– Прости, – Эльвин смягчился. – Прости. Это действительно от непонимания. Или от страха.

– От страха? – не поняла Карина.

– Да. Я боюсь. Боюсь, что ты пытаешься добраться не до того Вольного Города, который существует в реальности, а до выдуманного тобой. Понимаешь? С чего ты взяла, что там нет проблем? Они везде есть, только разные. И одни ничем не лучше других. Меняя место, ничего нельзя изменить. Потому что проблемы, на самом деле, внутри нас. Все. И только себя меняя, мы можем изменить свою жизнь.

– Во мне нет проблем, – уверенно заявила Карина. – Уже нет. Я просто устала. И ищу тихое место, чтобы отдохнуть. Устала и от войны, и от политики. Даже от своей красоты устала, потому что все время кто-то пытается использовать ее в своих целях. На-до-е-ло! Понимаешь?

– Ну, хорошо, надоело. Допустим. Я ничего не знаю о твоем прошлом, а потому не могу судить. О другом веду речь, а ты не слышишь! О том, что спешить не надо. Возможно, ты гоняешься за призраком спокойствия и свободы, а они где-то в другом месте. Может быть, даже здесь.

– Нет.

– Почему ты так уверена?

– Потому что это не аллод Гипат, – отрезала девушка. – Идем, поищем, где можно узнать, когда и куда отправляются корабли.

Пространство порта, мощенное плоским камнем, целиком представляло собой огромный склад. Штабели ящиков, горы сыпучих грузов, пирамиды мешков возвышались через каждый десяток шагов. Их приходилось огибать, они закрывали вид, а всюду снующие низкорослые гибберлинги так и путались под ногами. Что-то узнать в такой обстановке было немыслимо, поэтому Карина предложила выйти из портовой сутолоки ближе к городу, где порт дугой опоясывали служебные здания: комендатура, таможня, охраняемые склады для ценных грузов, почтовое отделение, здание портового управления, даже нечто вроде пассажирского терминала.

– Вот это интересно! – довольно произнесла Карина. – Тут у них перевозка пассажиров поставлена на широкую ногу. Это нас может здорово выручить. Идем, узнаем, что у них тут есть официального. Начинать лучше с легких путей.

Зал пассажирского порта был небольшим, да и народу в нем было не много. Мохнатые корабельные зазывалы, общим числом с десяток, сновали среди сотни усталых пассажиров, среди которых было больше всего людей, и наперебой предлагали доступные направления, не отличавшиеся особым разнообразием. По большей части это были маршруты на ближайшие цивилизованные аллоды Лиги. Цены показались Эльвину вполне умеренными, видимо, из-за высокой конкуренции, но ни в одно из озвученных мест не возникало желания попасть.

– Нет, тут, похоже, искать нечего, – осмотревшись, предположил Эльвин. – Маршруты широкого потребления.

– Да, похоже. – Карина поморщилась.

Побродив и послушав зазывал, эльфы пересекли зал и оказались в более элитной части помещения. Тут сосредоточились преимущественно эльфы, а канийцы все, как на подбор, выглядели богато и чинно. Зазывалы-гибберлинги к этой публике и не думали приближаться. Они продавали несколько иной товар, за иную цену. Здесь же висел аромат эксклюзива. Было чисто, а вместо зазывал работали канийцы, одетые в одинаковые черные плащи, намекавшие, как показалось Эльвину, на то, что на каждом из предлагаемых кораблей присутствуют маги для коррекции курса и обороны от астральных монстров.

– Вот тут другой уровень, – иронично заметил Эльвин. – Но и цены, наверняка, другие.

Так и вышло. Карина быстро выяснила, что в этой части зала заключались индивидуальные сделки за фрахт судна. Куда клиенту надо, туда корабль и пойдет. Но финансово это было для беглецов непосильным.

– Нужен, конечно, попутный корабль, – произнесла девушка.

– Думаешь, кто-то отсюда ходит на аллод Гипат?

– Не знаю. Мне… В общем, я уверена, что ходят.

Эльвин сразу понял, что она едва не произнесла фразу «мне сказали, что ходят». Заговорившись. В запале. Да, она действительно устала. И таких проколов будет все больше. Было ясно, что ставка, сделанная на время, даст свой выигрыш. Уже дает, потихоньку.

– То есть, мы не случайно попали именно на этот аллод? – напрямик спросил Эльвин.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Карина.

– Просто спрашиваю. – Бывший капитан пожал плечами. – Ты просто так уверена говоришь. Почему, кстати, ты договорилась именно с капитаном, идущим сюда? Это был первый попавшийся, или ты намеренно выбрала направление?

– Так, постой! – уже всерьез рассердилась девушка. – Если ты меня в чем-то подозреваешь, скажи прямо.

– В чем тебя можно подозревать? – прикидываясь непонимающим, спросил Эльвин.

Он все больше понимал, что Карина сама себя выведет на чистую воду, при минимальных усилиях с его стороны.

– Но ты же подозреваешь! – Девушка продолжала напирать.

– Только в том, что ты со мной не делишься своими планами. К примеру, ты забыла мне рассказать, почему выбрала корабль, идущий именно на это аллод.

– Это аллод гибберлингов, – успокоившись, пояснила Карина. – Давай отойдем, а то на нас внимание обращают. Не забывай, это аллод под