кто пытался в него стрелять, глядя в ноктовизоры. А без ноктовизоров укрытый во тьме танк Шапронова был просто не виден.
Наконец пара самых отважных и разумных танков решилась. Оставив почти уничтоженную колонну, они поехали по скату, рискуя перевернуться. Тем самым вывели свои машины из освещенной и ослепляющей зоны. И смогли, наконец, с помощью оптики ночного видения приступить к поиску оборзевшего от храбрости врага.
Попытка была мудрой, но неудачной.
Шапронов, во всяком случае, ее оценил. Осторожно двигаясь по скату, оба танка представляли собой великолепную мишень, в которую попал бы даже самый дикий нуб в учебке.
Воздав должное смелости противников, Шапронов двумя точными выстрелами превратил их в металлолом и фарш.
Но это было началом конца.
Одна за другой машины Малярийкина вырывались из освещенной линии, съезжали по скату (многие переворачивались) и во тьме, снизу, из неудобной позиции начинали палить по скрытому в эскарпе «Викингу».
Шапронов косил их пачками. Даже потерял счет. Возможно, уже больше сотни вражеских машин пылало на этом братском кладбище, разорванные шапроновским выстрелом в клочья. Но количественное превосходство работало. Два снаряда разорвались в опасной близости от эскарпа. Еще пара залпов, и начнут попадать – осознал Шапрон. Но выхода у него не было. Начинать откапываться и бежать под шквальным огнем противника – самоубийство еще более гарантированное, чем при продолжении неравного боя.
Шапрон палил, превратившись в робота. Не думая уже ни о тактике, ни о собственном старом заде. Наводка по ближайшей цели. Прицел. Выстрел. Пауза, две секунды. Снова наводка. Снова прицел. Снова выстрел. И снова пауза.
Один за другим перед ним вспыхивали машины и умирали люди. Кто-то выпрыгивал из корпуса. Кто-то выпрыгивал и падал с горящей спиной. Или рожей. Шапронов не смотрел. Единственное, что выцепляли из адской картинки его глаза, – это корпус машины, сползающей в кювет по скату оврага. Или стоящей на дороге и наводящей на него ствол. Один за другим, один за другим. Работа. Как у станка. Все чаще гремели попадания. Зарытый в землю «Викинг» держался, но удары встряхивали машину, как погремушку. Шапронов почувствовал, что из ушей идет кровь. Почувствовал, но не уделил ушам даже доли секунды. Некогда.
Наводка. Прицел. Выстрел. Пауза…
Неожиданно все закончилось.
Шапронов при подготовке к операции и выборе места атаки и рассчитывал на такой результат. Но когда по «Викингу» стали попадать, а враги массово кинулись спускаться по скату, заключил, что его песенка спета. Ан нет. Арифметика не подвела.
Время боя казалось вечностью, но, взглянув на часы, командор понял, что с момента начала акции в реальном времени прошло не более двадцати минут. За это время было уничтожено без малого две сотни танков. Огнем из укрытия в упор.
Но что же Маляр?
Поскольку еще не поступали сообщения из Скайбокса о победе или поражении одной из сторон, было очевидно, что Малярийкин жив!
Малярийкин сидел в «Мамонте», вдыхая открытым ртом угарный газ, дым и копоть. Машина горела. Судя по тому, что звуки за пределами башенной брони перестали срываться в какофонию выстрелов, бой был окончен.
Чем?
Результат прекрасно наблюдался через открытый люк. Две сотни машин его «скоростной» танковой колонны преследования пылали свечками и пускали в небо дымок. Интересно, но упомянутый результат бойни наблюдался
Попадание в его машину было очень мощным. «Рельса» – что тут скажешь? Спасла лишь броня. Если бы Малярийкин считался обычным бойцом, рядовым игроком команды, на этом попадании он поставил бы точку в сегодняшнем бою. Если честно, очень хотелось, чтобы игра закончилась. День был страшно долгий. Малярийкин просто смертельно устал. Глаза слипались. Никаких сил, ни физических, ни моральных, для продолжения схватки не имелось.
Однако со «сливом» Маляру сегодня не везло. Он был лидером команды и проиграть мог, только умерев или потеряв машину. Потеряв полностью, лишившись хода и возможности стрелять из орудия.
Можно попытаться дождаться Байбулатова – тот, судя по ответному сообщению в чате на экстренный запрос Малярийкина, должен прибыть сюда уже минут через сорок. Однако дождаться Байбулатова вряд ли позволит Шапрон.
Шапрон. Шапрон.
Для Малярийкина было очевидно, что огонь по его колонне вел единственный танк. А раз так, сомневаться в том, кто сидел в кабине пилота этого танка-героя, не приходилось.
Шапронов, конечно, был молодец. Красавец.
Но тут возникал вопрос.
