Начальника тайной полиции врио первого министра пригласил к себе в кабинет во второй половине дня. Он решил это сделать через гонца ее высочества, поскольку лорд мог не откликнуться на просьбу тумала, пусть даже и занимающего сейчас самый высокий пост в Кардоме. Сам полковник Брюо являлся лордом белого облака, и его служба не подчинялась кабинету министра.

Лургадо планировал обсудить с ним визит в столицу самых преданных роду Руххов лордов и решить, как обеспечить их надежную охрану, не распыляя силы дворцовой стражи. На самом деле это был лишь повод для разговора с полковником, в ходе которого бывший министр образования собирался прояснить для себя некоторые важные моменты.

– Рад вас видеть, господин полковник, присаживайтесь, – радушно предложил чиновник, поднявшись с кресла.

– Мне сказали, на встрече будет присутствовать леди Каара, – угрюмо пробурчал глава тайной полиции. Он проигнорировал приглашение и подпер спиной стену. Брюо всем своим видом хотел показать превосходство над хозяином кабинета.

– Принцесса просила немного подождать, лорд, а заодно передать вам свою просьбу. – Следуя этикету, Лургадо также остался стоять.

– Слушаю тебя, тумал.

– Дело в том, что ее высочество завтра ожидает приезда знатных господ. – Лургадо перечислил имена лордов белого облака.

– А я тут при чем? – Гость демонстративно зевнул.

– Многие из них прибудут к разным причалам в одно и то же время, и городской страже будет сложно обеспечить им всем надежную охрану.

– Ты предлагаешь это сделать моим людям? – презрительно усмехнулся Брюо.

– Если вы отказываетесь, я, конечно, изыщу дополнительные резервы…

– Мои спецы не обязаны сопровождать… – Полковник на миг запнулся, а потом вдруг сменил гнев на милость: – Лургадо, это твоя просьба или распоряжение ее высочества?

– Леди Каара считает, что было бы целесообразно подключить сотрудников тайной полиции.

– Так бы сразу и сказал. Конечно, помогу, если уж сам не справляешься. Только я сегодня же должен знать время прибытия всех гостей. Исходя из этого, выберу тех, кого смогу встретить лично.

– Список лордов готов, прошу. – Лургадо взял со стола лист и передал гостю.

Милорд мельком ознакомился с бумагой и спрятал ее во внутренний карман куртки.

– У ее высочества были еще ко мне поручения?

– Не знаю, лорд. О других принцесса ничего не говорила.

Выражение лица Брюо слегка изменилось. Кто другой вряд ли бы это отметил, но только не министр образования. Он изредка бросал мимолетные взгляды на собеседника, отмечая малейшие изменения.

– Когда леди Каара обещала прийти?

– Вроде бы уже собиралась быть, если дела не задержали. Сами понимаете, на принцессу столько всего свалилось…

– Да-да. Ладно, не буду терять время. Надо тщательно проработать твой список и определить, кого смогу взять на себя. Если вдруг снова понадоблюсь принцессе, пришлешь гонца, а мой человек появится здесь часика через два. Он сообщит о моем решении.

– Буду признателен за любую помощь.

– Хорошо, – кивнул полковник и покинул кабинет.

Почти сразу в дверях появился секретарь.

– Пять минут ко мне никого не пускать, – распорядился Лургадо.

Саргино исчез. Хозяин кабинета посмотрел на дверь и вернулся к своему рабочему месту.