сейчас движемся. Черт, при реальном тутошнем технологическом уровне почему хотя бы пистолеты-пулеметы не делать, а? ППШ какие-нибудь, с барабаном, чтобы дыр-р-р-р-р по подозрительному месту, а там все укрылись, попрятались. Они же по устройству проще вот этих самых «леверов» на самом деле.

Лязгнул засов, затем дверь распахнулась. Тетка оказалась высокой, дородной, глядящей сурово. Дробовик тоже нигде не забыла.

— Заносите его, быстро, — сказала, отступая в сторону, чтобы пропустить нас. — Дальше несите, за прилавок, и там прямо на пол кладите… стой, я постелю что-нибудь.

Мы разом ввалились в пахнущее медикаментами помещение аптеки, Васька пронес Серафима, куда аптекарша сказала, подождал, пока та раскатает какой-то тюфячок, и опустил его.

— С судов вы, что ли? — спросила тетка. — Не видела вас раньше.

— С «Аглаи», приватиры, — пояснил Платон. — Старшой, ты можешь нас здесь оставить, мы дальше справимся.

— А я вас в любом случае оставлять собирался. Васька, со мной идешь, понял?

Тот прогудел что-то в бороду, кивнув. Никаких внешних признаков страха он не выказывал, как будто и не конюх даже, а вполне опытный боец. Или это у дикарей общее?

— Хозяйка, задний выход есть?

Тетка пальцем показала на дверь за лестницей, ведущей на второй этаж.

— Проверьте, чтобы заперта была. Все, мы пошли!

Фрол так и сидел в дверях, оглядываясь. Когда я подошел к нему, он показал на что-то:

— Смотри.

Я выглянул за дверь — по причалу бежало человек десять разномастно одетых вооруженных людей с желтыми повязками, это ватага с «Когтя» подтягивалась к месту боя. Ничего так, проявляют инициативу. У форта что? Тоже какая-то суета, спускается по склону группа людей. Получается, что саму набережную отбили и пушки отстояли, так? А вот дальше что делать? Что вообще происходит в городе? Куда бежать, в кого стрелять?

— Так, Байкин, Фрол, давайте обратно на тот угол. Проверить первый этаж дома, на пулю только сами не нарвитесь, и потом наблюдайте за тем проходом. А я попробую хотя бы обстановку выяснить.

Те меня поняли, сразу побежали направо, а я свернул налево, Васька шел сзади, отстав метра на три. Надо будет приучить его дальше держаться… хотя тут одной очередью всех точно не свалишь, за отсутствием очередей. Близко к набережной стрельбы не было, вся пальба развивалась где-то дальше, там, в городе, так что это мы или выбили противника с набережной, или он затаился и сейчас нам даст. Я бы предпочел первое, но гарантий, понятное дело, совсем никаких.

Где вообще командование какое-нибудь или что подобное? В форте? В форт далеко, ну его на хрен в этот форт чесать, я лучше тот угол тогда продолжу удерживать, он как раз и есть стратегическая позиция. С «когтями» только пообщаюсь. Вон их главный в бандане, как раз первым бежит, как Чапай, впереди всех, только на своих двоих. Я помахал ему рукой, он махнул в ответ — мол, видит.

А хорошо я с этой формой все же придумал, нас черта с два теперь с кем-нибудь перепутаешь.

Вот опять проход между домами, притормозил, заглянул — и чуть не нос к носу с двумя мужиками вооруженными. Повязки?

Нет повязок.

Когда мозг только заканчивал отвечать на вопрос о повязках, моя «павловка» дернулась от выстрела и пуля ударила идущего впереди в грудь. Это привычка у меня такая, держать оружие так, чтобы оно смотрело, куда и глаза. Вот и не успел он даже дернуться, завалился назад.

И я тут же нырнул за угол, укрывшись от выстрела, который угодил куда-то в кирпич, я еще и щелчок пули расслышал. Тут опять Васька удивил — сам не высунулся, но дробовик в своих ручищах за угол высунул и выстрелил. Может, и не попал, но шугануть должен был.

Не теряя времени на перезарядку, я толкнул качнувшуюся на ремне винтовку вбок, выхватил револьвер, напомнив себе, что там всего три патрона в барабане, упал, опускаясь как можно ниже, на колено, услышал звук рычага, выбросившего гильзу и загнавшего в ствол новый патрон, быстро выглянул из-за угла, совсем низко, голова чуть выше колен стрелка, услышал второй выстрел, опять мимо, выше, туда, где должна была быть моя грудь, если бы стоял, затем разрядил в противника остаток барабана.

Трех пуль сорок четвертого оказалось достаточно, тот упал. И думаю, что он после выстрела Васьки задергался, так что негру спасибо душевное.

Пока на улице других не видно. Васька занял мою позицию, выглядывая, а я опять убрался за угол, высыпал пустые гильзы из барабана, сперва в руку, а потом в карман, воткнул шесть патронов из скорозарядника. Вновь выглянул и, уже не прячась, по одному дотолкал три патрона в магазин карабина. Оглянулся на «когтей» — те уже были недалеко и бежали в мою сторону. Не все: вон двое остались контролировать улицу… нормально, толково.

Капитан «когтей» остановился возле угла напротив, спросил:

— Что тут?

— Двое подошли, — я кивнул на трупы, — других не вижу. Что тут вообще делается, ты знаешь?

— Пираты, что же еще.