Внезапно за ящиками раздался грохот упавших досок. Эльвин вскочил на ноги и, выхватив кинжал из ножен, обогнул штабель. Но за ним никого не оказалось, только валялись доски, рассыпавшиеся из рухнувшей пирамиды.

– Вот же темные боги! – ругнулся он, вернувшись. – Думал, кто-то прячется за ящиками. Нет, просто доски были плохо установлены, вот и посыпались.

Он вернул кинжал в ножны.

– Интересно. – задумчиво глянула на него Карина. – Ты ожидал там кого-то увидеть? Кого, интересно? Ты меня обвиняешь в том, что я не все тебе говорю, а сам темнишь.

– Ничего я не темню, – не моргнув глазом, соврал Эльвин. – Мало ли, кто мог за нами подглядывать и подслушивать? Хотя бы разбойники.

– Откуда им тут взяться? Нет, ты скажи честно, в чем ты меня подозреваешь?

Понятно было, что по поведению попутчика она начала о чем-то догадываться, а потому хотела выяснить, какие именно факты его подвигли на подозрения. Сейчас было самое время все объяснить, как нужно ей. Но, если бы Эльвин выложил ей про монеты, отчеканенные на разных аллодах, крыть было бы нечем, так что он этот непробиваемый козырь приберег на потом. Он понимал, что сама Карина своим главным проколом считает действия на канонирской палубе. И никак не может понять, действительно Эльвин пропустил их мимо внимания или темнит и пытается разобраться сам с этим фактом. Поскольку времени прошло достаточно, у нее была возможность продумать правдоподобное объяснение в деталях, а раз так, то и слушать его не имело смысла.

– Нет у меня никаких фактов, – пробурчал Эльвин. – Просто иногда мне кажется, именно кажется, что ты что-то скрываешь. Не просто детали собственной биографии, мне они не нужны…

– Что же тогда? – бесцеремонно перебила его девушка.

Заметно все же было, как она нервничает. Несмотря на все ее артистические способности. Похоже, слишком важную она вела игру, и ставки были очень высокими.

Эльвин вдруг понял, что надо бы злиться на Карину, воспринимать ее как врага, остерегаться, подозревать, но он не может. Ему ее скорее жалко. Она ведь тоже просто инструмент в чьих-то руках. Такой же безвольный, как и сам Эльвин в этой игре. Не хотелось с ней враждовать. Нисколько. Она ему нравилась, и куда больше хотелось привлечь ее на свою сторону, сделать надежным партнером, а не врагом. Но Эльвин сильно сомневался, что это возможно.

Как ни странно, для ситуации, в которой находился бывший капитан, его больше всего волновало, на самом деле он нравится Карине, или ее симпатия – такая же актерская игра, как все остальное. К сожалению, пока девушка на задании, узнать это невозможно. И все же, сам себя обвиняя в глупости и доверчивости, он верил, что чувства Карины к нему – единственное настоящее между ними. Он понимал, что, скорее всего, переоценивает себя. Но что поделаешь? В мужчинах вообще очень сильно чувство собственной уникальности. Даже видя в зеркале отвисший живот, беззубый рот и сутулую спину, большинство мужчин, будь то эльф, каниец, хадаганец или кто-то еще, найдут себя до крайности привлекательными и достойными внимания самых известных красавиц.

– Мне важно знать, как ты ко мне лично относишься, – неожиданно для самого себя выдал Эльвин. – Ведешь ли со мной какую-то игру… Ты мне очень дорога, понимаешь? Мне не хочется с тобой расставаться!

– Вот дурачок… – Карина обняла бывшего капитана и нежно поцеловала в уголок губ. – Если бы я не хотела, я бы с тобой не поехала. Неужели не понятно?

«Вот в этом я как раз и сомневаюсь», – с грустью подумал Эльвин.

– Понятно. Но ощущение какой-то недосказанности остается. И не спрашивай меня о фактах, правда. Это на уровне подсознания. Фактов нет. Одни предчувствия нехорошие.

– Это потому, что ты в розыске, что мы не выбрались из зоны юрисдикции Лиги, – уверенно заявила Карина.

– Нет, это связано именно с тобой. Ладно, давай не будем. Не хочу ссориться.

– Ты не знаешь, что именно тебя гложет, а я знаю, – нахмурившись ответила девушка. – Просто ты, как все мужчины, не замечаешь главного.

– Да, уж, куда нам… – иронично отмахнулся Эльвин.

– Представь себе! Ты считаешь, что победа над астральным монстром – целиком твоя заслуга. Но ты видел прекрасно, как я командовала на канонирской палубе, не мог этого не заметить. Просто сам себя убедил, что ничего особенного в этом нет. Ведь я женщина. Но твое подсознание не находит ответа, как я могла сделать столь точные выстрелы в таких сложных условиях, да еще из незнакомого оружия. Вот оно и бьет тревогу. Заставляет подозревать меня. Ты вот говорил, что дело не в моей биографии, и ее детали тебе не нужны. Но получается, что нужны.

Эльвин опешил от такого хода ва-банк. Он понял, что Карина решила не давать подозрениям в душе спутника тлеть, начала сама их раздувать, мол, пусть выгорят.

– Да, я служила на флоте! – выпалила она. – В чине лейтенанта, командиром на канонирской палубе. Причем служила на столичном аллоде, на десантном корабле, а не как ты, в патрульной эскадре.