– Очень страшного Зверя, Тим, – ответила Нави. – Такого, какого еще не видывал свет.

– Не видывал свет? И я могу его победить?

– Никто не может заранее знать, возможно ли победить Зверя. В Большой книге сказано, что такое возможно. Но не обязательно. У тебя, по крайней мере, есть шанс. И мы должны его использовать.

– И где этот зверь?

– В логове.

Тим вздохнул. Понятно. И очень содержательно. У этих – убежище, у тех – логово. Натуральный бред. Ладно, дослушаю ее сказку до конца. Если не усну.

– Ты знаешь, где оно находится? – спросил, едва сдерживая зевок.

– Догадываюсь. Но мне надо еще кое-что проверить. И вообще – это долгая история. Сейчас ты устал. Да и я устала. Поговорим об этом утром.

– С восходом солнца я отправлюсь к Стадиону, – твердо заявил Тим.

Нави вздохнула.

– Хорошо. Тебя разбудят до восхода солнца. И мы поговорим. Тогда и решим.

– Я и так уже все решил.

– Не торопись, Тим. Утро вечера мудренее. Кстати, ты знаешь, где расположен Стадион?

Тим замялся. Признаваться в том, что он совершенно не ориентируется на местности, ему не хотелось. Но и врать… Он махнул рукой и промямлил:

– Найду как-нибудь.

– Ну, тебе виднее. Просто я хотела сказать, что мы можем договориться. Если ты мне пообещаешь кое-что, то я тебе помогу. Я дам тебе моих ребят, и они тебя проводят до самого Стадиона.

Предложение звучало заманчиво. Но в нем мог таиться подвох.

– А что я должен пообещать? – спросил Тим.

– Давай об этом поговорим утром. Сейчас тебя покормят, и ты ляжешь спать. Ладно?

– Ладно, – сказал Тим, зевая. – Пусть будет так.

– Вот и хорошо.

Она громко хлопнула в ладони. Три раза. Затем выкрикнула:

– Джон, иди сюда!

Через некоторое время в комнату вошел мохнач. Тот самый, с кольцами в ушах и носу, который стоял (а, вернее, сидел) на посту у входа в обитель Нави. По мятой и слегка обалделой физиономии караульного было сразу заметно, что он только что дремал.

– Джон, приведи сюда Мэри, – распорядилась Нави. – Она мне нужна. И быстро! Понял?

– Я все понял, Гуру, – пообещал мохнач. И, развернувшись, потрусил в соседнее помещение.

– Хорошие ребята, – сказала старуха. – Только очень ленивые и с дисциплиной проблемы. Необходимо правильное воспитание.

– Не воспитывать их надо, а пинками под зад гонять. Тогда будет толк.

– У тебя отсталые представления. Пинками не воспитаешь нового человека, необходим иной подход. Поверь мне – в этих простых существах будущее человечества.

Рассуждения Гуру показались Тиму противоречивыми. И он задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:

– Нави, а почему тут одни мохначи? Зачем они тебе?

– Не мохначи, а новые люди, – нравоучительно поправила старуха. – Огромная ошибка считать их примитивными дикарями. Это высокомерие дорого обойдется людям. Нео – мои верные помощники, единомышленники, и отнесись к ним с уважением.

– Я их уважаю, – соврал Тим. – Только все равно не понимаю. Неужели не проще найти помощников и этих самых, единомышленников, среди людей?

– Нет, не проще. И лишено смысла. Человеческий мир обречен на гибель. Вернее, он уже погиб. То, что мы наблюдаем, – агония. Людей не исправишь. Они погрязли в грехе и сами привели в исполнение свой смертный приговор. – Сделав многозначительную паузу, старуха высокопарно закончила: – Но природа создала новый материал. Надо лишь помочь ей взрастить из семян дерево.

– Материал – это мохначи? То есть – нео?

– Да, нео. Они наивны, искренни и не испорчены вредными знаниями. С ними я создам новую цивилизацию. Если удастся победить Зверя. А люди… они обречены.

Тиму не понравились эти слова. Не то чтобы он уж так сильно не уважал мохначей, но мнение Нави по поводу людей показалось ему обидным. Зацепило, в общем, как-то его такое мнение.