зарослей не на кого охотиться.

Интересно, смогла бы через «живую ограду» пробраться Алена со своим амулетом? Я-то точно больше в такую западню не сунусь. Хищная ива меня не тронула, однако это стечение обстоятельств. Второй раз рисковать не стоит, тем более что кусты-кровососы куда агрессивней и шустрей ивы. Ладно, пока примем к сведению, что здесь есть выход во двор».

Они добрались до низу лестницы, и Тим почувствовал под ногами рыхлый материал, пружинящий при ходьбе. Некогда пол был забетонирован, но со временем прочный и толстый слой раствора превратился в труху, напоминавшую песок. Иногда под ногами хлюпала грязь.

В центре помещения горел большой костер, вокруг которого сидело около трех десятков мохначей – и самцов, и самок. В общем-то, нео были как нео, если бы не две особенности, бросившиеся Тиму в глаза. Первая – особенность прически. У всех без исключения мутантов на макушке были выстрижены волосы.

Вторая особенность заключалась в претензии на одежду. Некоторые из самцов – правда, не все, – носили штаны вместо традиционной для мохначей набедренной повязки. Что касается самок, то все они были облачены в примитивные сарафаны с коротенькими подолами.

Чем-то одеяния самок напоминали бикини, но Тим, разумеется, и слова такого не знал. Просто подумал: «Какие забавные платьица. Даже задниц толком не прикрывают. Кто их так обрядил?»

А еще Тим заметил, что в помещении расположено много труб и емкостей различного диаметра, соединенных в громоздкие конструкции. Если бы он лучше знал окружающий мир, то, возможно, догадался бы, что попал в зал канализационной насосной станции. Но Тим не догадался, поэтому лишь отметил, что здесь особо не разбежишься. А в темноте еще и ноги запросто сломать можно или разбить голову.

Правда, есть где укрыться в случае чего. В том числе и от пуль. Ведь вокруг лежало и торчало много стальных конструкций, пусть и сильно заржавленных.

Последним из существенных моментов, на которые обратил внимание Тим, являлось то обстоятельство, что зал был проходным. По соседству имелось еще несколько помещений. Тим заметил в полумраке три дверных проема – их могло быть и больше, к одному из которых они и направились.

– Кстати, Ваня, – вдруг вспомнил Тим. – Ты говорил, что капитолиец убежал отсюда через какой-то подземный проход. Вы не боитесь, что он приведет сюда своих, чтобы разделаться с вами?

– Боялись. Но мы проверили этот проход. Взяли факелы и немного прошли по нему. Думали, может, догоним хомо. Но не догнали и вернулись.

– Почему?

– Скорее всего, хомо сожрали муты. Или он просто заблудился. И его все равно сожрут муты.

– Но почему вы так решила?

– Потому что это очень длинный тоннель. Нави сказала, его называют коллектор. Даже если хомо выберется, нам все равно. Он не найдет обратного пути.

– А дверь оставили, через которую он сбежал? – спросил Тим не без заднего умысла.

– Нет, не оставили. Завалили камнями и плитами. Но сначала заложили проем кирпичом.

– Зачем?

– На всякий случай. Чтобы из тоннеля не было видно дверей. Так велела Нави.

– А зачем еще и заваливать камнями?

– Ты что, тупой? Знаешь, кто в таких тоннелях живет?

– Не знаю, – честно признался Тим. Он никогда раньше не спускался под землю, тем более в какие-то коллекторы. По крайней мере, не помнил ничего такого. – А кто там может жить? Ну, муты какие-нибудь.

– Да, муты. Очень страшные муты. Они могут проломить стену и прогрызть железную дверь. Их можно убить только… – Мохнач помолчал, подбирая подходящее слово. – Только из пушки. Или гранатами взорвать.

– Они что – типа жука-медведя?

– Типа того. Потолочники называются. Поэтому мы завалили все камнями. Чтобы они не прорвались.

– Постой, – сказал Тим. – Что-то я не врублюсь. Мы же сейчас тоже шли через какой-то коридор. Разве по нему не могут пробраться потолочники?

– Не могут. В той стороне, – Иван махнул рукой, – все давно затоплено. А потолочники не могут плавать. Как и баги-руконоги.

– Почему?

– Тяжелые, наверное. И это, – Иван показал пальцем на горло, – воздуха не хватает.

– А в другой стороне коридора что? Мне показалось, коридор идет в обе стороны.

– Показалось. На самом деле там тупик. И ловушка.

– Какая ловушка?

– Такая. – Нео хитро улыбнулся, показав желтые клыки. – Не ходи туда, Тим. Понял?