приемной стих. Зато я услышала, как открылась дверь, а после женский хорошо поставленный голос произнес:

– Как любопытно у вас! Темного вечера, Дэя, темного вечера, офицер Найтес.

В общем, прекрасная и блистательная леди Тьер стоит в дверях в великолепном вечернем платье, а я растрепанная, на четвереньках и с книгой в зубах.

Издав раздосадованное «тьфу», я избавилась от книженции, встала, поправила платье и волосы и, глядя себе под ноги, пробурчала:

– Темного вечера, леди Тьер.

– Называй меня мамой, – пропел свекромонстр.

Юрао закашлялся. Я бросила полный подозрения взгляд на леди Тьер, и подозрения мои только упрочились при виде оскала, который леди благополучно маскировала под улыбку. В ее глазах просто-таки читалось возмущенное: «И это выбрал мой сын?!» Однако дальнейшие события показали, что мое впечатление было несколько ошибочным:

– Клянусь Бездной, у меня на мгновение появилось странное ощущение, что где-то я это уже видела, а потом вспомнила – именно так Риан начинал вести себя, стоило ему увлечься очередной загадкой.

Но улыбка все равно оставалась какой-то фальшивой. И тут я вспомнила про медальон. Откровенно говоря, снять его мне хотелось сразу, особенно в свете информации, что тот, самый первый, как выяснилось, причинял вред здоровью, находясь не на владельце, и потому мой дальнейший поступок был вполне обоснован.

– Леди Тьер, – я подошла к матери Риана, которая меня выше оказалась больше чем на голову, – можно я вам кое-что отдам?

И начала расстегивать ворот платья. Просто я медальон уже пыталась снять, но безуспешно – замок заело намертво, зато при леди появилась надежда на лучшее.

– Кстати, хорошая идея, – поддержал меня Юрао, – а то мало ли, вдруг убийца и за тобой охоту начнет?

Этого леди уже не выдержала:

– Что? – Нежный напевный голосок вмиг стал нормальным командным чуть хрипловатым голосом. – Убийца?!

– Долгая история. – Я наконец справилась с пуговицами. – Вот, заберите его, пожалуйста…

Сначала леди отшатнулась от меня, потом едва ли не начала сползать вниз по стеночке, но быстро взяла себя в руки. Зато лицо своим подчеркнуто спокойным выражением очень напоминало мне сейчас разгневанного Риана.

Дальше начались вопросы:

– Откуда? У тебя? Этот медальон? – И сразу видно, что капитаном мастер Бурдус называл ее не зря. – Отвечай немедленно!

И что тут сказать? Я правду сказала:

– Он на меня сам полез. Пополз по ноге, выше, застегнулся на шее. Не расстегивается. Снимите, пожалуйста.

Мне не ответили.

Взметнулось золотое пламя, леди исчезла. Медальон остался!

– Нервная у тебя свекровь, – заметил Юрао, потянувшись к выплюнутой мной книге.

А я стояла с расстегнутым воротом платья и думала – за кем это свекромонстр умчался? Хотя странный вопрос, я и так знаю, за кем!

Взметнулось алое пламя.

Я уже радостно улыбнулась, надеясь увидеть лорда-директора… И улыбка моя угасла мгновенно – из огня ко мне шагнул не Тьер! Точнее, Тьер, но не мой! А за ним стояла леди Тьер!

– Т-темного вечера, – пролепетала я, стягивая ворот платья и отступая к Юрао.

Высокий, как и Риан, с такими же чертами, разве что у лорда-директора более упрямое выражение лица, а у этого вроде как помягче, лорд остановился в шаге от меня, церемонно поклонился, схватил мою дрожащую руку, поднес к губам, поцеловал и произнес:

– Рад с вами познакомиться, Дэя.

Я руку осторожно забрала и еще на пару шагов назад отступила, во все глаза разглядывая лорда и, если честно, сравнивая его с магистром.

Подошел Юрао, обнял меня за плечи, нагнулся к уху и прошептал:

– Если он сейчас скажет: «Зови меня папой», я умру со смеху, учти. И моя смерть будет на твоей совести.

Я невольно улыбнулась, лорд Тьер-старший удивленно обернулся к супруге, та с невинным выражением лица произнесла:

– Наши зятья называют меня мамой.

– Да, – лорд Тьер-старший улыбнулся, – им же еще жить не надоело.

Все, свекр мне уже нравится.

Но дальше перешли непосредственно к вопросам:

– Дэя, разрешите вас так называть, вы не могли бы сообщить, где именно был найден медальон?

Семейный ужин в «Золотом фениксе» все же произошел.