всех, кто правил этой страной.
Ньютон отложил книгу, на которой упражнялся в чтении по Брайлю.
? Значит, я могу продолжить мою работу в Кентукки?
? Может быть. Я не знаю. Мы не спустим с вас глаз до последнего дня вашей жизни. Но если победят республиканцы, меня отстранят. Так что не знаю.
Ньютон снова взял книгу. На какой-то миг он заинтересовался тем, что происходит вокруг ? впервые за долгие недели. Но интерес пропал также быстро, как появился, не оставив и следа. Ньютон тихо рассмеялся.
? Вот, значит, как, ? сказал он.
Когда Ньютон вышел из больницы, ведомый сиделкой, перед зданием его ожидала толпа людей. Он слышал их голоса и даже видел их силуэты на ярком солнце. Кто-то держал для него в толпе открытый проход ? наверное, полицейские, ? и сиделка повела его по нему к машине. Ньютон услышал робкие аплодисменты. Он два раза споткнулся, но не упал: сиделка вела его умело. Она останется с ним на месяцы, а может, и на годы ? столько, сколько потребуется. Её звали Ширли, и, насколько он мог судить, она была довольно тучной.
Вдруг кто-то взял Ньютона за руку и мягко пожал её. Перед ним возникла большая тень.
? Как я рад, что вы вернулись, мистер Ньютон. ? Это был голос Фарнсуорта.
? Спасибо, Оливер. ? Ньютон почувствовал огромную усталость. ? Нам есть что обсудить.
? Несомненно. Мистер Ньютон, вас снимают на телекамеру.
? Да? Я не знал. ? Он обернулся вокруг, безуспешно пытаясь отыскать силуэт камеры. ? Где она?
? Справа, ? вполголоса подсказал Фарнсуорт.
? Пожалуйста, поверните меня к ней лицом. Кто-нибудь хочет меня о чём-нибудь спросить?
У его локтя зазвучал голос ? по-видимому, телеобозревателя:
? Мистер Ньютон, я Дуэйн Уайтли из телекомпании «Си-би-эс». Не расскажете ли вы, как вы себя чувствуете, снова оказавшись на свободе?
? Нет, ? ответил Ньютон. ? Не сейчас.
Обозреватель ничуть не смутился.
? Каковы, ? спросил он, ? ваши планы на будущее? После тех испытаний, через которые вы прошли?
Ньютон смог, наконец, различить камеру и повернулся к ней лицом, почти не думая о внимающих ему людях ? как здесь, в Вашингтоне, так и по ту сторону голубых экранов по всей стране. Он думал о другой аудитории. Он слегка улыбнулся. Антейским учёным? Своей жене?
? Как вам известно, ? сказал он, ? я работал над одним проектом по исследованию космоса. Моя компания поставила перед собой большую задачу ? запустить по Солнечной системе беспилотный корабль для измерения космического излучения, которое препятствует межпланетным перелётам. ? Он ненадолго умолк, чтобы перевести дыхание, и почувствовал, как болят голова и плечи. Наверное, снова даёт о себе знать земное притяжение ? после всех этих недель, проведённых на больничной койке. ? Во время моего заключения ? которое ни в коей мере не было неприятным ? у меня была возможность подумать.
? Да? ? произнёс обозреватель, чтобы заполнить паузу.
? Да. ? Ньютон улыбнулся мягкой, многозначительной, даже счастливой улыбкой в направлении камеры, в направлении своего дома. ? Я решил, что проект был слишком амбициозным. Я его сворачиваю.
1990: Икар тонет
1
В первый раз Натан Брайс нашёл Томаса Джерома Ньютона благодаря ленте пистонов. Он нашёл его снова благодаря аудиозаписи. Брайс наткнулся на неё так же случайно, как и на ленту пистонов, но её значение ? во всяком случае, отчасти ? в отличие от значения пистонов, он
Вы читаете Человек, который упал на Землю
