посланника попытаются захватить живьем, чтобы узнать о задании принцессы. Я правильно рассуждаю?

– Во всяком случае, логично.

– Значит, причина несчастий не я, а ты. – Человек облегченно вздохнул.

– Рано радуешься. Тебя уже знают в лицо. Кроме того, если помнишь, объявили опасным еще до убийства нынешних бандитов. Теперь ставки наверняка поднялись.

– Ну да, мой труп оценивали в двести монет, а тебя всего в полтинник, правда, живого. Хотя, если брать на килограмм веса, ты стоишь гораздо дороже, – быстро прикинул в уме технарь.

– Не завидуй.

– Какая там зависть! Я вообще сейчас должен находиться дома, пить пиво с воблой и смотреть футбол по телевизору, а вместо этого торчу здесь с тобой в тесной комнате без удобств в ожидании очередного покушения на свою внезапно подорожавшую шкуру. Причем интуиция четко подсказывает, что по мере приближения к столице цена на нас будет только подниматься.

– Согласен.

– Как приятно иметь в своих рядах единомышленника! – с сарказмом произнес Царьков. Вообще-то он и не надеялся, что птица успокоит, уверяя, что это только его домыслы, но все же… Задвинув эмоции на задний план, он решил задать давно мучивший его вопрос: – Варио, а у тебя нет догадок по поводу моего преображения? Когда я последний раз смотрелся в зеркало, увидел слишком молодого для своих сорока лет человека.

– И что в новом отражении не устраивает?

– Может, у меня глюки? Ты вот про глаза спрашивал…

– В данном случае со зрением все нормально. Чистый воздух, пища без консервантов, физические нагрузки – вот организм и расцвел, – скороговоркой выпалила ворона, сразу зародив сомнения в правдивости своих слов.

– Ты эти сказочки оставь для доверчивых тинейджеров. Что происходит?

– Зеленую пилюлю помнишь?

– От которой меня на облаке колбасило? Еще бы! Хочешь сказать, в ней содержался эликсир молодости?

– Нечто подобное. Правда, я не ожидал столь разительных изменений, но с ней никогда не угадаешь, у каждого организма свои скрытые возможности.

У Леонида сложилось стойкое ощущение, что пернатый говорит ему не всю правду. К тому же в разговоре летун избегал прямого взгляда на собеседника, словно боялся разоблачения.

– Так, синяя таблетка позволяла некоторое время ходить по облакам, зеленая вернула молодость. Надолго?

– С годами точно пройдет, – утешил Варио. – Думаю, лет через двадцать появятся первые морщины. Но ты ведь не девица, расстраиваться не станешь? Тем более сейчас следует беспокоиться о другом.

– И о чем же?

– Как думаешь, почему бандиты заранее знали о нашем прилете?

Пернатый постарался увести разговор в несколько иную плоскость, и это ему удалось. Царьков задумался.

– Мобильных телефонов у вас точно нет?

– Пока не придумали.

– Голубиная почта?

– Ты видел в Кардоме хоть одного голубя?

– Не придирайся к словам, я имел в виду птиц.

– Несуны летают со скоростью любых других пернатых, а бандитам удалось к нашему прибытию организовать встречу сразу в двух местах. Такими возможностями обладает только мини-челнок – очень мелкое облако, которое летает с большой скоростью.

– Понятно – местная экспресс-почта.

– Ничего тебе не понятно! Мини-челноки имеются только у высоких лордов, которых в Кардоме можно по пальцам одной руки пересчитать.

– Самые знатные вельможи? Как Куо?

– Да. Причем одного из них недавно убили.

– Круг подозреваемых сузился до двух человек, – задумчиво произнес мужчина. Из рассказа Даланио Леонид помнил о четырех высоких лордах, включая короля. – Кого вызовем на допрос первым?

– Ты в своем уме? Лорд чистого неба – фигура неприкасаемая! К тому же он, если пожелает, прихлопнет любого одним взглядом. – Варио явно не понял шутку Царькова.

– Что-то в твоих словах не сходится. С одной стороны – нами, как ты говоришь, заинтересовался чуть ли не всемогущий тип, а с другой – вторая кряду попытка прикончить неугодных потерпела фиаско.