Армейском!
Камуфляже!
В первый миг я вообще не поверил своим глазам!
Фигура в камуфляже сняла с головы танковый шлем (вот шлем был не наш, а родной «черчилльский», то есть английский), отерла пот со лба и церемонно поклонилась Мансуру.
О чем они говорили, мы, конечно, не слышали – просто не располагали специальным оборудованием для таких прослушек.
Беседа была недолгой и окончилась обменом.
Мансур передал танкисту некий габаритный предмет, завернутый в холщовую ткань.
Ну а танкист преподнес Мансуру небольшой ларец с загадочным содержимым.
Мансур открыл его, удовлетворенно кивнул, вслед за чем вскочил в седло своего василиска и ускакал восвояси на пятой передаче.
– Чисто деловые отношения… Любо-дорого посмотреть! – ехидно заметил по этому поводу дядя Вова.
– Слушай, я, кажется, узнал его, – неожиданно для самого себя сказал я.
– Кого – «его»? – не понял дядя Вова.
– Танкиста. В камуфляже… Это тот доктор, помнишь?
– Какой доктор?
– Из экипажа «Академика Вавилова».
– Уфимский, что ли? Фридайвер? – Дядя Вова недоверчиво прищурил глаза.
– Да, он. У него такая повадка, знаешь… запоминающаяся.
– Может, просто перепутал? Мало ли похожих людей!
– Может… Но вдумайся: если мы на территории форта «Три дерева» в портал провалились, почему Уфимский туда же провалиться не мог? Он же с нами был! Во время освобождения заложников!
– Ну, с нами…
– То есть теоретически очень даже мог!
– Мог, – дядя Вова пожал плечами. – Но как-то не особо верится.
Пока мы горячо обсуждали личность танкиста, а Шень Ди с Кадамом недоуменно переглядывались, не понимая контекст нашего разговора, счастливый владелец «Черчилля» влез на башню танка и распаковал сверток, переданный ему загадочным Мансуром.
В руках у него теперь было зеркало из полированного металла, снабженное разлапистыми крепежными стержнями, придающими изделию сходство с пауком.
Своего металлического паука танкист закрепил над броневой маской пушки таким образом, что его ослепительно блестящая на солнце спина стояла почти вертикально.
– Что это у него? Магический прожектор какой-то? – предположил я.
– Магическое зеркало, – пояснил Кадам.
– А зачем оно нужно? Солнечных зайчиков пускать?
– Твое невежество не перестает меня поражать, – с печальным вздохом признался Кадам. И тут же ответил:
– Оно нужно для того, чтобы отражать нападение бестелесных духов и джиннов.
– Вроде шейха-призрака? – проявил смекалку дядя Вова.
– Вроде.
Глава 12. Первый джинн
Неподвижный танк, на башне которого копошился доктор Уфимский – а теперь у меня уже почти не было сомнений, что это был именно он, – представлял для нашей солнечной пушки идеальную мишень.
Но Шень Ди по-прежнему останавливала неизвестность: а вдруг принцесса все же сидит внутри самодвижущейся железной колесницы?
Ведь если Бин Назим узнает, что его невесту при попытке освобождения сожгли заживо, оправданий выслушивать он не станет… Головы полетят у всех! И хорошо если только головы…
Поэтому мы позволили Уфимскому совершенно беспрепятственно закончить монтаж магического зеркала, вновь занять кресло механика-водителя, развернуть танк на месте и покатить назад, в Храм.
Я провожал запыленную корму танка задумчивым взглядом, когда среди черных колонн Храма блеснул условленный сигнал, поданный Тутарбаном.
Голем сообщал радостные вести: принцесса в Храме, он освободил ее, и теперь они вместе попробуют выбраться наружу!
