ответит мне тем же. Это игра, Ярополк, и тебе пора научиться лавировать, усмирять гордыню и искать компромиссы.

– Зал весь в лучах. Коготь даю, что ловушки половые. Нужны крюки. – Арчибальд даже не снизошел до ответа, вернувшись к обсуждению тактики.

– Маркус редко повторяется. – Девир тоже утратил ко мне интерес, показывая, что все мои капризы рассмотрены, приняты и более тратить время на мелкого никто не собирается. – Природу лучей выяснил?

Игроки двинулись по коридору, обсуждая предстоящую тактику. Я помалкивал и медленно шел за ними. Несколько поворотов, пройденных на ощупь в темноте, и наконец показался вход в большую освещенную комнату. Свет застыл в дверном проеме, не распространяясь по коридору, как это обычно бывает в жизни. Он висел среди окружающей тьмы правильным прямоугольником, как чужеродное пятно, которое хотелось либо стереть, либо растянуть. Арчибальд и Девир стояли у самого края, изучая зал продвинутыми версиями нюхача. Степан понемногу стал разбираться в этих штуках.

Достав временно экспроприированный у Аларда прибор, я тоже приступил к исследованию, чем вызвал иронические замечания в свой адрес, сошедшиеся в глубокой мысли, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мешалось под ногами и языком не трепало. Гордо поправив настройки устаревшей, как оказалось, машинки, я визуализировал динамические лучи. Все, что можно было о них сказать однозначного, что алгоритма в их траектории движения не наблюдалось. Степан на некоторое время завис с анализом, но лишь подтвердил мои наблюдения. Еще мой помощник уверенно определил, что именно такие лучи встретились нам в коридоре и уничтожили орка.

– Радиация, – поделился я знаниями, хотя никто не спрашивал. Я вообще не рассчитывал на обратную реакцию, озвучил природу лучей скорее для себя. Однако Девир не оставил это без внимания и поинтересовался, почему я так думаю. Я рассказал о том, как мы попали в основное помещение сокровищницы и потеряли орка.

– Револ? – Девир вновь переключил свое внимание на Арчибальда. – Очень на него похоже.

– Скорее всего, – кивнул каторианец, и его хвост нервно задергался. – Как же я его терпеть не могу.

– Странным не кажется? Единственная раса, имеющая иммунитет к этим лучам, – каторианцы. Маркус прекрасно о тебе знает.

– Как и о моих «дружеских» взаимоотношения с Айвеном, – прервал мага Арчибальд, поняв, куда тот клонит. – Но согласен, для первого испытания слишком легко.

– Дайте посмотреть на зал через ваш нюхач, – вклинился я в разговор, претендуя на более серьезную роль, нежели молчаливая и удобная мебель.

– Арчибальд, скажи мне во имя дней, проведенных в твоем наставничестве, ты теряешь хватку или невежество среди твоих учеников больше не порок? – усмехнулся Девир, даже не посмотрев в мою сторону. – Позволять ученикам раскрывать рот без разрешения… Я бы с точки перерождения не вылезал за такое в свое время.

Несмотря на то что слова были обращены к каторианцу, стало понятно, что маг планировал пристыдить меня. «Приходи в Святилище, поговорим, я не такой, как обо мне все думают»… Придурок в халатике! Он мне еще за Монстричелло ответит!

– Так, может, отношение наставника – это отражение наших способностей? Ты серая посредственность, которой поможет только муштра, а я талант, который нельзя ограничивать, иначе мне пространства для развития не хватит, – бросил я и усмехнулся, увидев сузившиеся глаза Девира. Враг он, конечно, опасный, спору нет, но сейчас только Арчибальду позволительно надо мной изгаляться. Да и то потом я счет предъявлю за все.

– Смотрю на тебя и думаю, может, сделать одолжение и лишить тебя языка, чтоб не мешал таланту развиваться. А то, не ровен час, из-за его глупых пируэтов вся голова пострадает. – Каторианец откровенно улыбался. Ему понравилась моя реплика, и в качестве поощрения он вручил мне прибор. – Айвен, Девир. По мелочам не размениваешься?

– Ты себя забываешь. Номер один в моем списке. – Я оценил зал через призму нового нюхача. Никаких изменений. Лучи, и ничего более.

– Пол, – подсказал Степан, визуализируя замысловатую змейку. – Пыль в комнате лежит неравномерно. Кто-то давным-давно шел этим маршрутом, оставив за собой едва различимый след. Присядь, мне нужно еще раз проверить с другого угла.

Вернув каторианцу прибор, я несколько раз прошелся от одной стены коридора до другой, позволяя Степану четче зафиксировать толщину пыли с разного ракурса. Видимо, наставник понял, что я не порожняком круги по коридору наворачиваю, и поспешил мяукнуть, чтобы я поделился информацией. Степан спроецировал картинку, и я кинул каторианцу обмен.

– Посмотрите на пыль на полу. В одних местах она тоньше, чем в других. Сквозняков здесь нет, следовательно, пыль чем-то была прибита. Вероятнее всего, ногами, и тогда получаем такую тропинку.

– Хочешь сказать, что смог за пару минут просканировать досконально комнату и сделать сравнительный анализ уровня пыли в разных точках? Спустя всего неделю после Академии? – недоверчиво переспросил Девир.

– Я же говорил, что талантливый! – не без гордости заявил я. Озабоченное лицо Арчибальда, изучающего маршрут, служило высшей наградой. Я смог доказать, что способен быть не только мебелью. – Я исследователь. Мой инструмент наблюдательность, а информация – мое оружие.

– Подойди к краю, нужно еще кое-что проверить, – попросил Степан. – Смотри, в некоторых местах пыль сильнее прижата, чем в других. Словно в этих точках на нее давили сильнее обычного. Прыжок? Но тогда при приземлении была бы сильно потревожена пыль рядом. Этого нет. Следовательно, наоборот – приседали. Смотри, вот эти два луча двигаются не так, как остальные. Что, если они не «револ», что бы это ни значило?