– Чем могу быть полезен, господин Ридизио? – усмехнулся Гюршизо.

Он был удивлен неожиданной встречей и расстроен тем, что его так быстро отыскали. Пару раз мужчина оглянулся, потом немного успокоился.

Чиновник бросил мимолетный взгляд на своего бойца. Тот на пальцах показал, что у приглашенного к столу четыре телохранителя. Шрео прибыл в ресторан с парочкой охранников. Точнее, о двоих он знал, но могли быть и другие.

– Понадобятся твои связи и твои люди. Мне нужно наказать тех, кто «отправил меня к праотцам».

– А потом вы воскреснете?

– Да, и обещаю щедро наградить всех, кто мне помогал.

– Я так понимаю, ваши враги из тех, кто сковырнул самого лорда Дио?

– Уже успел их испугаться?

– Есть малость. Не каждое столетие в Кардоме убивают высокого лорда. До вчерашнего дня я вообще думал, что это невозможно.

– Не ты один. Но бояться не надо. Воевать будут только мои бойцы, за тобой – сбор информации и выполнение мелких поручений.

– Выполняя мелкое задание, можно напороться на крупные неприятности.

– Ты отказываешься?

– Шр… Господин Ридизио, вашего недовольства я опасаюсь гораздо больше. Опять же если кто-то не сумел выполнить задуманного, он не так силен.

– Правильно мыслишь, Пирелио. Тогда слушай, что следует сделать.

Четверть часа чиновник перечислял поручения для ночного лорда. Когда закончил, собеседник надолго задумался.

– Я уже начинаю жалеть, что новость о гибели первого министра оказалась ложной. Ваши поручения даже запомнить невозможно, не то что выполнить.

– Не грузи мозги мелочами, я все записал. – Шрео передал ночному лорду исписанный с двух сторон лист бумаги.

– Спасибо. Хоть какая-то помощь.

Первый министр не заметил, как собеседник подал сигнал своим, но опасность почувствовал сразу с трех сторон. Он посмотрел на своего телохранителя. Тот подтвердил опасения, давая понять, что контролирует ситуацию.

– Пирелио, только не нужно прибедняться. Не без моего участия твой главный конкурент недавно освободил солидную территорию. Забыл?

– Это была взаимовыгодная сделка.

– А я тебе что предлагаю?

– Пока только нескончаемый список дел. И каждое из них может для исполнителя закончиться плачевно, а оттуда ниточка потянется прямо ко мне.

– Любую ниточку можно обрезать, а еще лучше – отследить, кто ее тянет и зачем.

– Хотите использовать меня как приманку? А что взамен? Деньги?

– Сколько ты хочешь?

– Сколько хочу, я и сам могу получить. И вообще, мне надоело быть у вас на побегушках. Вы ведь теперь никто. И больше нет никаких гарантий, что некий милорд вскоре снова окажется на высокой должности.

– А без гарантий ты сотрудничать не собираешься?

– Времена не те, господин Ридизио. Я ведь прямо сейчас легко могу заработать большие деньги, сообщив некоторым людям о том, что на самом деле один чиновник…

– Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Как думаешь, если твои коллеги узнают, кто подставил Лурцедо, что они с ним сделают?

– Вы не посмеете!

– Уверен?

– Одно мое слово – и ты труп! – разозлился Гюршизо и тут же почувствовал холодное лезвие ножа на горле.

– А мне даже говорить ничего не придется. Малейшая опасность – и тот, от кого она исходит, будет уничтожен.

Телохранитель первого министра сейчас ничем не отличался от официанта, со стороны выглядело, будто он принимает заказ от клиента.

– Силен! – в который раз за утро удивился ночной лорд. – Что ж, вы меня убедили. Имеете некоторые шансы потягаться с теми, кто упокоил высокого лорда.

– Значит, договорились? – кивнул Шрео, прикрыв глаза.

Его охранник тут же убрал нож, однако едва заметное движение кисти руки заставило Гюршизо дернуться. Глаза мужчины на миг резко расширились. Боец из тайного отряда чуть кивнул, подтверждая, что клиент находится под его контролем, и отошел от столика.

– Пройдемся? – предложил чиновник, ощутив прекращение боли в висках.

– Да-да.

Они вышли из здания и направились к ближайшему скверу. Следом на небольшом отдалении шагали четыре телохранителя ночного лорда. Беседа