А все этот, гм, как бы его помягче обозвать, без мата? Что-то на ум ничего не приходит. Ишь ты, аристократ драный, за животных нас держит! Экспат, кипя праведным негодованием, прошел немного по тропинке, ведущей к аэродрому. И, повернув за очередной снежный сугроб, вдруг буквально нос к носу столкнулся с Таей и еще парой официанток. Девушки несли с собой какие-то свертки и сумки с судками.

– Ой, Гриша, напугал, чуть сердце не остановилось!

– А вы здесь какими судьбами? – искренне удивился лейтенант.

– Так вас поздравить шли, – весело засмеялась другая официантка. Дивин знал, что ее зовут Лариса. – Помочь стол накрыть, угостить как следует, полюбоваться на героев – вон сколько орденов отхватили!

– Не получится, – мрачно сказал Григорий. – К нам нового комэска Батя привел. Так гнида, судя по всему, редкостная.

– Ой, а что же теперь делать? – растерялись девушки. – Мы столько всего набрали, неужели пропадать добру?

Дивин задумался. Где бы устроить торжественное обмывание наград так, чтобы оказаться подальше от Карманова? Черт, в округе после немцев толком ни одного целого бесхозного здания. Да что там здания, беженцы вон до сих пор в брошенных дотах ютятся. Полковая столовая? Слишком много народа, посторонних глаз. Разве что к техникам в землянку переместиться – они все равно на аэродроме торчат? А что, вариант. Надо только Свичкаря предупредить. Стоп! Как же он забыл, их ведь сегодня тоже награждали. Так что ни на каком они сейчас не на аэродроме – сто процентов, медали в кружки с разведенным спиртом кидают.

– Гриш, я этого урода… о, привет, девчата, извините, не заметил. Гриш, я его точно пришибу. Собственноручно. – Прорва разве что пламенем не плевался, словно разъяренный дракон. – Нет, командир, ты мне скажи, за какие грехи нам Карманов на голову свалился? Прям картина Репина «Не ждали»!

– Да подожди ты с капитаном, – поморщился экспат. – Я прикидываю, куда нам податься, чтобы посидеть спокойно. Не мельтеши, сбиваешь с мысли!

– Может быть, к нам? – неожиданно предложила Тая, полыхнув шалыми глазами. – Как, подруженьки, разрешим героям-летчикам посетить наши хоромы?

– Ой, так ведь у нас там не прибрано, – всполошились девушки. – Нельзя к нам, что ты!

– А у меня, Гриш, если честно, вообще все настроение улетучилось, – мрачно сообщил Прорва. – Ты вышел, а капитан с ехидцей такой у нас спрашивает, что, мол, у лейтенанта не только с физиономией проблемы, но и с нервами? Я ему чуть в рожу не дал, честное слово!

– И правильно сделал.

«Хромов! У него ж дела якобы какие-то важные были. Вот так номер, получается, он соврал и не ушел вовсе, а ждал неподалеку. Подозревал, что встреча с новым комэском пройдет совсем не гладко? – молнией пронеслось в голове экспата. – Что ж, будем посмотреть, что нам Батя сейчас скажет».

Официантки, испуганно пискнув, мгновенно умчались, оставив летчиков с глазу на глаз с командиром полка.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – деликатно кашлянул в кулак Прорва, мгновенно сориентировавшись. – Разрешите, товарищ майор?

– Иди, Рыжков, иди. – Батя раздраженно мотнул головой, и старший сержант торопливо ушел вслед за девушками.

Хромов проводил его тяжелым взглядом, а потом повернулся к экспату.

– Слушай сюда. Два раза повторять не стану. Капитан Карманов – раньше он был майором – родственник одной важной шишки из штаба фронта. До сих пор его держали в дивизии, всячески оберегали и не посылали на боевые задания. Но на днях он сильно проштрафился. Подробностей не знаю, комдив распространяться не стал. В результате, как ты, наверное, уже заметил, с Карманова сняли одну «шпалу» и отправили к нам, в боевой полк. Я так подозреваю, чтобы он заработал прощение. Ну и, само собой, переждал гром и молнии. Подполковник Чижов ясно дал понять, что, при всем при том, скандалить, ругаться, бить морду и заниматься тому подобными глупостями с капитаном не следует. Потому как себе дороже выйдет. Этому говнюку только повод дай, он за собой очень многих утянет. Усек?

– Усек. Только, товарищ майор, нам ведь с ним в бой идти. Угробит ведь эскадрилью, – мрачно процедил Григорий.

– Вот ты и проследи, чтобы не угробил! – вспылил Хромов. – Чай, не маленький, разберешься. Слетаешь с ним на спарке на полигон, проверишь, как он в воздухе себя ведет, как бомбит, как стреляет. Поможешь, если надо, обучишь. Я очень сильно надеюсь, что он у нас ненадолго. Слетает пару-тройку раз, распишет в донесении про свои подвиги и упорхнет обратно сизым голубем.

– А если его собьют? – с надеждой поинтересовался экспат. – Вдруг его фрицы того… Может, его вообще на земле держать, а в бумагах писать, будто летает?

Батя посмотрел на лейтенанта как на идиота.

– Считай, что ты мне ничего не говорил, а я ничего не слышал. Мало было той истории со спецпроверкой? Только-только все успокоилось, я, вон, спокойно наградные документы на тебя отправил, чтобы ты полагающееся по праву получил. Знаешь пословицу: «Не буди лихо, пока оно тихо»? Вот и включи соображалку, не нарывайся. Ты понял меня? Хорошо понял?

– Есть, – нехотя сказал Дивин.

– Смотри у меня! – погрозил ему кулаком комполка и зашагал вразвалочку к штабу.