вел Совет Лиги, то им хадаганцы могли подкинуть мысль о предательстве эльфов и необходимости вывести их на чистую воду. Канийцы были уверены, что, похищая Эльвина, получают не только известные ему сведения, но и козырь в игре с эльфами.

Но, как только Эльвин оказывается в притоне, на неудобном деревянном кресле, в дело вступает настоящий хадаганец, который всем выдает себя за высокопоставленного канийца – и Эльвину, и тем, кого он нанял для его похищения. Цель хадаганца – сначала узнать, что пленнику на самом деле известно, а потом, наверняка с применением магии, вложить в его голову ложную информацию. С тем, чтобы эта информация, естественно, дошла до Совета Лиги.

Вот где срасталась вся логика!

После внедрения ложных воспоминаний, по всей видимости, Эльвина должны были как-то подтолкнуть к побегу, причем по заранее продуманному пути отхода. Поскольку игру вели хадаганцы, то, скорее всего, число жертв среди канийцев во время бегства могло лишь порадовать.

Коридор отхода был готов. Вот только внедрить ложные воспоминания Эльвину не успели. Он сам вступил в игру, не как проходная фигура, а как основная. Обезвредил хадаганца, обезоружил его, и прорубил себе путь к спасению.

Но беда Эльвина, по его мнению, состояла в том, что прорубал он себе путь в точности по проложенным хадаганцами вешкам. Правильно расставленные в притоне охранники загнали беглеца к нужному выходу. Он выскакивает и видит что? Единственную незапертую дверь!

Выходит, что случайности, которые Эльвин до сей поры таковыми считал, вовсе не были случайными. А раз дверь не была случайной, значит, не случайной могла оказаться и Карина.

Расчет был прост. В помещении на кушетках два эльфа, из них одна девушка. Очень красивая. Что сделает моряк, давно не знавший женской ласки? Вполне предсказуемо. Но, возможно, не обошлось и без магии. На Карину вполне могли наложить приворотное заклинание магии Разума, чтобы с гарантией побудить беглого арестанта прихватить ее с собой.

Дальше все вообще просто и объяснимо. Карина – агент врага. Она держит связь с кем-то, кто указывает ей, что и как делать дальше, куда вести Эльвина, что ему говорить, к чему побуждать. Именно этим объяснялось несовпадение монет! Карина, вместо того, чтобы отправиться домой к Эльвину за деньгами, поспешила на встречу с агентом, который разъяснил ей, как действовать в ситуации, сложившейся не по плану. Он же выдал ей деньги, не зная, естественно, что у Эльвина в тайнике особые монеты, а не обычные.

Карина – агент врага. Вывод вполне очевидный. Причем подтвержденный всеми без исключения фактами. Очень неприятная ситуация.

Впрочем, Карина могла ничего не знать о хадаганцах. Скорее всего, не знала! Ну, кто из эльфов согласится, осознанно, стать агентом Империи? Исключено. Вероятнее всего, девушка уверена, что работает в интересах Совета Лиги. Может, даже она профессиональный агент со стажем, и хадаганцы просто ее использовали, уже обученную, с готовой легендой.

Этим объяснялись и таинственность девушки, и ее необычные навыки, такие, как умение командовать канонирами на корабле. Судя по результату, ей уже приходилось это делать неоднократно. Значит, она несла службу на каком-то из кораблей Империи, за кем-то там следила в интересах Лиги, а потом ее перевели на берег с другим заданием. И вот тут она, сама того не зная, начала работать на хадаганцев, принимая их за канийцев.

Тогда ее надо спасать!

У Эльвина отлегло от души. Больше всего он не хотел бы иметь Карину врагом. Но, к счастью, факты выстраивались иначе. Карина попала в сети врага, и ей нужна помощь. Вот только оказывать ее надо с крайней осторожностью. Ведь девушка, пока, верит, что работает в интересах канийцев. Эту иллюзию нужно сначала незаметно разрушить, показать правду, а когда она ужаснет Карину, заручиться ее поддержкой, и дальше действовать сообща, уже действительно в интересах Лиги.

Как все это претворить в жизнь, Эльвин пока понятия не имел. Но, к счастью, путешествие к аллоду гибберлингов еще не завершено, есть время для раздумий и принятия верных решений.

Когда суденышко подошло, наконец, к аллоду гибберлингов, эльфы уже порядком устали от путешествия. Эльвин решил не донимать Карину вопросами, и она, это чувствовалось, была ему благодарна за это.

По прошествии дней яркость просветления от построения безупречной теории об игре хадаганцев потускнела, у Эльвина то и дело возникали сомнения в собственных построениях. Но стоило снова поднять в памяти факты, логическая цепочка начинала сиять с новой силой. Однако чем чаще Эльвин прокручивал это в голове, тем больше появлялось уверенности, что Карина, если и действовала в интересах врага, то не по собственной воле. Скорее всего, она или вообще не видела хадаганцев, которые действовали через знакомых ей канийцев, либо же, что не мудрено, принимала хадаганских шпионов за канийских представителей Совета Лиги.

Это радовало, но в этом была проблема. Как объяснить Карине глубину ее заблуждений, если нет возможности даже откровенно с ней поговорить?