всего, что наговорила Персефона.

– Кстати, что это за разговоры об армии метаморфов и уничтожении «Белого Ковена»? Она всерьез?

– Не бери в голову, – отмахнулся Гордей. – «Черный Ковен» всегда жаждал власти над миром. Но за всю историю своего существования его члены не сделали ни единого шага, чтобы осуществить свои замыслы. Не сделают и сейчас.

– Уверен в этом? – спросил Никита. – А я нет. Уж больно ты легкомысленный для своих двухсот лет.

Гордей усмехнулся:

– Прости, папочка, впредь я буду умнее!

– Хватит трепаться! – крикнул им Гектор. – Лучше отойдите к воде! Кто знает, в каком именно месте сейчас рванет?!

Все присутствующие тут же попятились к кромке воды. Рашпиль и Щегол подогнали машины вплотную к озеру. Гектор взглянул на часы.

– Что-то ваш Форкис долго копается, – заметил он.

В ту же секунду под землей раздался грохот, почва содрогнулась под ногами. Агата испуганно вскрикнула. Поляну у озера накрыло густое облако пыли, во все стороны полетели камни и комья земли. Никита и Ликой не удержались на ногах и рухнули на колени.

Когда пыль немного улеглась, все увидели на земле среди деревьев огромный черный провал, в который без труда протиснулись бы пять человек. Земля обрушилась метрах в шести от края озера.

– Взрыв тоже спишете на «Колебателя земли»? – насмешливо спросил Гордей.

– Сейчас это уже не имеет значения, – ответила Персефона. – «Белый Ковен» все равно не сможет нам помешать.

Персефона, Гектор и Агата боязливо, пробуя ногами почву, приблизились к яме и посмотрели вниз. Никита, Гордей и остальные подошли следом. Сначала в провале они не увидели ничего, кроме кромешной тьмы. Потом внизу замаячил свет фонарика.

– Здесь сухо, – раздался приглушенный голос Форкиса. – Можете спускаться.

– Вперед! – скомандовал Гектор.

Ликой и Боец принесли из внедорожника приготовленные мотки веревок. Гордей выбрал канат покрепче и привязал его к ближайшему дереву. Другой конец он сбросил в яму.

– Здесь глубоко? – крикнул он.

– Не очень! – ответил Форкис. – Метра четыре, не больше.

– Это радует, – признался Никита. Ему не особо хотелось спускаться глубоко под землю.

Агата придерживалась того же мнения.

– Пожалуй, я останусь наверху, – сказала она. – Что-то мне не улыбается ползать по этим подземельям.

– Как хочешь, – ответила Персефона, пряча «Книгу теней» за пазуху. – А я пойду. Подумай, что ты можешь пропустить!

Агата помялась на краю провала, затем все же решилась пойти с остальными. Ликой спустился первым, цепко хватаясь за веревку. Боец подождал, пока он окажется внизу, затем последовал его примеру. Третьей пошла Агата. Девчонка оказалась в отличной физической форме – съехала по канату куда быстрее парней.

Гектор обернулся к Никите и Гордею.

– Только после вас, господа, – осклабился он.

Никита вздохнул и направился к входу в подземелье.

Гордей двигался за ним. Юный оборотень не спешил. Внизу уже горело несколько фонариков – члены «Пентакля» разглядывали каменные стены подземелья. Пол подземного коридора покрывали валуны и земля, обвалившиеся при взрыве. В подземелье было прохладно и сыро и в то же время душно. Казалось, запах тлена и плесени проникает в самый мозг. Никита вдохнул чуть глубже и сразу закашлялся.

Персефона соскользнула вниз предпоследней, за ней спустился Гектор. Вскоре все замерли на дне ямы, затаив дыхание. Никита увидел два черных коридора, уходивших глубоко под землю. Стены лабиринта были сложены из огромных валунов, с низкого потолка свешивались длинные корни деревьев, некоторые из них врастали в земляной пол, образовывая нечто вроде толстой паутины, преграждавшей дорогу.

– Здесь бы пригодился мой меч, – сказал Гордей.

– Пусть лучше он полежит в багажнике, – ответил Гектор. – Мне так спокойнее.

Гордей ухмыльнулся.

– Вы хоть осознаете, что в этих коридорах почти двести лет никто не бывал? – произнесла вдруг Персефона.

При этих словах все смолкли, словно прочувствовав торжественность момента. Ведьма была права. На земляном полу не виднелось ни единого следа человеческой ноги, лишь разросшиеся корни и небольшие булыжники, обвалившиеся с потолка.

– Так куда нам идти? – спросил Ликой.

Персефона раскрыла книгу. Гектор посветил фонариком на карту лабиринта.

– За мной, – сказала Персефона и решительно зашагала по коридору. – Если идти от утеса, то нам в ту сторон у.