«Не иначе как о наших приключениях байки травит, – подумал Тим. – И заодно инструктаж для сородичей проводит. Ну-ну… Вообще-то, есть о чем рассказать. Ванька и вправду сегодня отличился. Если бы не он, отдыхал бы я уже в Долине Предков… Так и быть, поговорю на рассвете с Нави, узнаю, чего она хочет. Не зря же Иван из-за меня жизнью рисковал».

Тим помахал рукой мохначу, но тот не заметил жеста хомо. В отличие от Мэри, которая вдруг сказала:

– Новый хомо теперь наш брат, да?

– Какой новый хомо? – не понял Тим.

– Ты. Иван сказал, что привел нового хомо, который будет нашим братом. И победит Зверя.

«Быстро у них информация расходится, – отметил Тим. – И выводы они быстро делают. Тоже мне, братья и сестры». Вслух же, уклоняясь от ответа, спросил:

– И большое оно, ваше братство?

– Не знаю. Наверное, маленькое. Нави говорит, что должно быть больше. Но пока не получается.

– Почему?

– Нави говорит – много званых, да мало избранных.

– Вот как… А чем вы тут в основном занимаетесь?

– Разным. Утром и вечером читаем молитвы – чтобы просветлиться. Днем мужчины охотятся.

Она так и произнесла – мужчины.

– А женщины?

– Готовим пищу. Учимся шить. Сажаем репу. Там, во дворе. – Она ткнула пальцем вверх.

– Не скучно так жить?

Мэри выразительно вздохнула:

– Скучно. Я стараюсь, но… Трудно встать на путь истинный.

– А ты встала?

– Не совсем. – Она шмыгнула носом и добавила грустным голосом: – Мысли греховные одолевают.

– Это какие такие мысли?

– Разные. – Лохматая девица хихикнула и без видимой связи спросила: – У хомо есть женщина? – Тим растерялся. Но Мэри игриво ткнула его пальцем в бок и, не дожидаясь ответа, заявила: – У Тима нет женщины. Новому хомо нужна новая женщина. – И тут же, для пущей доходчивости, плотно прижалась к Тиму бедром.

Росточка Мэри была невысокого, не доставая Тиму даже до груди. Но бедра имела мощные и крутые.

– Я в этом пока не уверен, – пробормотал Тим.

Он на ходу попытался отодвинуться от шустрой мутантки. Но та цепко ухватила его пальцами за локоть и возразила:

– Уверен. Тим – красивый брат. Как такому без красивой женщины? Правда, шерсти у тебя нет совсем. Вон у меня – смотри сколько! Вся в шерсти. – Она приподняла подол и без того короткого сарафана. – Видишь? У Мэри много жира и шерсти… Холодно, наверное, тебе зимой?

– Когда как… Мэри, давай мы о женщинах завтра поговорим. А сейчас я жрать хочу. И спать.

– Спа-ать? – многозначительно протянула «новая женщина».

– Одному спать. Поняла?

– У? – Она скорчила недоуменную физиономию. Но глаза проказливо поблескивали.

– Угу! Ты помнишь, что тебе велела Нави? Чтобы я отдохнул до утра. Забыла?

– Мэри ничего не забывает, – обиженно отозвалась шерстистая девица. Однако отпустила локоть Тима и немного отодвинулась. – Я помню – ты обещал.

– Чего обещал?

– Поговорить завтра о женщинах.

– Поговорим. Только учти, я люблю женщин с голой кожей.

– У? – Мэри округлила глаза. – Как у ощипанных куропаток?

– Как у ощипанных.

Она фыркнула и, не сдержавшись, захихикала.

– Тим шутит?

– Шучу, разумеется, – сказал Тим. И сам неожиданно для себя улыбнулся.

Нет, у них тут не соскучишься. Веселый народ. Слишком веселый, за исключением придурковатой старухи. Как бы плакать вскоре не пришлось.

Тим даже представить не мог, насколько пророческими оказались его мысли. Потому что в самом кошмарном сне ему не могло предвидеться, какой