деру, вторые нападали без предупреждения и подготовки, ведомые слепым желанием стереть с лица Земли страшного темного. Глупцов было столько, что по дороге в комнату мне даже удалось подняться на один уровень.

– Свет великий! Что случилось?! – ошарашенно прошептал Алард, стоило мне войти в комнату.

– Знаешь, Ярый, если раньше мне хотелось тебя просто придушить, то сейчас я ищу причину, чтобы не разорвать тебя в клочья прямо здесь, – заявила разместившаяся в моем кресле Долгуната.

– Рискни костями. – Я кивнул стоящему у окна Сахрею. Все ученики Арчибальда были в сборе. – Что с ключом?

– Пока ничего. Арчибальд еще не… – начала было Долгуната, но в один миг вскочила и толкнула назад бросившегося ко мне брата. Тот ударился головой об стену и обмяк. Друидка обернулась и гневно прорычала: – Ярый, сделай что-нибудь с аурой! Иначе она с ума всех сведет!

– Алард держится, ты тоже. Что касается остальных – это их личные проблемы, – с неким пренебрежением бросил я, глядя на второго лучшего ученика Арчибальда. Сахрей быстро пришел в себя и смотрел на меня исподлобья, стараясь понять, что же произошло. Почему он внезапно на меня бросился и почему ему хочется сделать это еще раз?

– Я тоже с трудом держусь, брат, – признался орк, сделав несколько шагов назад. – Только осознание, что бесчестно нападать на брата, сдерживает меня. Честь превыше всего!

– Сдерживает, и ладно. Пока Арчибальд не объявился, пойду наведу шороху в поместье, хочу размяться. Ната, ты со мной?

– Смотреть на то, как ты издеваешься над малышней? – фыркнула друидка. – Избавь меня от этого.

Я молча развернулся и покинул комнату. Несмотря на показушную браваду, меня начала напрягать неконтролируемая агрессия со стороны окружающих. Внезапно возникшая проблема требовала быстрого решения. Нельзя идти в сокровищницу со светлыми и все время опасаться, что их контроль даст сбой. Под невидимостью я укрылся в безлюдном месте и набрал Громану. Если кто и может помочь, то только она. Ведьма была немногословна, да и вообще не пылала желанием со мной разговаривать:

– Вот привязался! Не устраивает внимание светлых, так отключай артефакт! Делов-то! Все, некогда мне! – Громана хотела разорвать связь, но я не дал.

– Погоди! Я не хочу его отключать, я хочу только приглушить ауру. Как мне это сделать по-быстрому?

– Заладил: хочу – не хочу. Тебе бы и рыбку съесть и ног не намочить! Так не бывает! Я тебе игровым языком сказала: самый быстрый и простой способ решить твою проблему – это деактивировать книгу.

Я замолчал, обдумывая, готов ли я отказаться от усиления. Если ведьма говорит, что это самый быстрый способ, то так оно и есть. Жаль, времени в обрез.

Громана между тем, приняв мое молчание за согласие, продолжила:

– Залезай в настройки персонажа. У тебя должна была появиться кнопка с темным осьминогом на пути: Тьма – Настройки – Деактивация. Нашел?

Все еще раздумывая, я проделал указанные манипуляции:

– Нашел.

– Ну раз нашел, нажимай! – успокоившись, ответила Громана.

Здраво рассудив, что, зная, как это делается, всегда успею нажать, я уточнил напоследок:

– А не быстрые и не простые способы какие?

– Нажал? – проигнорировав мой вопрос, снова спросила ведьма.

– Нет.

– Так нажимай, мать твою, эту чертову кнопку! – взорвалась внезапно Громана, натолкнув меня на мысль.

– Если нажму, ничего необратимого или непоправимого для меня не будет? Я книгу не потеряю?

После короткого молчания противная ведьма снизошла до ответа:

– Не потеряешь ты ее! – Громана тяжело вздохнула. – Деактивировав книгу, ты воплотишь ее вновь, но больше не сможешь активировать. Зато можешь передать другому игроку. Мне, например. И никакой темной ауры!

К этому моменту Степан проанализировал все текущие настройки и отрицательно покачал головой.

– Похоже на правду. Получается, настройками гасить ауру нельзя?

– Нет. – Ведьма раздумывала, отвечать мне или отключиться. Выбрала первое. – Ты сделал выбор, и отныне аура с тобой до деактивации или смерти. Погасить можно внешним воздействием, но для этого нужно время. А ты сказал, что тебе срочно.

Я усмехнулся попытке ведьмы оправдаться.

– Не настолько срочно, чтобы потерять свою плюшку. Гасится амулетом каким-нибудь?

– Нет. Нужен мощный источник Света.

– Источник Света меня прикончит, – возразил я, но Громана отмахнулась:

– Я живая, остальные темные тоже живы. Чем ты хуже? Можешь сейчас в Святилище прыгнуть? Я тебе здесь все объясню. По коммуникатору