решение. Это наше решение. Нам действительно пора уже драться на своей стороне.

Олег молчал, ошарашенный. Воля ваша, господа, потерянно думал он, а не привык я вот так вот, чтобы мои слова — тем более брошенные почти мимоходом, вдруг обретали такой вес. Считай, силу приказа. Или заповеди. Важная птица я, однако… А вот привыкай, Панин, привыкай, важный сукин сын, и впредь базар фильтруй, засранец… Сейчас-то, рассуждая рационально, оно вполне себе на руку сработало, только вот на душе все равно погано до невозможности.

— Да не хорони ты нас раньше времени, — успокоила Лия. — Скорее всего, мстить нам никто не будет — нерационально, а обойдется недешево… Все силы на тебя кинут. Ну а если будут… Не один ты выбираешь, мальчик.

Олег все так же молча протянул ей руку, уважительно пожал сухую, горячую ладонь. Слова как-то не шли. Да и что ты тут можешь сказать, приятель? С теми, кто сейчас будет тебя вытаскивать, словами не расплатишься. Расплатиться ты можешь только одним способом — дойти до финала, каким бы он ни оказался, и там не ошибиться, не завалить все на последних аккордах… Это давило, и он вдруг почувствовал себя очень старым, вымотанным и злым. Посредственностью и неудачником…

Однако подобные мысли надлежало немедленно вышвырнуть из головы — или, по крайней мере, убрать поглубже, пока не появится возможность расслабиться. Поэтому он тряхнул головой и наконец-то сподобился выдавить:

— Спасибо.

— Ну-ну-ну, мальчик, — Лия иронически скривила губы. — Если ты вдруг решишь, что мы это делаем ради тебя, ты меня очень разочаруешь… А теперь перейдем к деталям нашего плана…

Еще слава богу, что с ребятами успели друг к другу притереться — хватило короткого инструктажа, как и что делать. Возражений никаких не возникло — разве что Стас, по своему обыкновению, поджал губы и проворчал: «Авантюра!..», но тем все и ограничилось. Шансы — пятьдесят на пятьдесят, вздохнул про себя Олег. Это еще при безудержном оптимизме в подсчетах…

К черту, подумал он. Подсчитывать, прикидывать — толку все равно нет, как обычно, вкололись в классический вариант: «Что тут думать, трясти надо!»… Ну что ж, будем, значит, трясти. Пока что стрясти удалось не столько ответы, сколько новые вопросы — в частности, к девушке Джейн. Похоже, что ее присутствие в виртуале стало для Лии решающим фактором — именно присутствие, потому как с Лией она и словечком не обменялась. Что ж такого Лия в ней разглядела, чего сам Олег не увидел?.. Или увидел — но не сумел понять?..

Задумавшись, Олег чуть не зевнул сигнал — короткий, приглушенный импульс Волны. Поднялся, обвел взглядом ребят:

— Готовность. Все запомнили? Джордж, Айра, идете первыми, мы с Джейн прикрываем. Держимся группой, не растягиваемся. Волной не пользоваться ни в коем случае — разве что окончательно станет ясно, что не прорвемся.

— Запомнили, босс, — усмехнулся Стас. — Как думаешь, что у этого бродячего цирка в рукаве заныкано?

Олег только плечами пожал, начиная обратный отсчет. Голова казалась странно пустой и легкой — что ж, оно и к лучшему. Тем труднее меня засечь будет, усмехнулся он. Телепатия — бред, конечно, но кто их знает, а вдруг «ревизор» мысли читать насобачился? Так что — превращаемся в боевой инструмент. И никаких рефлексий с фанабериями…

Строго говоря, в отсчете и надобности особой не было — в нужный момент Олег сразу понял: началось. Весь отель словно накрыло рваным «пологом» — если смотреть с помощью Волны, увидишь только хаотично мелькающие клочья тумана. А потом… Олег с трудом сдержал восхищенное ругательство: он почувствовал на Волне себя, свое точное отражение — и не в одном экземпляре. Кажется, приглядись — и увидишь целую толпу маленьких Олегов, разбегающихся во все стороны, как тараканы. Лови, «ревизор»! И ты, полковник, лови! Что поймаете — все ваше…

Кажется, Джордж удивленно присвистнул — но тут же свист оборвал после короткой команды Олега:

— Пошел!

Дверь распахнулась, с треском впечатавшись в стену, Джордж и Айра следом вылетели на парочку охранников, как из катапульты — большой черный медведь и смертоносная дикая кошка, нож словно сам скользнул в руку Олега, в метательный захват… Охрана у дверей вряд ли успела хоть что-то сообразить — оба автоматчика повалились бесформенными кучами тряпья, а две бесшумные тени — большая и маленькая — уже скользнули к лестнице, почти неразличимые среди пляски фантомов. Надо и мне этой штуке научиться, на бегу подумал Олег.

Чувствовал он себя тревожно: тот же фокус при уходе от погони использовал Рубик — там, в Управлении, в подвале с малым ПВ-порталом… И скорее всего, погоня была организована если и не самом ревизором, то кем-то из эмиссаров Торговцев-на-джипах… а на них ой как непохоже дважды наступать на те же самые грабли!

Он мельком уловил — не увидел, почувствовал — ожесточенную сшибку на втором этаже, но задерживаться не было времени, и ноги сами несли его — вниз, вниз по лестнице, к свободе, пусть иллюзорной, к гудящей под ногами Тропе… к финалу.

— Чисто, — коротко бросил Джордж с нижней площадки. Что ж, первый периметр пройден, осталось самое трудное… Олег мельком отметил скорчившегося на нижней ступеньке охранника в черной полевой форме, распахнутую настежь дверь. Золотозубый хлюст за стойкой изо всех сил притворялся, что его тут нет, представительный швейцар, похоже, сделал ноги еще раньше. Мельком просканировал на бегу дверь, ведущую в ресторан, — нет, там кто-то держит мощную защиту, не пробиться — и не надо, через холл, только не оскользнуться на зеркально гладком паркете — наружу, наружу,