заполненный книжными полками кабинет на этаже, где располагались комнаты учителей и профессоров.

Мастер Сет предложил Элинаэль присесть в кресло и сел напротив. Он собирался с мыслями, глядя в пол себе под ноги, затем вытянул из кармана кама помятое письмо и, словно успокоившись шелестом бумаги у себя в руках, начал:

– Ты в опасности, дитя.

Элинаэль затаила дыхание. Что хочет он этим сказать?

– Утром я получил письмо от Советника Эниля, – он потряс смятой бумажкой, – но я уж и сам приблизился к разгадке. Ото рассказал то, во что я боялся поверить… Времена Ужаса, дитя, увы, наступили.

– Я не понимаю, Мастер Сет…

– Да… да… – рассеянно пробормотал он в ответ. – У тебя же Дар Огней?

Элинаэль кивнула.

– Ты в опасности, дитя, – повторил он.

Девушке все меньше нравился этот разговор.

– Почему я в опасности, Мастер Сет?

– Еще пророк Кахиль предсказывал, что мир погрузится в безумие и древнее зло вновь восторжествует, что прольются реки крови… что прошедшее грядет в будущем… И это произошло. Сейчас! Понимаешь ли ты, дитя?

Элинаэль не понимала. Абиль Сет вскочил и принялся мерить шагами комнату.

– Советник Эниль написал, – он вновь потряс письмом, – что Верховный и Советники Эбан, Ках, Абвэн и Майстан пробудили Древнего!

О Древнем она слышала лишь из легенд и тех страшилок, что госпожа Гилиса порой рассказывала своим детям при ней.

– Они начали войну с Арой, – продолжал Абиль Сет, – они погубили Кодонака…

Элинаэль нахмурилась при последней фразе. «Погубили Кодонака? Почему погубили? Кто погубил?!»

– Вы о чем? – не выдержала она.

– Мастер Кодонак должен был погибнуть на границе с Дорженой! – воскликнул Сет, а у Элинаэль ладони покрылись холодным потом. – Если бы не мальчик… он бы и погиб… Но дело в другом! Тебя нужно спрятать!

– Зачем прятать меня? – оторопела девушка.

– Ты – оружие! Ты единственная, без чьей крови невозможно Его остановить!

Вот сейчас ей стало по-настоящему страшно. Мастер Абиль Сет сошел с ума! Он хочет ее спрятать и говорит о ее крови… В коридоре было пусто: услышит ли кто, если она закричит?.. Элинаэль осторожно приподнялась и медленно стала продвигаться к выходу, стараясь не привлекать внимание Мастера Сета, что продолжал метаться из угла в угол, время от времени потрясая письмом.

– Ото пишет, что и мне нужно найти убежище… Нельзя доверять Киелю Исме. Он – предатель!

Но Мастер Исма – хороший друг Мастера Кодонака! А уж Кодонаку она доверяет и будет доверять, что бы кто ни говорил.

– Мастер Исма получил письмо от Кодонака, нашел Вирда и все рассказал Верховному, – продолжал бормотать Сет, – теперь они знают и о Мастере Путей… А Исма должен организовать… он поможет уничтожить Золотой Корпус… Но все это не важно… Тебе нужно скрыться, спрятаться!

Он резко обернулся к ней, и она застыла на месте, уже преодолев большую часть пути к двери.

– Только я не знаю такого убежища… – Он выглядел огорченным. – Я сам не знаю, где спрятаться… Нужно уехать… Я только придумаю куда…

– Да, Мастер Сет, конечно, – закивала Элинаэль, стараясь не спровоцировать очередной приступ безумия и разговоров о крови. – Я пойду соберу вещи?

Абиль Сет не ответил, он безвольно опустился в кресло и обхватил голову руками.

– Кровь, кровь… Сколько же нужно, чтобы напоить Его!!! Зачем столько смертей?! – Теперь уже не осталось сомнений, что Мастер Сет обезумел.

Он погрузился в свои мысли, его лицо исказилось, он дышал тяжело и не замечал, что происходит в комнате.

Элинаэль бросилась к двери и побежала по коридорам так стремительно, как никогда в жизни. Ее сердце колотилось, и все внутри сжималось, но не столько от страха, сколько от неприятного осознания безумия Мастера Сета. Это связано с его Даром? Что же эта Сила делает с людьми? Ее отца она просто убила, а Мастера мирного Пути свела с ума! Он смотрел на нее полными отчаяния, беспомощности, ужаса глазами. Он бормотал что-то несвязное… Мастер Силы, человек уважаемый и солидный, из-за своего Дара стал жалким безумцем… По щекам Элинаэль струились слезы. Что же ее Дар сделает с ней? Или с Вирдом? Они умрут? Или превратятся в подобных Сету?

Девушка остановилась, лишь оказавшись перед дверью учебной комнаты, которую покинула, уходя с Сетом. Она вытерла слезы, но заходить не спешила. Мысли о Мастере Сете не давали ей покоя. Да и, вероятно, видно было, что она плакала, – все сразу же обратят на это внимание. Нужно вначале успокоиться, и Элинаэль пошла к дальнему окну, чтобы постоять там в одиночестве и прийти в себя.

Она еще не успела дойти до окна, как дверь распахнулась и из комнаты высыпали ее соученики: занятие подошло к концу. Эдрал и Иссима очень скоро