– А зачем было тебя присылать? Шкурку мне на черепе дырявить? Назвала бы адрес, я бы и сам приехал.

Когда несешься по небу верхом на облаке и мысли заняты поиском объяснения невероятного полета, думать о таких мелочах, как говорящая ворона, некогда, однако время на создание в мечтах привлекательного женского образа всегда найдется. Леонид уже нарисовал потрет обладательницы приятного голоса, что называется, в полный рост.

– Кое-куда ни по суше, ни по воздуху не доберешься, – огорошил пернатый.

Царьков попытался вспомнить:

– А по воде? Или под водой, на подводной лодке?

– Тем более.

– Ты меня пугаешь, посланник леди Каары. Остается только звездолет. Значит, все-таки инопланетяне.

– Нет. И не надо бояться, не то снова получишь по затылку.

– Не наглей, а? Если я увяз в каком-то облаке, это еще не значит, что не смогу постоять за себя…

– Вот и стой. Большего сейчас от тебя и не требуется!

– Слушай, птичка, а тебя хорошим манерам не учили?

– Учили, но они не пригодятся в том деле, которым я занимаюсь.

– Похищение людей?

– Не угадал. Потерпи, через пять минут ты обо всем узнаешь.

– Вот сейчас возьму и спрыгну с облака.

– Даже так?

– Конечно. Я не позволю, чтобы мною помыкала невесть что о себе возомнившая говорящая ворона.

– Странно, – птичка прошлась слева направо, затем вернулась, – а с виду на кретина вроде не похож. Ну ладно, прыгай. Дураки леди Кааре без надобности.

– А умные ей зачем?! – снова разозлился Царьков.

– Вот у нее и спросишь.

Неожиданно прямо на пути облака возник огромный мыльный пузырь. Леонид заметил его за секунду до столкновения, после которого два пассажира оказались внутри прозрачной сферы.

– Фу-у-ух! – протяжно выдохнул посланник. – Все-таки удержал я тебя от глупостей. Теперь можешь бояться, сколько влезет.

– Не понял?

– А чего тут непонятного? Человеческий страх в вашем мире создает слишком сильную вибрацию, из-за которой челнок не способен удержать груз.

– Погоди, я мог упасть, как те двое? – Царьков вспомнил о сброшенных с высоты. – Ты и их…

– Нет, Варио ошибок не делает. С теми несчастными работали дилетанты, которым лишь бы скорее получить результат. А в итоге и челноки сгубили, и груз. Кстати, об этих неудачниках больше ни слова.

– Это еще почему?

– Чтобы не подвести госпожу Каару. Ей и так несладко.

– Выходит, мне крупно повезло, что именно ты своим поганым клювом долбал мой затылок?

– Зря я, что ли, столько времени потратил на подготовку? Ты, когда злишься, создаешь мощное укрепляющее излучение. Челноку оно только на пользу.

– Тебя зовут Варио? – потерянно спросил Леонид.

Что-то из сказанного не давало ему покоя, но он не мог понять причину внезапно возникшей тревоги. То ли она была вызвана сообщением о возможности падения, то ли…

«…в вашем мире…» – обрывок фразы, которую мужчина пропустил мимо ушей, только сейчас дошел до сознания.

– Посланник, а где мы находимся?

– Долина Гроз! Дикое место. Здесь почти нет нормальных островов, мало дорог и они слишком низко над землей.

– Долина Гроз? А что это за пузырь вокруг?

– Переходная сфера. Она же служит для адаптации чужаков к нашему миру.

Царьков заметил множество мельчайших искорок на коже и одежде. Их покалывание заставило поежиться.

– Челнок… переходная сфера… ваш мир… Долина Гроз… Послушай, если я еще чего-нибудь соображаю, это я?

– Эй, не надо из себя идиота корчить. У меня имеется лишь один способ лечения.

– Ага, – мужчина ощутил, что губы расплываются в дурацкой улыбке, а ему хочется смеяться, – хи-хи.

Удар по затылку заставил вскрикнуть. И Леонид второй раз за день разразился отборнейшим матом. Две минуты словесного потока позволили отогнать