– Ага, и лягаются при этом – будь здоров! – перебив его, влез в разговор Кристоф и в доказательство своих слов оттянул ворот рубахи, обнажив правое плечо, на котором наливался здоровущий и чернющий синяк.

– Ох ты ж… – восхищенно мотнул я головой, увидев эдакое зрелище. До сей поры мне не доводилось видеть, чтоб стрельба из стреломета так отбивала плечо.

– Ну так вот, – бросив недовольный взгляд на Кристофа, привлек мое внимание Лютер, продолжавший быстро говорить. – Вы сами, сэр Кэрридан, наверняка заметили, как мощно бьют эти стрелометы и как легко выпущенные из них стрелки пробивают кинетические щиты. Четвертый класс защиты шутя преодолевают, а пятый – вообще навылет шьют.

– Заметил, еще как заметил, – проворчал я, непроизвольным жестом потерев грудь, в которую как бы не дюжина таких стрелок давеча вонзилась.

– Однако, как мы выяснили сегодня, перед двумя кинетическими щитами, поставленными один за другим, оружие злодеев, похоже, пасует! – с торжеством закончил заместитель главы телохранителей Кейтлин. – Даже если первый – всего лишь семерка, а второй – пятерка!

– Это вы здорово сообразили, факт, – весьма одобрительно высказался я на этот счет. – Нависшую угрозу, можно сказать, в один момент сняли. Да еще без возникновения каких-либо сложных заморочек. Набрать-то на весь отряд побрякушек с кинетическими щитами низшего – седьмого класса вообще проблемой не будет – ведь стоят они всего ничего. – И, повозившись немного, облегченно заметил: – А я уж тревожиться начал на этот счет. Думал, что все, теперь никакого житья не будет – вооруженные такими стрелометами злодеи покоя не дадут.

– Да нет, – успокоил меня Джегар, – злодеи с подобными игрушками нам вообще вряд ли встретятся когда-нибудь еще. Слишком уж оружие специфическое – из него простому человеку удастся выстрелить только раз-два. Да и очень уж дорогое.

– А чего там дорогого-то? – удивился я. – Обычный же, по сути, скорострельный барабанный стреломет.

– Э нет, – покачал головой Джегар, – это он только с виду на него похож, потому как от оного скорострельного барабанного стреломета основа взята. А внутри – все другое.

– Ага, – подтвердил Лютер. – Там даже сам принцип работы совершенно другой. Не на механической работе разгонных пружин основан, а на воздействии инициированного алхимического состава.

– Точно, – покосившись на своего помощника, кивнул Тапс. – На алхимии все закручено-заверчено. И для разгона одной только стрелки в стволе стреломета, по словам осматривавшей его леди Кейтлин, там компонентов алхимических надо чуть ли не на полсотни золотом извести.

– Ничего себе! – присвистнул я, прикинув, сколько только на меня злодеи деньжищ извели. Да головой покачал. Молча. Ну а что тут сказать, собственно? Понятно, что не слабо эти гады экипировались, очень неслабо…

– Мы это… для проверки-то… всего пару стрелок этих потратили, – неправильно расценив мое молчание, поспешил заметить чуть занервничавший Пит. – А остальные – целехонькие в фургоне лежат.

– Ага! – немедля подтвердил Кристоф. – Все пересчитаны трижды и запрятаны подальше!

– Это да… – в голос рассмеялся Гнат. А потом поделился своим весельем с нами, мотнув головой на Пита с племяшом, пояснив: – Обормоты эти, после проверки своей, как узнали, во что один только выстрел обходится, так чуть не подались в бега. А боезапас найденный пересчитывали потом раз пять. И подходить к нему никому ближе, чем на полста шагов, не разрешали!

– Так только благодаря этому трофеи сэра Кэрридана и не растащили, – буркнул Пит.

– Точно! – закивал Кристоф в поддержку слов своего дядьки. – Если бы мы не гоняли всяких любопытствующих, так точно бы половины собранного со злодеев добра недосчитались.

– А что, все-все прям собрали? – усмехнулся я рачительности своих людей.

– Все подчистую, – тут же заверил меня Пит.

– Они даже упряжь ременную с дохлой виверны содрали, не поленились, – дополнил его ответ Гнат. – К живым только сунуться побоялись.

– Что-то я не заметил, чтобы и ты к ним подходил! – язвительно буркнул на это Пит.

– Ладно, прекращайте, – легонько взмахнул я рукой, останавливая разгорающийся спор. – Собрали все и собрали. Молодцы. А с живыми вивернами мы разберемся чуть позже. Есть у меня одна мыслишка на этот счет…

– Сначала поразмыслить бы над изменениями в плане охраны леди Кейтлин, – тут же прозрачно намекнул помрачневший Джегар на то, что в данный момент есть темы для обдумывания и поважней, над которыми действительно стоит голову поломать. – Чтоб не повторилось подобное.

– Это уж само собой, – моментально посерьезнев, заверил его я. – Тут мы будем самым тщательнейшим образом разбираться да определенно что-то менять. Ну и крепко думать над тем, что предпринять, дабы никто даже помыслить не мог, чтобы на леди покушаться.

– Добро тогда, – удовлетворенно кивнул успокоившийся глава телохранителей моей невесты. И, приметив Кейтлин и Гэла, вышедших в это время из ее шатра, поднялся с бревна. Стреломет Питу в руки сунул, а сам повернулся ко мне. Чтоб довольно эмоционально, не скрывая обуревающих его чувств, сказать: – Благодарю вас, сэр Кэрридан! Благодарю за то, что вы сделали даже больше, чем это в человеческих силах, для того, чтоб не дать случиться похищению леди Кейтлин.

На что я только плечами неловко пожал да чуть смущенно сказал: