– Юго-восток, почти у реки, – Дмитрий жестом указал направление. – Всего двести метров – и большая вода.

– Значит, это территория нормальной растительности?

– Не совсем. Здесь полоса аномальных зарослей, шагов пятьдесят в ширину, потом поляна – еще столько же, и только потом чисто.

– Прорвемся, – заявил Муха.

– Согласен, – Андрей кивком приказал ему занять место в авангарде, а Бибику указал на левый фланг.

– Кобельков, со мной, – даже не думая оспаривать приказ Андрея, сказал Бибик.

Дмитрий на миг замешкался, пытаясь понять, почему командует этот Андрей, а не Бибик, но потом вспомнил еще один интригующий момент из сборника легенд об этой квест-группе. Рассказчики утверждали, что два бойца из отважной пятерки («пассажиркой» в группе была девушка по имени Александра, которая, по слухам, теперь временно работала в офисе у самого Кирсанова) имели «сомнительное происхождение», но пользовались особым расположением высшего руководства. Если все так и Андрей один из «сомнительных», то не было ничего удивительного в том, что командует он.

Вывод поставил все на места, и Кобельков присоединился к Бибику на левом фланге. На правый, вопреки ожиданиям, Андрей определил третьего квестера, назвав его необычным именем или прозвищем «Каспер». Сам «сомнительный приятель Кирсанова» замкнул строй, перехватив оружие, словно он левша. Видимо, прикрывая тыл, он заодно решил подстраховать и Каспера.

Так и двинулись. Кобельков слышал и даже видел движение противника в зарослях, но, к своему удивлению, не боялся. Уверенность, с которой двигались товарищи, была не показной, а реальной. Складывалось впечатление, что они не только уже бывали здесь, но и знали какое-то секретное заклинание, надежно защищавшее их от гринменов и прочей зеленой сволочи, наводнившей зону нестабильности номер четыре. Или мазью какой-то были намазаны, будто от комаров. В детали Дмитрий опять не вдавался – секрет был, это факт, а какой конкретно… добраться бы до реки, а там можно и полюбопытствовать. Или сами расскажут. Муха или Андрей вряд ли, а Бибик может. И этот Каспер, похоже, не прочь поболтать.

Полоса аномальных зарослей была действительно не шире пятидесяти шагов, но Дмитрию показалось, что Муха двинулся не прямо, а чуть наискосок, и потому группа отмеряла все сто. Так что уверенность уверенностью, а под занавес этого перехода Кобельков все же забеспокоился. Особенно когда из зелени угрожающе вывалились несколько размытых силуэтов. Движения этих человекоподобных существ сопровождал хорошо слышный древесный скрип, постукивание веток и шелест листвы. Причем все эти звуки издавали не окружающие растения, а сами существа, поросшие аномальной зеленью.

От гринменов отшатнулись только Каспер – мутанты приблизились как раз с его фланга – и Кобельков. Остальные даже ухом не повели. Как шли, так и продолжили движение, даже скорость не сбавили и не обернулись. Лишь Андрей чуть повернул голову и бросил негромко на английском: «Грант, это мы, случайно, транзитом, через пять минут уйдем».

И что опять удивительно, гринмены что-то ответили! Более того, Андрей добавил пару фраз, которые Кобельков уже не разобрал, после чего мутанты опять проскрипели какой-то ответ, а затем сдали назад и растворились во мраке, словно их и не было.

Выглядело это жутковато, но зато на этом приключения и закончились. Группа беспрепятственно миновала аномальные заросли, пересекла поляну и спокойно добралась до берега реки.

– Здесь можно подождать, – сказал Дмитрий. – Утром мои бойцы вернутся на катере.

– До утра еще долго, – Андрей покачал головой. – Идем по берегу. Сколько до границы зоны?

– Бессмысленно! – Кобельков помотал головой. – Часов пять топать! А катер через четыре придет. То на то и выйдет.

– А мы рысью, – заявил Муха. – Тебе слабо?

– Да зачем?! Что за спешка?

– Есть причина, – сказал Андрей. – Чем быстрее Кирсанов узнает то, что мы выяснили, тем больше шансов на успех.

– Ну, если так… – Кобельков кивнул. – Понимаю. Только для этого необязательно выходить из зоны. Здесь недалеко есть местечко… заросло, конечно, основательно… там сохранилась проводная линия. Работающая! Я подозреваю, местные ее сберегли, чтобы товары с большой земли заказывать.

– Местные? – переспросил Каспер.

– Да. Но не гринмены, а партизаны. Те, которые не переродились и теперь живут на плавучих островах…

– Людоеды, – вставил Каспер и сплюнул. – Знаем, плавали на тех островах.

– Ну да… только они гринбистов едят, животных зеленых, а не людей… – Дмитрий покачал головой.

– Ты удивишься, – Каспер сделал вид, что подавил рвотный позыв, и опять сплюнул.

– В любом случае это рядом. И в аномальные заросли не надо заходить, – Дмитрий махнул рукой. – Туда, вверх по реке.

На новый переход ушло всего минут десять. Чтобы сориентироваться, Кобелькову пришлось опять включить фонарь, но свет не привлек ни гринменов, ни островитян. Первые в нормальный лес не заходили, а вторые, скорее всего, не заметили узкий луч, до ближайшего плавучего острова было далековато.

Пункт связи был оборудован в небольшой будке, которая раньше была фургоном развозного грузовичка. Из других автомобильных атрибутов здесь сохранились два массивных аккумулятора, которые вполне исправно снабжали энергией два светодиодных светильника. Кто и когда подзаряжал аккумуляторы, Кобельков не знал, зато он знал, где находится рубильник, и незамедлительно им щелкнул. Света двух ламп было более чем достаточно,