоходом уничтожает. Где логика? – О том, что ты украл в сокровищнице, я с тебя позже спрошу. Сейчас не время.

Логика проявилась спустя пару секунд, когда Ната достала коммуникатор и позвонила учителю:

– Арчибальд, мы на месте. Доступ получен, привязка работает.

Рядом с нами открылся портал, и из него деловито вышел каторианец, оценивающе пройдясь взглядом по окружающей нас темноте.

– Надо же, она существует, – довольно протянул Арчибальд. – Ключ от изнанки у тебя?

– Нет, у Ярого. Я его еще не успела забрать, – ответила Долгуната, заставляя меня еще глубже уйти в защиту. В лучших традициях игровых взаимоотношений без меня все решили, забыв меня известить. Сухо отметил, что перестал что-либо чувствовать от подобного, наверное, привык.

– Понятно, – протянул Арчибальд и перевел оценивающий взгляд на меня, придирчиво осматривая с ног до головы. – Очередной прокол, ученица. Прежде чем вызывать меня, ты должна была озаботиться всеми необходимыми инструментами нахождения в изнанке. Ты этого не сделала.

– Мне нужна минута, – фыркнула Ната. – Достаточно…

– Недостаточно. – У меня перехватило дыхание, когда быстрым движением меча Арчибальд обезглавил Долгунату. Тело друидки рухнуло на пол, голова же пролетела метра полтора и приземлилась где-то в темноте. Сегодня просто день отрубленных голов какой-то! Но виртуоза, в отличие друидки-