– Понял, не пойду.

Они приблизились к открытому дверному проему. Около него на корточках сидел очередной мохнач. Его косматую личность украшали многочисленные стальные кольца, продетые в нос и уши. Увидев Ивана, «стиляга» поднялся и осклабился, намереваясь вступить в разговор. И даже жизнерадостно воскликнул:

– У!

Но Иван не поддержал диалога. Молча сунув в руку «брату по разуму» факел, махнул ладонью – мол, следуй за нами. И сказал, посторонившись:

– Сюда, Тим.

Тим первым зашел в проем, сделал по инерции несколько шагов и наконец-то увидел ее – загадочную Гуру Нави. А увидев, слегка растерялся. Хотя кое в чем его подозрения оправдались.

Поначалу он даже не понял, кто находится перед ним – человек или мутант, мужчина или женщина. Да и немного позже, уже приглядевшись, не понял. Это было именно что существо, хотя и со всей очевидностью человекообразное.

Оно сидело в низком кресле странной формы, изготовленном, скорее всего, из выкорчеванного пня. Невысокое, да еще и сгорбленное. Голова непропорционально крупная по отношению к маленькому и худому телу; длинные, ниже плеч, нечесаные волосы; широкий, изборожденный глубокими морщинами лоб; такое же морщинистое, лишенное растительности, лицо с обвисшими щеками; длинный крючковатый нос и глубоко посаженные глаза с выступающими надбровными дугами.

В общем-то, почти человек – древний старик или старуха, если бы не одна примечательная и жутковатая особенность. Глаза существа полностью прикрывались непропорционально толстыми, как будто набухшими, верхними веками. А вот нижние веки были сильно деформированы, вытянуты конусом и отвисали вниз, как хоботки шамов.

В помещении, где расположилось существо, горел костер – так же, как и в соседнем зале. Но светил он слабо. А пламя еще и колебалось от небольшого сквозняка, играя на лице существа смутными тенями. Тим разглядел отдельные детали – да и то не сразу – лишь благодаря факелу, который нес мохнач.

Когда вся троица приблизилась к существу на расстояние в пару метров, оно приподняло руку. Факелоносец, притормозив, шагнул в сторону и замер там, держа факел в кулаке. А Иван, неожиданно для Тима, плюхнулся на колени и воскликнул:

– Слава тебе, Гуру!

На лице нео, заросшем густой, от самых глаз, бородой читалось благоговение.

– Слава тебе, брат, – меланхолично отозвалось существо.

Голос у него был низкий, но мелодичный. Лишь услышав его Тим понял, что Гуру, скорее всего, все-таки женщина. Хотя если оно мутант…

– Встань, Иван, – распорядилось существо. – Я вижу, ты привел человека. Это он?

– Да, Нави, он. – Мохнач поднялся с колен. – Это Тим.

– Ты уверен?

– Да. Все, как ты сказала. У него есть птица – вот здесь. – Иван коснулся пальцем своего плеча. – И зуб помеченного смертью. – На этот раз он ткнул себя в грудь. – Я ждал у мертвого био, как ты велела. И он появился вместе с маркитантами. Капитолийцы устроили засаду, и он едва…

Нави приподняла ладонь, и мохнач оборвал рассказ.

– Погоди, Иван. Подробности сейчас не нужны. Скажи, все прошло нормально?

– Нормально. Но за нами погнались капитолийцы. Нам пришлось их убить.

– Всех?

Мохнач ответил после короткой заминки:

– Всех, кто был там.

Теперь паузу взяла Нави. Тим заметил, что она вроде бы и не смотрит перед собой. По крайней мере – не поднимает головы. И вдруг Нави произнесла:

– Ты держишься за бок, Иван. Болит?

– Почти нет. Я приложил лист зобуха.

– Молодец. Пусть тебя покормят. Потом я гляну твою рану. Но позже. Теперь ступай. И ты, Джон, ступай. Оставьте нас одних.

После слов Гуру Иван и нео с факелом тут же вышли из комнаты. Но Нави заговорила с Тимом не сразу. Сидела, наклонив голову вбок, словно прислушиваясь к потрескиванию костра. Затем спросила:

– А у тебя – сильно болит?

– Что? – не понял Тим.

– Грудь болит?.. Тебя ведь серьезно ранило? Верно?