подбегавшими помощниками, раздавал указания, просовывая голову сквозь ограждение, что-то там рассматривал и кричал кому-то…
И при этом сильно волновался, потому что догадывался – историю с долгами Фрола и перстнем знатного капитолийца Гермес не забудет. Но частично простит, если сегодняшнее мероприятие пройдет без сучка и задоринки. Точнее, сразу два мероприятия – казнь Фрола и схватка Спартака с Зубачем.
– Вот и ладненько, а то публика уже рычать начинает, – сказал Гермес. – Тогда – с Богом! Меркурий с нами!
Он хлопнул Тима по плечу и, развернувшись, направился к калитке на трибуну. А Тим подошел к распорядителю боев и спросил:
– Игнат, что такое «презумпция невиновности»?
Маркитант озадаченно взглянул на гладиатора:
– Ты от кого это услышал?
– От Гермеса.
– Вот оно что… А про царицу доказательств он тебе ничего не говорил?
– Нет.
– И радуйся. Так вот, Тимофей. Презумпция – это когда ты, к примеру, украл, а доказательств против тебя нет. И ты считаешься невиновным…
– Здорово!
– Ты считаешься невиновным, – с нажимом произнес маркитант, – пока не признаешься в преступлении на дыбе. И тогда все – кирдык.
– Это как?
– Очень просто, Тимоха. – Игнат осклабился. – Скоро увидишь…
Едва шамы отошли от Гермеса и Тима, как Руго получил мысленное сообщение от Люма.
«Что думаешь, вождь? – телепатировал двуглазый помощник. – Тебе удалось прощупать сознание Спартака?»
«Только по внешнему контуру, – отозвался Руго. – Увы, там один мусор».
«Но почему только внешний контур? Ты не успел проникнуть дальше?»
«Хуже, Люм. На сознании хомо стоит очень мощная блокировка. Я даже не пытался ее вскрыть, это нереально за короткий срок».
«Разве возможна такая блокировка, вождь, которую не смог бы вскрыть трехглазый шам?»
«Возможна. Если ее установил другой трехглазый шам».
«Но, Руго… Как такое возможно? – Мысли Люма сбивались от волнения. – Откуда здесь возьмется такой шам? Это же… Такие великие существа рождаются раз в столетие. Откуда он мог взяться?»
У вождя шамов и в самом деле появилось предположение. Но оно нуждалось в тщательной проверке и сборе дополнительных фактов. Уж очень неожиданной казалась догадка. Такой неожиданной, что Руго лишь начинал ее осмысливать.
«Неисповедимы пути космоса, – ответил он помощнику. – Я буду разбираться в проблеме. Но теперь я понимаю, почему наша команда проиграла в ногомяч. Этот Спартак – твердый орешек».
«Ты его расколешь?»
«Попытаюсь, Люм. Но в подобных условиях это будет непросто… Ты не знаешь, откуда он взялся, этот Спартак?»
«Нет. Никто не знает точно, откуда он появился. Я тоже пытался его прощупать. Еще тогда, во время игры в ногомяч. Но… Как ты выразился, вождь, в его мозгах один мусор. Слишком много грязных и случайных следов».
«Каких именно?»
«Я почувствовал следы дампов. И нео. И лесных людей. И капитолийцев. И даже…»
Телепатический сигнал прервался, и Руго поторопил помощника:
«Что даже, Люм?»
«Следы смерти, вождь».
Руго несколько секунд молчал. Потом спросил:
«Ты еще не делал ставку?»
«Нет. Ты же велел подождать до встречи со Спартаком».
«Верно. Так вот – не надо делать».
«Совсем?»
«Совсем. Хотя… – Руго был азартен и не смог отказать себе в маленьком удовольствии. – Поставь на Зубача десять монет. Но только десять – больше не надо».
«Ты боишься, что мы можем проиграть?»
