шевелились как следует, но, похоже, сачкует падла. Надо будет доложить квестору Зурабу – пусть засранца пайки лишит. У него пайка небось больше, чем у сержантского состава. Вон, даже леденцы грызет.
– Я хотел узнать, он активность повысил?
– Да вроде бы не особо, – ответил капрал, всматриваясь в полутьму. – Хотя только что одного мохнача надвое разорвал. А что? Случилось что-то?
– Нет, все в порядке, – соврал Гай. – Так, для контроля спросил.
– Вот встал бы у пролома и сам контролировал, – сердито посоветовал Юрок.
Нейромант не ответил. Но подумал: «А вот хрен тебе! Нашел дурака. Я больше под выстрелы не сунусь…»
Выбравшись из пролома, Игорь и Петр, пригнувшись, быстро добежали до здоровенной вертикальной емкости – добежали вроде бы незамеченными, так как около стены было совсем темно. И впрямь словно у нео в заднице, ни хрена не видать дальше собственного носа. Одна радость, что враг тебя тоже в подобной тьме толком не разглядит.
Чтобы улучшить себе видимость и обзор, капитолийцы подняли забрала. Иначе полимерный щиток запотевал изнутри – это происходило из-за того, что термические датчики в костюмах давно уже не функционировали. Двести лет все же костюмам – все на соплях держится. Но от атак большинства мутов спасают, и на том спасибо.
И тут случилось непредвиденное. Огибая емкость, арбалетчик Игорь, двигавшийся первым, нос к носу столкнулся со здоровенным нео. Вот и радуйся после этого темноте.
У мохнатого – им был Джон – реакция оказалась чуток быстрее. Он взмахнул рессорой и прикончил бы капитолийца одним ударом – если бы Игорь не держал перед собой взведенный арбалет. И хотя реакция капитолийца была медленней, его палец успел нажать на спусковой крюк.
Рука Джона застыла в воздухе вместе со вскинутой рессорой. Стальная стрелка, выпущенная в упор, пробила тело мутанта едва ли не насквозь, выйдя наконечником под лопаткой. Боль, испытанная Джоном, была настолько ужасной, что он на секунду оцепенел… и все-таки нашел в себе волю и силу продолжить схватку.
Нео покачнулся, однако инерция замаха сыграла свою роль, и рессора все же опустилась на голову капитолийца. Не зря в народе говорят, что против лома нет приема. Старый шлем, треснув, спас череп Игоря от участи спелого ореха, однако датчики, расположенные в шлеме, вышли из строя, и защита отключилась по всему периметру тела.
Что касается Джона, то он выронил рессору. Но не упал, а в последнем порыве ярости вцепился обеими ладонями в открытое горло капитолийца. Тот захрипел, пытаясь разжать стальной хват, и даже сильно лягнул противника в колено. Бесполезно!
Через мгновение кадык человека, не выдержав чудовищного давления, буквально лопнул под пальцами мохнача. А тот еще и умудрился оторвать тело врага от земли и приподнял, словно тряпичную куклу. И хотя ноги капитолийца продолжали дергаться, руки безвольно повисли плетьми.
Выскочивший из-за спины товарища Петр уже не мог помочь ему. Но он держал в руке АК с пристегнутым штык-ножом и с ходу вонзил его в бок нео. Затем беспорядочно нанес еще несколько ударов.
После третьего или четвертого из них Джон наконец разжал пальцы на горле жертвы. Зарычал. И даже попытался отмахнуться от Петра. Но получив очередной удар штыка в грудь, отшатнулся, захрипел и повалился на землю.
Петр нагнулся над телом напарника. И пусть тот еще подавал признаки жизни, Петр не стал тратить время на реанимационные процедуры. На войне как войне – постоянно кого-то убивают. А еще он имел задание, которое обязан был выполнить…
Тиму показалось, что у противоположной стены, там, где темнела широкая квадратная емкость, идет какая-то возня. Черт! Уж не Джон ли на кого напоролся?
Он сместился в сторону, потому что обзор загораживала труба, но все равно ничего толком не разглядел. «Скоро костер прогорит, и станет, как у мохнача в заднице, – подумал Тим. – А ведь эти потолочники, наверное, и в темноте видят, как днем. Конец нам тогда придет всем».
– Эй, Иван! – окликнул Тим. – Не спишь?
– У?! – отозвался нео. Он прятался за трубой в нескольких шагах правее, и Тим различал лишь сгорбленный силуэт. – Какой спишь?
– Ты Джона видишь?
– Нет. Потолочников вижу. Наших вижу. Тим, наших мало осталось.
«Догадываюсь, что мало», – подумал Тим. И вдруг услышал шорох с левой стороны, там, где находилась цистерна. Он резко повернулся и дернул рукой, пытаясь быстро переместить карабин, но зацепил стволом за вентиль задвижки. Еще через мгновение около цистерны возникла приземистая лохматая фигурка и пискнула:
– Это я, Тим. Не стреляй!
– Кто ты?! – машинально среагировал Тим, еще не врубившись, кому принадлежит голос.
