более того – тот Мастер Путей считался выдумкой и легендой, а этот – живой, настоящий! И она видела его! Она смотрела в его глаза, или это он смотрел в ее…

Элинаэль вновь предалась мечтам и не сразу обратила внимание, когда дверь учебной комнаты, где проводились их занятия, осторожно отворилась. В нескладном, растерянном, будто недавно разбуженном человеке, с неаккуратно уложенными в конский хвост длинными черными волосами, в сером без каких-либо украшений помятом каме студенты с трудом узнали Мастера Абиля Сета. Не то чтобы облик его был для них малознаком, наоборот: кто же из Академии Силы не видел Толкователя Мастера Сета! – но место его нахождения было более чем необычным, так как он столько времени проводил в библиотеке, что стал как бы неотъемлемой ее частью. В любое время любой студент, отправившись в сей храм книг, мог встретить там его верного служителя – Абиля Сета, корпящего над очередным, откопанным неизвестно где пыльным сочинением какого-то пророка какой-то эпохи.

Безграничная страсть Мастера Сета к книгам вообще, и к библиотеке Академии Силы в частности, порождала множество слухов, шуток, примет и легенд.

– Прочел ли ты произведение Мастера Таласиа? – спрашивал, бывало, учитель у нерадивого студента.

– Нет, потому что не нашел этого тома в библиотеке.

– Ты бы еще сказал, что Мастера Сета в библиотеке не нашел! – и подобное замечание учителя обычно сопровождалось дружным смехом.

Что до примет, то считалось, будто встретить Абиля Сета в другом месте, не в окружении книг, – к большой удаче, а уж если он с тобой заговорит, так и вовсе можно ставить все свои деньги на один бросок в кости – и выиграешь непременно.

Студенты утверждали, что Мастер Сет там спит и ест и у него даже нет собственных покоев в Академии или в Здании Совета или дома в Городе Огней, но это, безусловно, преувеличение. А в последние дни Мастер Сет так и вовсе отсутствовал в библиотеке достаточно часто, изучая записи Совета Семи, – это рассказала Элинаэль конечно же всезнающая Иссима.

Студенты удивленно загудели, даже у Мастера Хайсола вытянулось лицо и расширились глаза.

– Мастер Сет? – воскликнул он, кланяясь. – Вы хотели провести урок? Я с удовольствием уступлю вам свой час! Входите, прошу вас.

Урок от Абиля Сета? Неизвестно, будет он увлекательным или нет, но что необычным – так это точно. К тому же, если верить приметам Академии, всем им должно в скором времени несказанно повезти.

Мастер Сет зашел в комнату, рассеянно заморгал, приглядываясь к лицам студентов, и только потом ответил:

– Урок?.. Что?.. Нет. – Он забавно затряс головой. – Элинаэль Кисам… Эта девушка здесь? В группе?

Элинаэль нахмурилась. Зачем это она понадобилась «библиотечному отшельнику», как называли его? Она переглянулась с Эдрал, на лице той читалось чистое недоумение, затем встретилась глазами с Иссимой, уж она-то должна знать, что хочет от нее Абиль Сет! Но нет – Иссима так же изумлена и хмурится из-за своей неосведомленности.

– Да, Мастер Сет, – отвечает Хайсол, – она здесь. Элинаэль, девочка, подойди.

Увидев наконец, кто из студентов – интересующая его Элинаэль Кисам, Мастер Сет слегка улыбнулся одними губами, кивнул Мастеру Хайсолу и, обратившись к ней, сказал:

– Пойдем со мной, дитя.

Элинаэль еще раз переглянулась с Эдрал и покинула комнату вслед за ним. В коридоре Абиль Сет повернулся к ней, внимательно глядя в точку чуть пониже ее шеи, где под воротом была спрятана сфера, превращенная ею в украшение. Элинаэль поняла это только тогда, когда невольно закрыла рукой место, куда он вперился взглядом, и нащупала цепочку. Откуда он знает?

Мастер Сет протянул худощавую руку, указывая на сферу:

– Можно взглянуть?

Элинаэль, поколебавшись мгновение, вытянула цепочку и сферу из-под платья.

– Это он сделал?.. – улыбнулся Сет. – Тот мальчик?..

Элинаэль опешила. А это он откуда знает?! Любой, увидевший этот необычный огонек, в первую очередь подумал бы, что его создала она сама. Соврать или нет?

– Мальчик Фаэля… – бормотал Абиль Сет, оборачиваясь и шагая куда-то по коридору, ожидая, что она будет идти за ним. – Человек с крыльями… Мать знала, как его назвать… Вирд-А-Нэйс…

Половину слов Элинаэль не слышала, она сбавила шаг, с опаской глядя в спину странного, говорящего с самим собой Мастера. Но когда это осторожность в семнадцатилетней девушке превозмогала любопытство? Она нагнала его в три скачка, а он даже не заметил, что за борьба чувств происходила позади… Впрочем, он и отсутствие Элинаэль заметил бы, скорее всего, лишь придя на место и не получив ответа, пытаясь с нею заговорить.

Мастер Сет шел быстро, решительно сворачивая в выбранном направлении, спускаясь по лестнице и вновь пересекая коридоры. «Куда он идет?» – раздумывала Элинаэль, понимая, что не в библиотеку.

Легенда об отсутствии у него личных покоев в Академии развеялась для девушки, когда они вошли в небольшой, немного пыльный, но уютный,