– Ну, может быть, – сказал Тим.

Говоря так, он ничуть не рисовался. Еще пару часов назад он считал свое ранение серьезным. А днем, когда очнулся на привале, рана и вовсе казалась ему смертельно опасной. Но сейчас он почти не чувствовал боли – разве что огромную усталость.

– Огнестрельная, да? – спросила Нави.

– Да.

– Вы накладывали повязку?

– Нет.

– Почему?

– Как-то обошлось. Когда я очнулся, кровь уже свернулась.

– Я так и подумала. Подойди ко мне и опустись на колени.

Тим беспрекословно выполнил распоряжение. Он не боялся загадочной наставницы мохначей. Но чувствовал, что от нее исходит непонятная сила. И уверенность.

Нави положила Тиму ладонь на грудь, ближе к надплечью – в том месте, где в тело вошли пули. Он ощутил покалывание, исходящее от пяти пальцев старухи – словно в тело вонзилось пять длинных иголок. Но они были очень холодные, практически ледяные, и Тим не чувствовал боли. Скорее, облегчение, потому что эта часть груди сразу онемела.

– Я так и предполагала, – пробормотала Нави. – Они почти растворились. Я так и думала…

– О чем ты? – растерянно спросил Тим.

– О том, что тебе не нужна моя помощь. Твое тело справилось само.

– С чем, с пулями?

– Да.

– Но… разве такое возможно?

– В этом мире все возможно, Тим. Потому что он давно сошел с ума. И живет по своим законам. Раньше люди считали себя властителями Природы. Наивные глупцы! Они были и остаются удобрением для гумуса, на котором взрастет цивилизация будущего.

У Тима чесался язык спросить о том, что такое «гумус». Да и по поводу замысловатого словечка «цивилизация» хотелось уточнить. Но он сдержался. Не тот был момент, чтобы расширять кругозор. Имелись куда более значимые вопросы.

– Я не понимаю, – сказал Тим. – Мое тело само растворило пули? Значит, я не такой, как все?

– Не такой. Ты помечен смертью.

Нави медленно провела ладонью около лица Тима. Затем опустила ее ниже – к яремной ямке. На этот раз Тим ощутил не холод, а легкое жжение.

Веки старухи оставались прикрыты. И Тим вдруг подумал о том, что Нави может быть слепой. Правда, для слепой она неплохо ориентировалась в происходящем вокруг, как будто обладала особым зрением.

– Откуда у тебя амулет из клыка нео? – спросила Нави.

– Я не помню.

– Не помнишь?

– Не помню.

– Почему?

– Со мной случилось что-то… Видимо, сильно ударили по голове. И я все забыл. Потом я кое-что начал вспоминать…

– Сам?

– Не совсем. Благодаря одной девушке. Но затем опять что-то случилось. И я почти все забыл… Нави, может, ты поможешь мне вспомнить?

– Почему ты решил, что я могу тебе помочь?.. Ты, кстати, сядь на пол, устанешь на коленях стоять. Так почему?

– Потому что ты… Иван говорил, что ты очень проницательная. И очень много знаешь.

Тиму показалось, что по тонким губам Гуру скользнула усмешка. Хотя это могло быть оптической иллюзией, вызванной рассеянным светом костра. Старуха откинулась назад, положив ладони на подлокотники своего деревянного кресла. И сидела так некоторое время, мерно покачивая кудлатой головой. Потом медленно заговорила:

– Нет, парень, я прошлого не вижу, этого мне не дано. Но кое-что с тобой и в самом деле случилось. И очень важное. Тебя пометила смерть.

– Это как? Я побывал в Долине Предков?

– Почему ты так решил?

– Так подумала Алена. Я находился без сознания. Алена назвала это «долгой смертью». И в это время я видел…

– Погоди, – прервала Нави. – Что еще за Алена?