меня нюхач! – многозначительно ухмыльнулся орк, чем вызвал ропот среди стоящих рядом игроков. Степан сразу же прокомментировал:

– Устройство для поиска сокровищ и скрытых предметов. Сканер, продвинутой версией которого пользовались наемники в Подземелье. Редкая вещь, отсутствующая в свободной продаже на аукционе.

– Впечатляет! А почему только три дня? – удивился я.

– Так всех пускают только на три дня, не справился – вали.

– В таком случае, нельзя терять ни минуты. – Мне так импонировала гордость орка за имеющийся у него предмет, что захотелось помочь брату по классу. Я кивнул сопровождающему на паладина: – Он со мной. Алард, ты же не против составить мне компанию?

– Нужно ждать очередь, – тут же насупился орк. – Все стоят, и мы должны стоять. Это справедливо!

– А справедливо заставлять бедную госпожу Леклёр переживать из-за утерянного предмета? – не сдавался я. Взыграл спортивный интерес. Смогу я уговорить орка поступиться принципами или нет? – Настоящий паладин обязан помочь слабому существу в беде, используя любую возможность! Или ты считаешь иначе? Признавайся? Я уверен, Логир сейчас бы меня поддержала.

На лице орка нарисовалось смятение. Губы паладина задвигались, словно он спорил со своим внутренним голосом относительно текущей ситуации, и наконец принял решение:

– Ты прав, брат Ярополк. Поспешим на помощь!

На входе в замок сопровождающий нас слуга шепнул что-то охранникам, указав на мой герб, и один из них тут же рванул в виднеющуюся за воротами сторожку.

– Минуточку, – заискивающе пролепетал толстяк. Из сторожки вальяжно вышел нарядный мужчина со смешным остроконечным носом. Плюмаж широкополой шляпы должен был скрывать изъян своего владельца, но справлялся с этим плохо. По-хозяйски окинув внутренний двор замка, мужчина степенно подошел к нам.

– Милорд! – Он слегка склонил голову. – Герольд Сливан, прислужник семьи Леклёр, к вашим услугам. Как о вас доложить госпоже Софи?

– Паладин Ярополк, вассал лорда Бернарда, с другом, – раз должность моего сюзерена так всех впечатляла, думаю, правильнее будет именно так представиться.

Герольд повернулся к игрокам и усиленным магией голосом объявил:

– На сегодня посещение завершено!

Очередь взорвалась возмущенным ропотом, и я кожей ощутил волны ненависти, исходящие от толпы в мою сторону. Еще бы, надо быть дураком, чтобы не определить, кто тут корень всех бед. Угрызений совести я не чувствовал. Видимо, приверженность тьме сказывалась на характере.

– Как завершено? – стоявший первым в очереди охотник возмутился громче остальных. – Вы только недавно начали!

– Завершено, я сказал! Свободных комнат нет! – Сливан был непреклонен. – Приходите завтра!

– Да вы рехнулись! – продолжал кричать невезучий. Стражники медленно начали теснить всех за ворота, чем еще больше разозлили игрока. – Паладин долбаный, я тут уже три дня торчу! Из-за тебя еще день придется потерять! Не трогайте меня! Лапы убери!

– Охотник, начальный комплект брони, отсутствие видимых амулетов, отсутствие герба, в качестве артефакта выбран лук, опасности при столкновении не представляет.

– Об том и толкую. Неправильно это. Нет в этом чести. – Алард хотел сдать назад, что не входило в мои планы. Стражники вывели практически всех игроков, кроме разбушевавшегося охотника. Я привлек внимание герольда и кивнул на игрока:

– Пропустите его. Не нужно лишнего шума.

– Он тоже с вами? – К своему удивлению, я уловил иронию в тоне Сливана.

– Со мной, со мной. – Мне ничего не оставалось, кроме как подтвердить. «Что-то становлюсь добреньким. Не к добру это», – скаламбурил я про себя.

– К сожалению, милорд, у нас действительно только один свободный номер для гостей. Двухместный. Вам придется спать вместе, втроем.

Еще раз я отметил странность герольда. Он вел себя слишком уверенно для слуги. Не заискивал перед моим клеймом, не извинялся за неудобства, что было бы ожидаемо. Он просто констатировал факт.

– Охотник, ты все слышал? – прокричал я притихшему и прислушивающемуся к нашему разговору игроку. – Либо идешь с нами сегодня, но спишь на полу, либо валишь и ждешь комфортного размещения до завтра.

– Да отпусти ты меня. – Охотник дернулся, высвобождаясь из цепкого захвата стражников. – Слышал! Я согласен ждать сегодня на полу комфортного размещения до завтра. Лучше спать с вами, чем участвовать в еще одной смертельной оргии с этими дебилами.

– Это ты о чем? – не понял я.

– Городок с палатками. – Алард пришел на помощь новоиспеченному партнеру. – Вечером приходит толпа ряженых. Крушат все, жгут. Игроков убивают. Мертвяков вызывают. Наставник говорит, что это нормально. Что это не страшно. Что надо потерпеть. Но агрх! – Орк от переизбытка чувств даже ногой топнул. – Неправильно это! Нет чести! Особенно когда отпор никто дать не может! Я пробовал, не получилось. И не всех же бьют, гадюки. Тех, за кого могут