«Еще бы я знал, кто такой трупогрыз», – подумал рассказчик, но головой кивнул.

– Какая ты смелая!

– Что толку от смелости? Оставаться самцом очень грустно.

– Но кто-то ведь может расколдовать?

– Только ведьма. Думаешь, почему я позволила привести себя в вашу деревню после того, как поднялась на остров?

– Но нашу ведьму убили! – Огсиена даже ударила ладошками по щекам.

– Именно поэтому мне нужно срочно идти в другую деревню. Осталось всего три дня.

– Через лес?

– Конечно, я же опытная охотница.

– Мне страшно за тебя.

– Не бойся, со зверями я справлюсь даже в обличье самца, а с колдовством…

– А почему ты утром не ушла?

– Я же твой самец и без разрешения хозяйки не должна покидать деревню. К тому же надо было выиграть три поединка, но это самое простое, – махнул рукой Царьков.

– А как тебя звали до превращения?

Леонид решил нагнать еще больше таинственности, а потому перешел на шепот:

– Этого я не могу сказать никому. Колдун, когда думал, что я сплю, говорил, если прозвучит мое имя до того, как вернется настоящий облик, я умру.

– Ты должна немедленно уходить!

– Ты меня пока еще не отпускала.

– Я освобождаю тебя и маме скажу.

– Уже слышала, – в шалаш вошла Ортиана, – только никому пока об этом не рассказывай. Звереныш, не желаешь прогуляться перед сном?

Они вышли и направились вдоль улицы. Где-то на окраине деревни амазонка предложила сесть на траву.

– Даже я чуть не поверила в твою болтовню, – сказала она.

– Зато ребенок не будет думать, что у него отобрали любимую игрушку.

– Значит, решил убежать?

– Как мы с тобой в самом начале и договаривались.

– Да помню я, помню…

– Тогда почему такая недовольная?

– Вернулась со сходки. Там было решено тебя убить, как только несовершеннолетняя перестанет быть твоей хозяйкой. Мне приказали это ускорить.

– Убить? Самца? И что я вам сделал?

– Ты видел свой взгляд?

– Когда?

– Сегодня. Там, на арене.

– Как? Зеркал рядом не было.

– А они, те, кто управляет деревней, видели. И им стало страшно.

– Хочешь сказать, сейчас меня начнут…

– Еще никто не знает, что ты свободен.

– Ё-мейл вашу через вай-фай! Теперь еще и взгляд мой не нравится!

– Беги, Звереныш. Я не знаю, кто ты такой, почему явился на остров с говорящей птицей, отчего тебя пугаются дикари и животные, но ты не злой. Пусть я ошибаюсь, но ребенок… Огсиена почувствовала в тебе добро. И Наднебесный действительно послал тебя, чтобы спасти девочку.

– Надеюсь, ты не стала им об этом говорить? – заволновался Царьков.

– Меня никто не спрашивал. Просто приказали.

– И ты нарушишь приказ? А как же обычаи или что там?

– Нет таких обычаев. Из-за страха они готовы ввести новый, но тогда решать должна вся деревня.

– Спасибо, Ортиана.

– Не за что. Однажды ты не убил меня, хотя мог. Я возвращаю долг.

Ночью Леонид почти не спал. Где-то за час до рассвета его накормили. Посадив ворону в свою торбу, он попрощался с девочкой. Вместе с Ортианой вышел из шалаша.

– Знаешь, я буду очень рада, если рожу от тебя ребенка.