– Заботливый каторианец – это не для моей действительности. Как и использование ошейников. Только не говори, что он от блох и это твоя ответная забота об Арчибальде, – оставил я последнее слово за собой.

Долгунате надоело оправдываться, и она сменила тему:

– Ты нашел орка?

– Да, нашел, он уже ждет нас. Готова?

– Сейчас. – Долгуната подняла фотографию и порвала ее на мелкие кусочки. Не удовлетворившись результатом, друидка закинула остатки в инвентарь. Затем достала меч и с непонятным остервенением просто искромсала злосчастный ошейник. Покончив с предметами эмоциональной привязки, она выпрямилась и гордо вздернула подбородок. – Хочу официально заявить – то, что ты сейчас меня уничтожишь, никак не влияет на дуэль и ее результат. Ты действуешь по моей просьбе. Бей!

– Чтобы ты определила слабое место моего удара? Да на тебе защиты, как на тяжелом танке, – усмехнулся я, доставая свиток «Удара Храмовника». – Мы пойдем другим путем. Думаю, тебе не нужно объяснять, куда следует это запихнуть для максимального урона? У тебя пять секунд.

Ната только глазами сверкнула, выхватив свиток и приложив его к горлу. Я усмехнулся – друидка была не глупа и прекрасно понимала, что мне тоже нужно знать ее слабые места. Сейчас «слила» якобы не защищенное горло, значит, сюда бить нельзя.

Ната исчезла мгновенно, видимо, деактивировав вообще всю имеющуюся защиту. Я сознательно дал только один свиток, желая проверить его действие на защиту. Что-то мне слабо верится, что с активированной защитой он смог бы навредить друидке. Оставшись в одиночестве, я достал еще один свиток.

– Стой! – проорал Степан, когда я закончил. – Стой!

Я остановился, ожидая пояснений помощника.

– Кусочки фотографии! – Степан показывал на то место, где только что была друидка. – Из ловушки нельзя выносить то, что здесь рождено!

Я смотрел на мелкие клочки бумаги и не верил в энтузиазм Степана. Долгуната настолько мелко изорвала фотографию, что самый большой кусок был едва больше хорошо подстриженного ногтя на мизинце.

– Ты, главное, переверни их все лицом вверх. – Подсознание упорно боролось с моим здоровым скептицизмом, не забывая при этом подстегивать. – У нас всего минуты две, после друидка может что-то заподозрить. Две минуты можно списать на подготовку свитка и собирание с духом. Давай! Тебе же интересно знать, кто был на фотографии! Я справлюсь!

Помощник продолжал меня убеждать, хотя я уже вовсю сканировал фрагменты фото. Задача оказалась не из легких, если учесть лимит времени. Примерно половина фрагментов лежала лицевой стороной вниз, и пришлось их переворачивать так, чтобы не потревожить остальные. Если бы не помощь артефакта, подкрасившего красным необработанные части, на успех я бы не рассчитывал.

– Все, время! – скомандовал Степан, довольно потирая руки. – Дольше оставаться нельзя. Обработано 87 процентов фрагментов! Этого более чем достаточно.

Активация свитка, и я снова в сокровищнице.

– Ты слишком долго, – подозрительно нахмурилась друидка.

– Не каждый день приходится себя убивать, – выдал я заранее приготовленный ответ. Друидка ничего не ответила. Если ее и не устроило такое объяснение, то в любом случае предъявить мне она ничего не могла. К нашей радости, туман исчез. Ловушка лишилась всех жертв и деактивировалась, явив длинный коридор, освещенный электрическими лампами, и одну металлическую дверь в его начале. С той стороны слышался громкий спор, общий смысл которого сводился к тому, как выполнить приказ Айвена и задержать нарушителей, если дверь заперта. Сам он обещался прибыть с минуты на минуту.

Мы развернулись в обратную сторону и оценили открывшееся пространство. Коридор сильно походил на проход, через который я пробирался в Академии до дневника Мадонны. Если так, то ментальная ловушка не единственное препятствие на нашем пути.

– Ярый, чего застыл? – Долгуната встала рядом. – Думаешь, это коридор ловушек?

– Практически уверен, – кивнул я. – Я уже проходил через подобное. Да и одной туманной ловушки мало, на мой взгляд.

– Согласна. Но у нас нет времени, или они двери взломают, или Айвен появится. Придется рискнуть и…

– Довериться орку, – закончил усмехающийся Алард. Он гордо доставал из инвентаря небольшую коробку вместо объяснений. – Есть ловушки, есть работа для Долгоносика.

– Нюхач?! – воскликнула друидка, не скрывая радости. Видимо, на такой подарок судьбы она не рассчитывала.

– Брат знает, как им пользоваться? – Алард протянул коробку мне. – Брат паладин – исследователь. Наставник говорил, что хорошие исследователи редкость. И если такой встретится, то надо его слушать и держаться. Быть другом исследователя у нас честь. Ты сможешь видеть правильный путь. Нюхач поможет.

– Пять секунд. – Степан деловито закатал рукава и даже нацепил очки, пока я задумчиво крутил коробку в руках. –