кладовочки. Там, я видел, запор есть снаружи. Можно подкрасться и запереть его там.

– Ты сбрендил? Во-первых, на кладовке запор такой, что он его выбьет одним пинком. А во-вторых… Не стоит его оставлять. Чехи, сам понимаешь.

– Ты страшно кровожадная женщина.

– И страшно логичная… Короче, его надо валить.

– Как?

– Взять пистолет. Пройти в комнату и убить. А что, есть еще какие-то способы?

– Это бред. Он же там в выгодной позиции, в темноте.

– В комнате включается свет. К тому же, сдается мне, что он и правда не бандит. Заметил, что он спал отдельно на первом этаже? Это какой-то гость, «практикант», послушник в бандиты, молодой курьер или что-то в этом роде. А может, вообще гей-проститут.

– Но стреляет он, ты говоришь, неплохо для гомолюба. Я думаю, очень опасно пытаться взять его в комнате. Он может тебя еще раз зацепить. Ты ведь уже ранена.

Элена заржала в голос.

– А с чего ты взял, что его буду брать я? Ну и мужики пошли, млять. Я хренею.

Малярийкин смутился.

– Ты не очкуй, – подбодрила его Лена. – Возьми второй пистолет. Хорошо продумай, как будешь действовать. Настройся. Настройка – это главное в таком деле. А потом пришей этого кондома. Уверена, ты справишься.

– Хорошо!

Малярийкин взял второй пистолет. И аккуратно пополз к двери.

Прежде всего, знаком предупредив Елену, он вырубил свет в мансарде. Потом мягко, едва ступая по скрипучим доскам, дошел до дверного косяка во вражескую комнату. Протянул свободную левую руку и толкнул дверь. Та послушно распахнулась. Маляр послал в комнату пулю. Затем еще одну, в другой конец комнаты, не надеясь, впрочем, кого-то задеть. Затем быстро ударил по выключателю (во всех комнатах они находились примерно на одном уровне). Пригнулся, почти с уровня пола быстро заглянул в комнату и сразу отпрянул.

– Его там нет! – проорал он Лене.

– Рада за тебя! – проорала она в ответ. – Посмотри, куда он мог деться из кладовки! Там есть еще выходы?

– Да, вижу дверь! Кажется, идет на лоджию!

– Осторожно!

И без необычайно ценного напутствия Лены сердце Малярийкина учащенно билось, во рту пересохло. Язык, казалось, прилип к нёбу.

Собрав мужество в кулак, а очко – в бесконечно малую математическую точку, Маляр прыгнул в комнату и тут же, не сбавляя темпа, вылетел на лоджию, осеняя пространство перед собой дулом пистолета.

На лоджии, однако, никакого продолжения не последовало.

Спрятавшись за одной из колонн, Маляр напряженно всматривался во тьму. Руки дрожали так сильно, что с трудом удерживали оружие. Наконец, в лунном свете, он внимательно осмотрел каждый уголок, сектор за сектором.

Лоджия оказалась пуста.

Во-первых – пуста, а во-вторых – спрятаться здесь было совершено негде. На широкой лоджии стояли только четыре плетеных стула и прозрачный стеклянный стол.

Внезапно за спиной, в только что оставленной комнате, снова погас свет!

Это было страшно. Маляр вздрогнул. По спине пробежал обжигающий холодок. Малярийкин понял, что произошло. Его обдурили!

Враг спрятался в оставленной им комнате, отрезав от ничего не подозревающей Елены!

Малярийкин проглотил ком. А что, если враг сейчас убьет Елену?

Что делать? Броситься обратно? В темную комнату, в которой сидит вооруженный пистолетом противник? Да уж, на танках было проще.

Размышления и сомнения Малярийкина прервались так же внезапно, как и начались. Маляр заметил – в дверях оставленной комнаты неожиданно мелькнула чья-то тень. Он едва различил силуэт и выстрелил не задумываясь. Враг тут же выстрелил в ответ, и Малярийкин почти физически ощутил, что пуля прошла буквально в паре сантиметров от небритой щеки.

В это время внутри комнаты раздался приглушенный хлопок. Он прозвучал не так, как громкие выстрелы секундой до этого. Стрелял кто-то другой. И с другой стороны.

– Лена, ты?! – заорал Малярийкин из-за колонны.

– Санта-Клаус! Да, я. Не стреляй.

Они вошли в комнату с обеих сторон. Парнишка лежал у Лены под ногами. Это действительно был мальчик. Довольно рослый и крупный, но все же мальчик, едва ли лет четырнадцати.