– Где ты был? Кодонак тебя убьет!..

– Виделся с Верховным.

– Ну и как он тебе?

Вирд пожал плечами:

– Мерзкий старикашка…

Гани Наэль рассмеялся:

– Ну, раз шутишь, значит, не все так плохо. Отдохнешь? Или сразу к Кодонаку – получать по самое не хочу? Он уж четыре дня, как готовит для тебя урок под названием «Думай головой». Молча готовит, весь такой хмурый и злой – мне и то не по себе.

– Пожалуй, чуть позже… – Вирд не в настроении, а будешь тут в настроении, побывав в лапах Верховного… Они его что, пытали?

Вирд, такой же мрачный, как Хатин, сел насупившись, запахнув разодранную одежду, сложил руки на груди и думает о чем-то своем. Об Элинаэль, конечно.

Гани поднял голову и увидел, что в дверях стоит Кодонак: стоит неподвижно и смотрит в упор на Вирда. Давно он тут?

Вирд тоже наконец замечает его, но радостной улыбки что-то не видно ни на одном, ни на другом лице. Гани тоже нахмурился.

– Как ты выбрался? – интересуется Хатин, как-то бесцветно, почти равнодушно.

– Ках отпустил.

Гани удивлен. Тот ли это Ках, который убил отца Вирда?

– Тебя пытали? – А Кодонак если и удивлен, то виду не показал.

– Да. Начали.

– Кто? Ках?

– Нет, не он – Эбан.

При звуке этого имени в глазах Кодонака сверкают гневные молнии – но это все.

Хатин заходит в комнатушку и садится около Вирда, тоже опершись о стену и сложив руки на груди. Профиль его, без улыбки, с поросшими щетиной щеками, на фоне мрачных стен подземелья – зловещ как никогда.

– Я думал, что ты стал Мастером, – говорит Кодонак после долгого молчания, что стало уже нервировать было Гани, – но это не так.

– Я не Мастер… – отвечает Вирд. – Несколько месяцев назад я был рабом… Рохо… Это означает – «птенец»…

– Я видел, как ты расправил крылья и взлетел. Ты уже не птенец! И я бы не стал упрекать тебя, если бы не знал, что ты можешь. Зачем ты обманул меня? Зачем сказал, что доверяешь мне, а сам подставил под удар все дело?! Тебя ведь взяли, когда ты пытался спасти ее?.. Ведь так?

Вирд кивнул.

– Я же говорил тебе, что это ловушка?

– Я люблю ее…

Молчание… И вдруг, как вспышка в темноте.

– Я тоже ее люблю… – Слова Кодонака.

Гани нахмурился еще больше и даже палец закусил, удивившись… А так ли он хорошо разбирается в людях? Кодонак что имел в виду?..

Взгляд Вирда метнулся в сторону Хатина, потом опять вернулся к невидимой цели на грязном сыром полу.

– Ты… был… с ней?.. – спросил он не своим голосом, напряженным и хриплым.

– Ревнуешь? – усмехнулся Кодонак. – Нет. И не буду. Она – твоя!

Вирд ничего не ответил и позы не сменил, но видно было, что мускулы его немного расслабились. И он едва заметно облегченно выдохнул.

– Эбан наговорил тебе всякой чуши? Или Абвэн – это в его духе? – оживился немного Хатин. – И ты поверил этому?

– Эбан… – пробормотал Вирд, уже стыдясь затронутой темы. – Он хотел разозлить меня или просто сделать больно.

– Иглы и пламя – его работа?

Вирд кивнул.

– Ублюдок, раздери его Древний! Не успел я отрезать ему голову, нужно было поставить его в очередь впереди Исмы. Он опасный смаргов ублюдок – способен в одиночку разрушить такое здание, как старая резиденция, а она не по зубам даже двум десяткам Мастеров Стихий…

– Он уже не опасен.

Кодонак посмотрел на Вирда, ожидая пояснений, Гани тоже весь во внимании.

– Я разорвал то самое кольцо вокруг Дара – отсек, как вредоносную болезнь, и оно, разрушившись, уничтожило в нем Дар…

– Что? Ты лишил его Дара?!