свободное время, не ходить на занятия, не отвлекаться на сон – и даже тогда не запомнишь все две тысячи шестьсот шестьдесят два. За два месяца!

– Ну, можно заболеть, – высказала я идею. – Или подставься перед Айнехом, чтобы он отправил тебя обратно.

– А смысл? – уголки ее губ сползли вниз. – Там не легче.

– Тогда учить, учить и еще раз учить.

Мы остановились перед аудиторией с надписью: «Права и законы соединенных королевств Радо». Нас окликнули Гейд с Али, спешащие за нами. Дождавшись их, мы вошли в небольшое, плохо освещенное помещение. Ряды столов пустовали, и мы заняли приглянувшиеся места у стены с маленькими окнами.

– Как вам магистр Перфоу? – Гейд смотрел на нас с Маленой.

Я пожала плечами.

– Требовательна, – ответила я, доставая тетрадь и карандаш.

– И все? По-моему, она слишком высокого мнения о своей дисциплине.

– Как и остальные преподаватели, – подключилась Али. – Каждый требует особого внимания к его особенно важному предмету.

Разговор пришлось отложить. В аудиторию вошел темноволосый мужчина средних лет в затемненных очках. Плащ наподобие того, что носит магистр Айнех, поблескивал, едва лучам удавалось скользнуть по нему.

– Я тоже считаю свой предмет важным, – тихо проговорил он и подошел к столу у доски. – Для меня достаточно, чтобы вы элементарно ориентировались в законах, остального я не требую от тех, кто считает, что большего ему не надо.

Гейд с Али, казалось, покраснели. Никто не ожидал, что преподаватель появится до начала занятия и, более того, услышит наш разговор.

– Э… вы, наверное, хороший учитель, – Али не была уверена в своих словах.

Мужчина искривил губы в улыбке.

– Не знаю. Расскажете мне после занятия.

Али метнула на нас взволнованный взгляд. Хорошо, что в этот раз отличилась не я.

Аудитория понемногу заполнялась. Магистр со сложенными на груди руками сидел, откинувшись на спинку стула. Полумрак препятствовал полноценному обзору, а за темными очками мужчины было неясно – наблюдает он или вовсе уснул.

– Обычно, когда говорят «остального я не требую…», готовиться стоит к худшему, – с кислым выражением сказала Малена.

– Может, пронесет, – успела сказать я до того, как мужчина возвысился над адептами.

Он подождал, пока наступит абсолютная тишина.

– Для наших гостей и тех, кто успел за два дня меня забыть, – магистр Остервальд, преподаватель дисциплины «Права и законы соединенных королевств Радо». Экзамен принимать буду я, поэтому не мечтайте скоро от меня избавиться, – он говорил тоном мягким и располагающим, вызывая улыбку. – От кого вы пришли?

Меньшая часть ответила: «От магистра Перфоу», другая, основная, сказала: «От магистра Струпа».

Магистр Остервальд закивал с понимающей улыбкой.

– Я не требую исключительных знаний, как магистр Перфоу, и не задаю бесконечно длинных домашних заданий, как магистр Струп. Это вовсе не значит, что я нетребователен и не даю самостоятельной работы. Сегодня я планирую дать вам две задачи, и сдадите вы их на следующем занятии. А пока записываем тему: «Закон об ограничении использования магии заключенными под стражу».

Занятие у магистра Остервальда прошло оживленно, приправленное шутками и историями из опыта его работы в Высшем суде.

– А здесь неплохо, да? – говорил Гейд с набитым ртом во время обеда. – Жить можно, – он оценивающе посмотрел на потолок зала. – Я бы остался.

Мне кажется, его прокляли. Ну точно. Пока он говорил, за его спиной возник магистр Айнех и слушал его короткие содержательные реплики с самым заинтересованным лицом.

– Адепт Порс! – воскликнул он, а Гейд подпрыгнул на месте, – я мог бы вас здесь оставить.

В глазах Гейда отразился ужас, и он, проглотив еду, задрал голову, чтобы посмотреть на магистра.

– Да, – подтвердил Айнех свои слова, – мог бы. Но вот в чем проблема, – он положил руку ему на плечо, имитируя мужские дружеские объятия, – если я оставлю вас здесь, кто будет зарабатывать себе наказания лишь посредством пары слов?

Аргейд выдохнул.

– Вы сейчас признались, что я вам дорог, – не без гордости заявил он.

Али прыснула со смеху, спешно спрятавшись за кружкой с чаем.

Айнех медленно убрал руку с его плеча и проговорил:

– А вы все-таки со мной заигрываете, адепт Порс. Увы, у вас ни единого шанса, – магистр картинно развел руками.

Уши Гейда вспыхнули, и теперь мы все усиленно делали вид, что пьем чай.