посмотрела в дальний угол комнаты, – немедленно покиньте помещение и проследите, чтобы нам никто не мешал.

– Слушаюсь, – произнес невидимый телохранитель.

После того как дверь за ним закрылась, Каара предложила министру сесть напротив.

– Лургадо, в нашем распоряжении всего две декады, потом Куо уйдет к Наднебесному. Мне от вас нужен четкий план действий. Сначала тех, которые нам по силам. Чуть позже – других, которые бы смогли предотвратить войну в стране. Со своей стороны, обещаю полную поддержку. Предложения есть?

– Да, – тут же ответил толстяк.

– Слушаю.

– Я думаю, было бы неплохо объединить усилия следственного отдела и тайной полиции. Кроме того, усилить их бойцами из гвардии, и чтобы об этом никто не знал. Его величество подпишет такой указ?

– Полагаю, мне удастся уговорить короля. Что еще?

Лургадо задумался всего на пару секунд. Он решил, что ждать больше нельзя. Чем быстрее он разберется с главой тайной полиции, тем лучше.

– Направьте меня сейчас же к полковнику Брюо.

– Зачем?

– Вчера его люди столкнулись с моими, едва не дошло до кровопролития. Но это только повод. Мне нужно задать главе тайной полиции несколько неудобных вопросов. Если я буду действовать от своего имени, он меня и на порог не пустит. Другое дело – от вашего.

– Давайте бумагу и диктуйте, что писать.

Царьков проснулся от собственного чиха. Причиной столь резкого пробуждения оказалась соломина, которую держала в клюве наглая ворона.

– Хватит дрыхнуть. Наш поводырь уже час бодрствует, – недовольно пробурчал Варио.

– В отличие от меня, он хоть полночи поспал.

– Зато он завтрак приготовил. – Пернатый, похоже, переключил свою неприязнь с бомжа на Леонида. – Или отказываешься от причитающейся порции в мою пользу?

– Нет, тебе столько не съесть. Еще лопнешь, а мне потом перед дамой ответ держать.

– Тогда иди к ручью, умойся. Легедио сказал, что принимать пищу можно лишь чистыми руками.

– Каждая курица меня будет учить правилам гигиены? – возмутился невыспавшийся мужчина, но, взглянув на нахохлившуюся птицу, миролюбиво добавил: – Ладно, иду.

Он поднялся и побрел вниз по склону. Башка после вчерашнего разговора со странным проводником казалась потяжелевшей. Мысли путались, и Царьков не спешил с утренними процедурами, пытаясь постепенно привести мозги в порядок.

«Что же произошло вчера после побега из гостиницы? – начал вспоминать он. – Так, мы выбрались из малинника…»

Шататься одному ночью в незнакомом городе – не самое безопасное занятие, особенно после неожиданного нападения. В каждой тени человеку виделся притаившийся убийца. Леонид старался избегать встречи с людьми, ведь любой мог оказаться врагом. Правда, прохожих на пути попадалось немного. Несколько раз он издали замечал патруль и дважды – одиноких пешеходов.

Разговаривать на улице с летуном он не рисковал. Еще недавно буйствовавший ветер внезапно утих, и на город опустилась тишина, в которой малейший шорох разносился далеко вокруг, позволяя слышать шаги охранников.

Выйдя к небольшому скверику, сразу напомнившему пребывание у амазонок, Царьков обрадовался ему как родному. Дикие звери и поединки с аборигенами казались теперь намного безопаснее здешней цивилизации. Углубившись в лесок, Леонид решил остановиться.

– Варио, а у вас всегда такие ночи?

– Какие?

– Светлые. Сам же видел – человека за сотню шагов рассмотреть можно.

– Видел?! Я только шаги слышал.

– Может, у тебя куриная слепота? В сумерках зрение подводит?

– Да я зоркий, как орел, если хочешь знать. Но в темноте… – Пернатый неожиданно замолк. – Слушай, а ведь получается, что не врали про яд шипореза… Ты теперь ночным зрением обзавелся?

– Варио, хватит шутить!

– И не думал. Вот я, например, сейчас вообще ничего не вижу. А ты?

– Тут, конечно, темнее, чем в городе, но стволы деревьев на полсотни шагов просматриваются.