Лорен оживилась:

– Чтобы они сплели силу стихий с новой энергией? Здесь есть смысл. Со мной прием сработал.

Элори помнила, что церемония с участием Лорен явилась чем-то вроде сокрушения основ. Такой расклад должен был утешить ее, но почему-то напрягал и тревожил. Калифорнийские ребята были более склонны к риску, а Мойра всегда старалась держать колдовское сообщество Новой Шотландии в рамках незыблемых правил. Сама Элори тоже очень любила традиции и не хотела покидать строго очерченные рамки.

Она до сих пор не понимала, почему бабушка радостно кивает, при том, что речь зашла и подрыве самых основ работы в магическом круге.

– И как нам распределить сетевых колдунов? – медленно произнесла Софи. – Джиния, грубо говоря, встанет на стихию земли, Мойра – на воду, Кевин – на огонь, а Эрвин, значит, на стихию воздуха? – Софи умолкла и продолжила: – Погодите, нам ведь нужно, чтобы Кевин исполнял функцию проводника! Я что-то явно упускаю.

– Софи, – сказала Нелл, – мы надеемся, что в круге поучаствуют те из нас, у кого сетевая энергия связана с программированием заклинаний. Поэтому ты, Марк, и я тоже в игре.

Софи просияла.

– Здорово! Но нам понадобится куча компьютеров.

– Это взяли на себя Марк и Джиния, – ухмыльнулась Нелл. – Здесь, в Фишерз-Ков, недостает современных ноутбуков, наверное, придется задействовать твой лэптоп и технику Майка.

– Нет, – решительно выпалила Элори и встала.

Надо положить конец этому безумию.

Мойра озадаченно уставилась на внучку.

– Что случилось, моя милая?

Элори с трудом подобрала слова.

– Колдовские круги являются нашей традицией. Они – наша плоть и кровь. Это неправильно. Чем я должна заниматься? Сидеть в тройке и помахивать «мышкой», когда мы будем призывать стихию земли или воды? – Ее прорвало: – Я не отрицаю того, что у меня есть новая загадочная энергия, и мы обязательно придумаем, как ее использовать. Но она не имеет никакого отношения к магическому кругу, – произнесла Элори и посмотрела на бабушку. Уж если кто и был способен ее понять, так это Мойра. – Наши ритуалы важны, в них кроются наши связи с прошлыми поколениями. И мне совсем не нравится, что наши связи и корни ослабнут из-за того, что ты любишь меня, бабушка. Ты просто хочешь, чтобы я ощутила себя причастной к общему делу.

С полным изумлением Элори увидела, какое возмущение вызвала ее эскапада у Мойры.

– Элори Шоу, слушай меня внимательно. Ты была причастна и ко мне, и к нашей колдовской общине со дня своего рождения. И я не позволю тебе отказываться от магического дара из-за твоих сомнений.

Элори принялась лепетать возражения, но они стихли, поскольку бабушка продолжала бушевать.

– Нет никого, кто ценил бы традиции сильнее меня. Никто, кроме меня, с такой отрадой не обращается к прошлому. Но страх – неверная причина противиться переменам. – Голос Мойры смягчился, она взяла Элори за руку. – Твой талант как раз и предназначен для соединения, дорогая. Разве можно вообразить себе нечто более полезное и ценное для полного круга? Ты уж поверь мне, Элори. А сейчас нам надо решить, как применить твой дар на практике.

И выпустив весь пар на ирландский манер, Мойра улыбнулась своей любимой внучке.

– Вступление в общину – старейшая из наших традиций, моя милая девочка. Оно твое по праву. Не отвергай его.

Элори оторопело уставилась на Мойру. Отрицание, смущение и мечта смешались в ее душе.

Веками колдуны собирались под звездным небом и повторяли одни и те же слова. Как ее дар, родившийся буквально на днях, стать частью ритуала? Все, что знала Элори, просто кричало: «Нет!»

Однако бабушка была убеждена в своей правоте.

Элори вздрогнула в то мгновение, когда другой ее руки коснулась Софи. Ее взгляд был полон сострадания.

– Слишком легко убежать от того, чего тебе действительно хочется, и спрятаться в уюте и удобстве. – Она взволнованно сглотнула. – Я такая же, Элори.

Элори покачала головой. Она не понимала, на что намекает Софи, но ощутила ее боль.

Софи печально усмехнулась и добавила:

– И не в бабушкиных правилах воспитывать пугливых колдуний.

Элори ощутила растерянность. Но любовь и нежная забота сестры и подруги сделали свое дело, и Элори ухватилась за соломинку надежды.

– В какую тройку я войду?

Бабушка добродушно произнесла:

– Ты будешь чародействовать, детка. Чем еще ты можешь заняться?