— Ну да, была какая-то цидуля... — далекий огонек пару раз качнулся из стороны в сторону. — Мож, даже и про пленных...

Лысоватый вскарабкался повыше на мешки — туда, где сплошное железное забрало ворот переходило в частую решетку, и тоже поднял фонарь вверх.

— Да вижу, вижу, не мельтеши, — донеслось с противоположной стороны. — Клетку-то свою открывать будете или как?

Безопасник сплюнул себе под ноги.

— За дураков нас держишь, Мухомор? Я тебя, паразита, еще самого в клетке увижу! Давай тащи наших. Тогда и дверь откроем.

С противоположной стороны послышался смешок. Огонек исчез, а потом заторопились куда-то еле слышные шаги.

Пал Саныч, почесывая лысину, возвратился за баррикаду, сел у примуса.

— Ну, теперь полчаса ждать, не меньше... Петрович!

— Ась?

— Налей чайку, что ли...

— А давай!..

В обшарпанные эмалированные кружки потекла пахучая коричневая жидкость.

— Эх, хорош чаек! — одобрительно причмокнул безопасник.

Начальник дозора кивнул на безучастных приговоренных:

— Саныч, мож и им нальем?

— С чего бы? — приподнял бровь эсбэшник, удивившись такому гуманизму.

— Ну... пусть побалуются... напоследок. В Алтухах им уж точно чаевничать не доведется. Особенно девушке. Может, это вообще их последний в жизни чай.

— А, дело твое, — махнул рукой безопасник, снова потирая шею. — Благотворитель, тоже мне...

Начальник дозора допил свой чай, ополоснул кружку, снова ее наполнил и подошел с нею к Крысе с Востоком.

— Нате вот, глотните чайку — сказал он.

Крыся вскинула на него расширившиеся от изумления глаза. Похоже, от своих соплеменников она уже не ждала ничего хорошего.

На этот раз руки у обоих были связаны, и связаны за спиной. Дозорный сам поднес кружку к губам девушки. Та чуть помедлила и несмело склонилась над ней, вдыхая ароматный парок заваренных трав. Глаза ее были закрыты.

— Ну что же ты? Не бойся.

Крыся открыла глаза и отстранилась от руки дозорного. Смущенно подняла взгляд.

— Спасибо... — с теплой и грустной улыбкой прошептала она. — Не нужно. Очень горячо, боюсь обжечься... Можно вот ему немного попить? — она кивнула на Востока.

— Не надо, — тут же отозвался сталкер. — Конечно, спасибо за заботу, командир, но я тоже не стану пить. Из корпоративной солидарности с коллегой-добытчицей. Надеюсь, ты не обиделся?

— Вот же дурни... — покачал головой скавен. — Ну, ваше дело!

Он вернулся на свое место, но еще несколько раз Восток и Крыся ловили на себе его задумчиво-изучающий взгляд.

Безопасник допивал вторую кружку чая, когда из туннеля пронзительно засвистели в два пальца. Пал Саныч обернулся, и тут же со стороны Алтуфьева ударил прожектор. Эсбэшник скривился, зажмуриваясь.

— Эй, там! Все живы или обделался кто? — окликнул веселый голос со стороны вражеской заставы.

Специально, паразиты, сначала внимание привлекли, а потом засветку дали. Ну, борзота...

— Мухомор, я тебе рожу рельсом отполирую!

Алтуфьевские грохнули хохотом.

Пал Саныч с трудом распрямился — давала о себе знать больная поясница — и показал лучу света внушительный кулак.

— Всех вас, гузна куриные, в бараний рог свернем!

— Всенепременно, Пал Саныч, всенепременно! Только давай уже о деле, да?

Прожектор немного опустился, свет ослаб, но лысоватый стоял на месте, пока уже со стороны Бибирева не рявкнул запускаемый генератор и не засветило на пятьсот ватт локомотивным прожектором. Вот теперь можно и начинать.

Застава алтуфьевских была похожа на соседскую — то же перекрывающее пути гнездо, прожектор, только ворот нет, зато всякого железа понавалено кучами. Из-за куч и мешков встал кто-то, помахал рукой, Пал Саныч ответил тем же. Узкая калитка в створках бибиревских ворот со скрипом отворилась, открывая прямоугольник прохода.